Crimson Birth

Chapitre 14

Dès le premier pas, des cris plaintifs s'élevèrent du fond de la grotte. La cave des doutes abandonnés[34] abritait plusieurs stalactites et stalagmites, des flaques d'eau et de végétaux, ainsi que quelques renfoncements d'où émanaient de petits bruits.

— Tu es sûre qu'il n'y a pas un raccourci quelque part ?

— Tout ira bien.

La jeune fille avança, sa main collée au pommeau de l'épée d'émeraude. Soudain, Vayne poussa un cri : un zombie, qui avait aussi une épée, venait de surgir et de s'agripper à l'épaule de la rousse. Celle-ci, sous le poids, se tourna vivement, et resta immobile.

— Mais fais quelque chose ! cria Vayne. Il va me tuer !

— Il ne s'approchera pas de toi.

Et effectivement, le zombie ne tourna seulement pas la tête une seule fois vers le marchand. Ce dernier en profita pour se retirer vers une cavité pierreuse.

— Reste là-bas ! dit-elle faiblement, sa voix résonnant suffisamment dans la cave pour se faire entendre de la distance où l'homme se tenait. Le chevalier zombie ne viendra pas, mais je sens la présence d'autres créatures.

Il l'appela, mais elle ne bougea toujours pas. Pendant ce temps, le chevalier zombie attaquait la jeune fille, pas avec son épée mais avec de simples mouvements d'épaule. Cependant, ceux-ci étaient suffisamment puissants pour la déstabiliser ; elle tomba sur le sol rocailleux et rampa jusqu'à un recoin de la zone. Là, elle tomba nez-à-nez avec un gallinacé à tête humaine. Elle se redressa au-dessus de lui, et le chevalier zombie se retira, non sans un grondement grave, passant près de Vayne dont la sueur traversait les tempes.

— Que fais-tu, maintenant ? dit-il d'une voix tremblotante.

La fille aux cheveux rouges ne répondit pas mais trancha la tête du khimaira d'un coup d'épée. Elle leva sa lame une seconde fois lorsque Vayne accourut vers eux :

— Attends ! Son plumage est comme un arc-en-ciel... Il fait peut-être partie des monstres qui laissent un oeuf très précieux ! Regarde sous son aile...

— Ne t'approche surtout pas ! hurla-t-elle.

Laissant tomber son épée, elle se rua vers lui et s'aplatit avec lui contre le sol. Le khimaira s'avança lui aussi, et administra à sa cheville des coups de bec tandis qu'elle venait de s'affaler. Elle eut un gémissement avant de se retourner vivement, de reprendre son épée, et d'achever la bête. Après quoi elle retomba à terre, les yeux fermés, serrant sa jambe gauche entre ses deux petites mains. Vayne, qui n'avait eu aucun geste, prit quelques secondes avant de se relever.

— Tu as pensé à prendre le butin ?

Elle ne répondit pas et accentua la pression sur sa jambe, descendant doucement.

— Tu pourrais me répondre ! tonna-t-il en frappant la tête rousse à l'aide de son grand sac.

Celle-ci se tourna, sous le poids, et tout le corps se retrouva contre terre une seconde fois. Elle respira lentement, toussota, et se retourna en souriant.

— Pardonne-moi. Je vais regarder.

Elle se releva, trébuchant sur sa jambe invalide avant de se mettre debout définitivement. Elle toussa encore. De petites gouttes rouges s'échappaient du coin de ses lèvres.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? releva Vayne en désignant sa bouche.

Les petits yeux bleus soudains arrondis, elle chassa les gouttes d'un revers de main avant de balbutier :