La Nébuleuse d'Héra

Chapitre 10 : Brutus

Magnus fut impressionné de constater à quelle vitesse Riah dévala l'échelle. Elle avait l'agilité et la force d'une panthère, ce félin mythique de la Terristoire qu'il avait vu dans un document d'archives. Son soulagement fut malheureusement de courte durée. Tieur et Jorg ne suivaient pas. Magnus attendit nerveusement qu'elle le rejoigne pour en connaître la raison.

— Que s'est-il passé ? demanda-t-il lorsqu'elle arriva à sa hauteur. Où sont-ils ? Est-ce qu'ils vont bien ?

Elle discerna sa présence à travers les branchages et le retrouva. Une troublante lueur brillait dans ses yeux. Quelque chose d'à la fois radiant et terrifiant.

— Les homogènes les ont capturés. Ils me le paieront ces chacals !

Elle s'assit à côté de Magnus. Contrairement à lui, ses habits étaient imperméables et elle portait un bonnet ainsi qu'une paire de gants très chauds. Tandis qu'elle pestait en jetant des regards haineux vers la City, Magnus, accablé par les remords, cherchait ses mots.

— Je suis navré, dit-il d'une voix chevrotante. Vous vouliez seulement m'aider.

Il n'avait pas sauvé sa sœur, et maintenant il causait deux nouvelles pertes ! Il était le dernier des moins que rien.

Riah se tourna subitement vers lui et le frappa à l'épaule. Et quelle poigne ! Si en apparence elle était chétive, son corps n'était que muscles.

— Non ! C'est moi la fautive. J'aurais dû envisager un autre moyen de fuir.

Elle cogna le tronc et jura.

Quoi qu'elle en dise, il était aussi responsable qu'elle.

— Que va-t-il advenir d'eux ?

Elle inspira profondément par le nez et expira longuement par la bouche plusieurs fois avant de se calmer.

— Ils seront interrogés, jugés puis incarcérés sur la planète Kory, dans le pénitencier de New-Alcatraz. Une chance que ni le sérum de vérité ni la séance d'hypnose du docteur Bouan ne parviennent à leur arracher des informations concernant les égoutiers.

Magnus ne savait rien du système pénal d'Héra, mais cela semblait incroyable.

— Comment est-ce possible ?

Il s'attendait à ce qu'elle réponde que c'était confidentiel.

— Notre chef, Nandini, a scellé leur esprit. Même un devinlabi comme le docteur Bouan ne viendra pas à bout de son champ de protection.

Devant son air hébété, elle ajouta avec un sourire entaché d'inquiétude :

— Tieur et Jorg connaissaient les risques. En tant que résistants, ils ont signé pour ça. Tout comme moi.

En gage de sympathie, elle le gratifia d'une nouvelle tape dans le dos. Tremblant de fatigue, Magnus manqua de peu de tomber dans le vide. En le voyant si mal en point, Riah sortit une petite toile noire de son sac qu'elle noua autour de ses épaules. À son contact, la couverture se mit à produire de la chaleur.

— Nous n'avons pas de temps à perdre si nous voulons rejoindre le camp avant la nuit. En plus, je crois que tu as de la fièvre.

Elle posa son front sur le sien pour vérifier sa température. Magnus rougit de plus belle.

— Tâche de t'accrocher, l'adjura la cheftine, car je n'ai pas du tout envie de te porter !

Magnus ne sut pas si elle parlait sérieusement, mais cet avertissement lui fit l'effet d'un coup de fouet. Ils reprirent l'échelle et achevèrent la descente. De retour sur la terre ferme, leurs pieds s'engluèrent dans le sol et Magnus craignit de s'enliser. Il suivit Riah en essayant d'oublier la glaise qui lui arrivait au genou. C'était visqueux et faisait ventouse. Une épreuve supplémentaire. Il puisait dans ses limites pour tenir. La cheftine le tira par le bras pour le faire avancer plus vite.