avoid.

1. before the storm

Дождь хлестал по лицу, смешиваясь с мокрыми прядями волос и холодными каплями на ресницах. Я бежала. От прошлого, от самой себя, от жизни, которую даже вспоминать не хочу.

Прошло всего пару дней с момента, как меня выписали из психиатрической клиники имени Лауры Хант. Там утверждают, что лечат людей с психическими расстройствами, но, если честно, мне казалось, что даже здоровый человек, оказавшись в тех стенах, постепенно начнёт сходить с ума. Я провела там год. Целый год после срыва в средней школе. До сих пор слышу в голове крики того мальчика... Я не хотела. Всё произошло случайно. Несчастный случай — всего лишь несчастный случай.

Отец ушёл почти сразу после того инцидента. Мама замкнулась в себе и почти перестала говорить. Они начали бояться меня. Смотрели на меня так, будто я могла сделать то же и с ними. Ещё вчерашние улыбки превратились в тревожное молчание, полное страха. Я старалась убедить себя, что всё это не по-настоящему, что я всё ещё их дочь, но с каждым днём становилось очевиднее: они больше не видят во мне ребёнка.

После выписки мама не выдержала осуждающих взглядов. Соседи, прежде приветливые, теперь смотрели с отвращением и презрением, едва завидев нас. Шторы закрывались, когда я проходила мимо. А в школе... Всё было ещё хуже. Шепот за спиной. Грязные слухи. «Психопатка», «маньячка» — эти слова стали моим новым именем. Мы решили уехать. Просто исчезнуть. Сбежать от города, что пахнет воспоминаниями, от дома, в котором остались обрывки счастливого детства. От всего.

Так мы оказались в Хорн-Бруке — маленьком, забытом Богом и людьми городке с населением меньше тысячи. Идеальное место, чтобы спрятаться. Здесь никто ничего не знает обо мне. А может быть, и сам город не знает о себе.

Дом, в который мы переехали, оказался далёк от ожиданий. Высокий, двухэтажный, мрачный. Он не просто старый — он пугающий. Фасад с пыльными окнами казался лицом, пристально следящим за каждым шагом. На заднем дворе — заржавевшие качели, раскачивающиеся от осеннего ветра.

— Выбирай себе комнату, — коротко сказала мама, не удостоив меня ни взглядом, ни улыбкой. Её лицо стало пустым, как будто внутри уже ничего не осталось.

Я привыкла к тому, что люди избегают моего взгляда. Будто боятся, что я могу убить их просто глазами. Дом внушал тревогу, и я не торопилась заходить внутрь. Обходя его снаружи, заметила полуразвалившуюся деревянную дверь, ведущую, по всей видимости, в подвал. Она была на замке, но замок оказался не закрыт. Сердце забилось чаще, когда я протянула руку к ручке. Листья под ногами неприятно хрустели, словно предупреждали: «не делай этого». Прямо перед тем, как мои пальцы коснулись дерева, вдалеке раздался пронзительный крик ворон. Я отпрянула и перевела взгляд в сторону улицы.