Paladin

3. Convergence - Première partie

Jendrick se dirigeait à présent vers l'ouest.

Démétria redoutait qu'il ne soit tombé sur le cultiste. Si c'était le cas, il possédait la clé pour accéder au caveau. D'après la carte les gardiens ainsi que des personnalités importantes ayant jadis vécus dans la province, y reposaient.

En relevant les morts, il aurait assez d'énergie pour réactiver la Porte Noire et la sécurité des provinces voisines serait compromise.

Le cultiste savait qu'il était poursuivi. Par chance, elle était proche du caveau. Elle attendrait qu'il se montre, puis elle embraserait son arme de la flamme sacrée et...

Non. Il n'aurait pas le luxe de mourir site vite. Ça n'avait aucun intérêt. Seule la souffrance pouvait mener les infidèles sur la voie de la rédemption, ainsi ils seraient lavés de tous leurs pêchés. Du moins c'était ce qu'on disait, mais était-ce vraiment le cas ?

Quelques idées de tortures émergèrent dans sa tête. Les attacher debout à un arbre, où elle placerait une double lame au niveau du cou et du sternum pour les priver de sommeil. Ou mieux ! Plus sobre mais efficace : les forcer à s'asseoir sur un pieu large et long mis à la verticale. Ils descendraient petit à petit le long de la barre. Plusieurs jours seraient nécessaires pour qu'ils succombent d'une lente et douloureuse agonie...

Ses services de tortionnaires étaient souvent sollicités. Lorsqu'on lui demandait son secret, elle répondait qu'avec un peu de perversité et d'imagination rien n'était impossible.

La terre devenait bourbeuse. Une végétation dense recouvrait la zone.Elle avait choisi de traverser en ligne droite la forêt pour gagner du temps, et elle arriva sur un terrain où s'accumulaient des eaux stagnantes.

Voilà qui était inattendu. La carte ne révélait pas de marais et hors de question de faire demi-tour.

De la mousse verte formait des îlots instables sur la boue du marécage. Le bruit assourdissant des animaux couvrait le bourdonnement des insectes, et du fond des eaux foncées remontaient des bulles de méthane qui bouillonnaient en attendant d'être libérées.

Son marteau émit une lueur soudaine. Démétria scruta les lieux à la recherche du moindre mouvement. Elle ne vit rien à travers la brume. Alors elle amplifia la lumière pour agrandir son champ de vision.

Combattre ici ne serait pas à son avantage. Le niveau de l'eau venait à sa taille, ses mouvements seraient entravés.

Tout à coup, elle sentit une vive douleur à la jambe. Quelque chose de pointu s'était refermé violemment sur son mollet et la traînait en arrière. Instinctivement, elle s'agrippa aux roselières à sa portée. Un crocodile l'avait prise pour une proie.

Elle le frappa avec son arme, mais en vain. Il ne voulait pas la lâcher.

En réponse à ses attaques, l'animal enfonça ses crocs profondément dans sa chair. Démétria gémit et lâcha les plantes. Elle tomba dans l'eau se débattant sans pouvoir remonter à la surface.

Tout devint calme. La paladine ne donnait plus aucun signe de vie.

Une faible lueur apparue au fond du marais. Un halo de lumière se forma et grandit jusqu'à rendre la surface de l'eau luisante. Un flash suivit d'une explosion envoya de l'écume dans les airs créant une marée.

Des morceaux déchiquetés de l'animal ainsi qu'un crachin retombèrent. Une demie tête reptilienne remonta et flotta au milieu d'une tâche rougeâtre à la surface de l'eau. Peu de temps après, Démétria émergea en inspirant une grande bouffée d'air.

Elle se laissa tomber sur la digue s'accordant une pause. Elle retira sa capuche et plaqua ses cheveux dégoulinant en arrière pour se dégager la vue.

Elle retira sa botte ainsi que sa protection en acier pour regarder l'état de sa jambe. Du sang coulait à flot. A l'aide de sa magie, ses plaies se refermèrent. Seulement le temps lui manquait pour une guérison complète.

Des claquements résonnèrent, d'autres crocodiles dévoraient le cadavre de leur congénère. Les tragiques événements ayant touché la région les avaient rendu nécrophage, la vie était devenue rude : ils s'étaient adaptés pour survivre !

Démétria en profita pour déguerpir, tout en jetant des regards derrière elle pour s'assurer qu'ils ne la suivaient pas.

Quand elle fut assez loin, elle s'assit contre un arbre pour inspecter la carte. L'eau l'avait rendue illisible. Dans ses souvenirs, le caveau devait être à quelques heures de marche. En suivant la brise vers l'ouest, elle l'atteindrait d'ici une heure ou peut-être deux.

Sa côte gauche lui faisait toujours mal. Sa blessure s'était réouverte. L'utilisation de la magie l'épuisait et elle devait économiser ses forces. Caché dans une poche intérieure de son manteau, elle prit un petit sachet transparent où se trouvait de l'herbe médicinale. Avec délicatesse elle l'appliqua sur sa plaie.

Un tumulte retentit, elle bondit sur ses pieds brandissant son arme. Des mouvements anormaux se faufilaient entre les arbres. Elle reconnut les revenants aux yeux oranges.

Lorsqu'ils la trouvèrent,ils se jetèrent un à un sur elle en poussant des cris stridents.

Démétria les terrassait à grands coups de marteau. Ils étaient lents et prévisibles.Néanmoins, leur nombre conséquent commença à lui poser problème.La fatigue la gagna, son arme devenait lourde et sans s'en rendre compte, elle se retrouva acculée contre un arbre.

Au milieu de la masse des décérébrés, elle croisa le regard d'une créature éthérée aux yeux noirs et froids laissant échapper une fumée opaque.

La forme spectrale feula une imprécation en montrant du doigt la paladine.

— Misérable vermine à la chair mortelle, tu traques mon maître depuis des jours et ton arrogance sera ta p...

Un son sous la forme d'un claquement sec l'interrompit, un éclair foudroya l'éthéré qui hurla de douleur avant de se désintégrer.

Les morts se retournèrent attirés par les bruits. Des corps et des têtes volèrent, une silhouette massive les avait pris à revers.

* * * * * * * * * *

La Forêt Rouge est un endroit hostile, et la mission de Démétria se complique face aux morts-vivants. A votre avis, s'en sortira-t-elle indemne ou d'autres complications vont-ils l'entraver ?

Rendez-vous mardi prochain pour les réponses ! :D

Je profite également pour annoncer que j'écris en ce moment une autre nouvelle qui verra le jour lorsque j'aurai publié entièrement celle-ci. Ça sera une histoire sur l'univers étendu de ce monde imaginaire !