Le Voyageur de l'Espace

Prologue

En l'an 2020, lorsque le gouvernement américain annonça que leur agence spatiale publique, la NASA, enverrai dans une dizaine d'années un vaisseau spatial vers la lointaine planète Saturne, seulement une petite partie de la population pris au sérieux les informations, alors que le reste cru seulement que c'était un coup de marketing et de publicité pour le parti politique en place en vu des prochaines élections.

Bien que le but était bien de faire de la publicité pour le gouvernement, il n'en était pas moins que le parti avait bien prévu envoyer des hommes vers la planète aux anneaux, et en profitèrent pour quadrupler le budget de la NASA, au point au ceux-ci relevèrent plus de fonds que à l'époque des missions Apollo.

Avec des décennies d'expérience dans les voyages spatiaux, la NASA était enfin prête à utiliser toute leurs connaissances et technologies afin d'envoyer l'humanité vers la fameuse planète Saturne.

Ce n'est que en 2025, lorsque les premières pièces du futur vaisseau d'exploration du système solaire, nommé Gaia, furent envoyés en orbite que le public compris enfin que le voyage vers Saturne était loin d'être qu'un simple coup de marketing en vue d'améliorer les relations entre le gouvernement américain et sa population. L'humanité pourra, éventuellement, vraiment explorer le système solaire.

Vue de l'espace, Titan n'était rien d'autre que une grosse sphère orange qui orbitait la sixième planète du système solaire. Pourtant, c'est cette sphère orange qui à le plus intrigué les nombreux astronomes du dernier siècle, tant elle semblait inaccessible, tant cette lune à épaisse atmosphère semblait être hors de son environnement familier, loin de la principale source de chaleur, le soleil, et tant elle sortait de l'ordinaire, membre d'une famille de lunes composés exclusivement de rochers secs et vides du moindre gaz. Ces dernières années, les astronomes européens avaient même commencés à l'appeler la seconde Vénus, tant la similarité entre les deux étant grande.

Lorsque le programme d'exploration vers Saturne fut annoncé, beaucoup comprirent que c'était enfin temps d'explorer cette lune étrange, d'y découvrir tout ces secrets. Les Américains en charge du programme avaient décidé de mettre la lune Titan comme priorité numéro 1.

Le vaisseau Gaia, dont la construction fut terminée en l'an 2031, parti un an plus tard avec un équipage de 12 personnes en route vers Jupiter. Puisque le voyage allait être très long, la NASA mit au point une nouvelle technologie ayant pour but de mettre sous stade de sommeil une personne pendant plusieurs mois, voir années. Ce n'est que une fois rendu en orbite autour de Saturne que les 12 astronautes furent réveillés ...