A CATena of Kisses

10 Tatay

10 TATAY

It was like we were exchanging codes, on how to be a father and a daughter, like we'd read about it in a manual, translated from another language, and were doing our best with what we could understand.
--Aimee Bender

Bago matapos ang klase ni Cat ay nakatanggap sya ng messages from an unknown number.

#Hey, love. I need to go. Emergency at work. Sorry if I cannot meet you after class. I'll make it up to you.
#By the way, this is Sebastian. Save my number, love.

Napangiti lang si Cat nung mabasa nya ang messages ni Sebastian. "Baliw." bulong nya sa sarili nya.

Nung mag-ring ang bell, nag-ring din ang phone ni Cat -- si Sebastian.

<<Hello.
>>Hello, love. How's class?
<<Ok lang.
>>Are you busy tonight? Let's have dinner.
<<I'll ask tatay first. I'll let you know if he agrees.
>>Ok. Take care, love. I hope to see you later.
<<Bye.

In-end na ni Cat ang tawag ni Sebastian. Nakatingin si Nathan sa kanya. "Who's that?" tanong nito.

"Pwede ba, Nathan? Chill!" sabi naman ni Cat.

Akmang magsasalita pa sana si Nathan nung may humatak sa kamay nya -- si Abby. "Hi hon! Let's go!"

Hindi na nakatanggi si Nathan kasi hinila na sya ni Abby palayo. Sinigawan na lang sila ni Cat, "Bye, Nathan. Bye, Abby!"

Dumiretso si Cat sa gym para makipagkita sa tatay nya.

"Isay!" bati ng tatay nya. Ang tatay lang nya ang tumatawag sa kanya ng ganoon. Galing ito sa pangalawang pangalan nya na Isabel.

"Tay! Kumusta po?" umupo sila sa bench sa gilid ng CR.

"Ok naman. May narinig ako tungkol sa yo." nakangiti ang tatay nya.

"Ang bilis talaga ng chismis." napabuntong-hininga si Cat.

"Totoo bang may nanliligaw sa yo Isay?" hindi naman mukhang galit ang tatay nya.

Ikinuwento ni Cat ang tungkol kay Sebastian; kung pano nya ito nakilala at kung sino ito. Ikinuwento nya rin ang intensyon nitong manligaw.

"Isay, basta alam mo ang stand ko dyan. Di naman kita pinagbabawalan na maligawan. Pero bata ka pa." pagpapaalala nito sa anak.

"Tay, wag po kayong mag-alala. Alam ko naman po yun. Saka di ba promise ko sa inyo, wala munang boyfriend hanggang hindi ako nakaka-graduate!"

"Alam ba yan ni Sebastian?"

"Sinabi ko naman sa kanya yun tay nung una pa lang kaming nagkakilala."

"Buti na ang malinaw."

"Nga pala tay mamayang gabi nag-aaya syang mag-dinner. Ok lang ba?" magalang na tanong ni Cat.

"Hmm...Meron din kasi kaming bowling ng mga kasamahan ko. Ok lang naman siguro. Basta asa bahay ka na ng alas dies ha, Isay?"

"Opo naman tay. Salamat! Sige alis po muna ako." Kinuha na ni Cat ang bag nya.

"San ka pupunta ngayon?"

"Sa library tay. Gawa lang ako ng assignment."

Napangiti ang tatay nya, "Sige Isay. Ingat." {Nakakatuwa naman ang anak ko. Dalaga na. May nanliligaw na. Pero responsable pa rin}

Nag-message si Cat kay Sebastian.

CAT
#What time yung dinner? Pumayag na si tatay.

SEBASTIAN
#7pm. I'll pick you up at 6:30. University or house?

Napataas ang isang kilay ni Cat. {Alam nya rin ang bahay ko???}

CAT
#Sa bahay na lang. Kitakits.

SEBASTIAN
#See you, love.

On the way to the library, may tumawag kay Cat. Unknown number ulit. Sinagot nya ito.

<<Hello.
>>Seriously, what's wrong with you?
<<{Sounds familiar a.} Ga-el?
>>Can't you just say 'no' and then walk away? You are giving him false hope.

Medyo naiirita na si Cat. Kanina si Nathan. Tapos ngayon naman si Gael. Tapos ang tono pa ni Gael parang sya na ang pinakamasamang babae sa buong mundo. Kaya naman hindi na nya napigilan ang sariling ibuhos ang lahat ng ka-bad trip-an kay Gael.
<<Whatever you are thinking, I want you to know that I am not that kind of woman. Umpisa pa lang, I made it clear to Sebastian that we are JUST FRIENDS and he accepted it. Saka ano ba sa yo? You are just his goddamn cousin who took away my first kiss and wouldn't even tell me his name. Nakakapikon ka na ha. What right do you have to tell me what and what not to do?

Kalmado lang ang sagot ni Gael
>>I'm going to meet you later.

Parang naguluhan si Cat sa sinabi ni Gael. Kumalma sya.
<<I'm sorry?
>>Are you deaf? Seb asked me to meet you later.
<<Why would he do that?
>>I guess he wants us to get to know each other. I don't like you but I have no choice.
<<Is that so?
>>I'm right about you. You are trouble.

In-end na ni Gael ang call. Bad trip na bad trip si Cat. "Asshole." bulong nya.