avoid.

4. a stone from the lake of truth

Мне казалось, что утро не наступит никогда. Каждый раз, как только я закрывала глаза, в голове вновь начинала звучать та старая песня, медленная и пугающая, а в темноте, в дверном проёме моей комнаты, будто бы вырастала темная фигура — недвижимая, как тень от кошмара. И что бы я ни делала, дверь всё равно была приоткрыта, хотя я точно помнила, как поворачивала замок.

Когда небо за окном наконец начало тускло светлеть, медленно стирая черноту ночи, мои веки сами собой сомкнулись. Я провалилась в какой-то тревожный, изломанный сон, в котором всё казалось смазанным и недосягаемым. Но длился он недолго — резкий, звенящий будильник вернул меня обратно в реальность, такую же холодную, как и ночь.

Мама сидела на диване в гостиной. Телевизор был выключен, но она всё равно смотрела на него, как будто на экране шло что-то невидимое для остальных. Она выглядела... странно. Бледная, с расфокусированным взглядом, будто её мысли находились очень далеко отсюда. Я медлила, но всё же подошла ближе.

— Мам? — тихо позвала я. — Ты в порядке?

Она вздрогнула от моего голоса, как будто очнулась от глубокого сна, но так и не посмотрела на меня. Несколько долгих секунд она продолжала смотреть мимо, как будто не поняла, что я здесь. Я стояла в нерешительности, но, поняв, что ответа не последует, отвернулась. Ключей от дома на комоде, как обычно, не было, хотя я была уверена, что оставляла их именно там. Спрашивать об этом у матери казалось бессмысленным — она вряд ли даже вспомнит, как садилась на диван. Пожав плечами, я накинула куртку и вышла из дома.

В автобусе Грейс не оказалось, что само по себе было непривычно. Но как только я дошла до школьного входа, она уже ждала меня там. Мы вместе пошли по длинной школьной дорожке, которую продувал ледяной ветер. Шарф, в который я закуталась, не сильно спасал — казалось, этот ветер проникает под кожу и оставляет после себя чувство беспокойства.

— Почему ты не поехала на автобусе? — спросила я, пытаясь спрятать лицо от ветра.

— Пришла пораньше. Надо было закончить доклад по истории. В такое время библиотека пуста, — объяснила она.

— Библиотека всегда пуста, — заметила я с легким сарказмом.

Она рассмеялась, приняв это за шутку. Я улыбнулась ей в ответ, хотя не совсем поняла, что именно было смешного.