El partido de la muerte El 9 de agosto de 1942, Un equipo de football ucraniano, el FC Start, formado por exjugadores del Dínamo y del Lokomotiv de Kiev se enfrentó contra el equipo alemán conformado por soldados del ejército nazi que ocupaba la ciudad desde el año anterior. Este encuentro debía ser la revancha de otro que había enfrentado tres días antes a los antiguos jugadores ucranianos y un equipo de pilotos de la Luftwaffe alemana. Lo que iba a ser una muestra de la supremacía de la raza aria se convirtió en una humillación, ya que el FC Start venció por 5-1.
Los responsables del ejército nazi no estaban dispuestos a que aquello quedara así y formaron un nuevo equipo. Para tratar de asegurar su victoria, designaron como árbitro a un oficial de las SS y advirtieron a los integrantes del FC Start de las terribles consecuencias de una hipotética victoria.
A pesar de las amenazas, los ucranianos no se dejaron amedrentar y lograron ganar el encuentro por 5-3. Las consecuencias que esta gesta tuvo para sus protagonistas son el origen de que sea conocido como «el partido de la muerte». Varios de los jugadores fueron detenidos por la Gestapo a los pocos días del partido, acusados de ser miembros de la policía secreta soviética. Fueron torturados y deportados al campo de exterminio de Babi Yar.
Existen varias versiones de lo que ocurrió después, aunque todas coinciden en que al menos tres de los jugadores más decisivos en la victoria ucraniana fueron ejecutados. Desde 1971, un monumento erigido en el estadio Zenit de Kiev recuerda la gesta de estos héroes que prefirieron arriesgar sus vidas antes que traicionar a su país a través del deporte.
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