Другой шанс

11

Следующим утром Кристина проснулась поздно.
Перед ее глазами крутился такой удивительный калейдоскоп сновидений, что просыпаться не хотелось.
Открыла глаза, посмотрела на пустую соседнюю подушку.
Он всегда просыпался раньше нее и уходил, предоставляя ей возможность привести себя в порядок.
Потянулась, немного понежилась в постели, силясь понять – было ли все происшедшее вчера правдой или это часть сна?
Потом Кристина, стоя у распахнутого шкафа, еще долго и упорно выбирала, что ей надеть.
Помимо странного желания – подпрыгнуть и взлететь, ее одолевало давно забытое желание – сиять и затмевать все своими лучами.
А чтобы сиять, нужно было быть похожей, по крайней мере, на принцессу.
А чтобы чувствовать себя принцессой, надо одеть что-то красивое.
Пусть он заметит! Пусть он восхитится!
И она решилась.
Достала светло-коралловое в тонкую полоску платье с достаточно глубоким вырезом.
Кажется, оно было куплено перед маскарадом.
Тогда с Раулем они ездили за покупками.
С той прогулки по магазинам Кристина привезла несколько платьев, две огромных ярко-розовых шляпных коробки, расшитый бисером ридикюль с серебряной цепочкой, две пары туфель, пару атласных перчаток. Вдобавок Рауль подарил ей украшенный черным жемчугом и камеей порт-букет, веер, разрисованный в восточном стиле.
Она тогда несколько раз заикнулась на предмет того, что не может взять все эти подарки, но виконт настоял.
Тогда любовь к своей подруге детства переполняла его, била через край.
Господи, как давно это было!
Кажется, в прошлой жизни.
Во рту у Кристины появился горьковатый привкус воспоминаний.
К чему ворошить былое?
К тому же, это уже не ее жизнь. И ни единого сожаления она не испытывает.
Рауль не забирал у нее свои подарки, наоборот, желал, чтобы она все оставила себе. В знак их давней дружбы и... чувств, которые имели место быть.
Но, покидая его, Кристина изъявила желание оставить все. Ну, за исключением сношенных туфелек и шляпок, которые мадмуазель Даэ одевала – возвращать их было уже поздно, да и не очень прилично.
А вот коралловое платье она не одела ни разу, она совсем забыла о нем. Одному богу известно, по какой причине оно не вернулось к тому, кто его когда-то покупал в подарок своей будущей невесте.
Даже странно, что мадам Жири собрала и его для своей подопечной. На фоне остальной одежды оно смотрелось просто нелепо.
Кристина приложила платье к себе, погладила гладкую тафту.
Почему бы и нет?
В конце концов, это единственная нарядная вещь, которая у нее сейчас здесь есть.
О Рауле вспоминать не обязательно.
Сложность была в том, что крючки располагалась со спины.
Она влезла в шелковистую приятно шуршащую ткань, покрутилась и так, и эдак. Завела обе руки за спину – нет, самой неудобно.
Выглянула в приоткрытую дверь.
- Эрик! – позвала Кристина. – Ты не мог бы мне помочь?
Когда он с невозмутимым выражением лица появился в дверном проеме, Кристина резво подскочила к нему, повернулась спиной, заведя за плечо волосы.
- Ты не поможешь мне застегнуть платье? Мне несподручно самой.
Призрак опешил.
- Что сделать? Застегнуть платье?
- Ну да.
- Ты раньше его не носила, кажется.
- Я знаю. Но оно очень красивое. Правда?
Она посмотрела на него.
Эрик несмело кивнул.
Бедный бывший хозяин оперы напряженно сопел, справляясь с крючками, которые никак не желали поддаваться его пальцам.
Он возился долго, Кристина успела устать от неподвижности, успела заскучать и промурлыкать веселую шансонетку.
Его пальцы то соскальзывали с крошечных застежек и проваливались в разверзнутую ткань, касаясь муслиновой рубашки, то руки слишком начинали трястись, то в глазах начинало двоиться, то его бросало в жар.
Через каждые несколько секунд Эрик покашливал, будто что-то мешало ему дышать.
- Все? – обернулась она.
- Еще нет.
Она подождала немного.
- Ну, все уже?
- Нет! – повысил голос Эрик и отвернул Кристину обратно. – Будешь крутиться, вообще ничего не буду делать. Я не брал уроков у камеристок, нужды в этом было, знаешь ли.
Когда с крючками было покончено, Кристина наконец-то развернулась к нему лицом.
Эрик выдохнул; по виску его, оставляя за собою влажную тоненькую дорожку, текла капелька пота.
Ее это так позабавило, что она не сдержала улыбки.
- Давай, ты не будешь носить такие платья, - попросил он, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
- Почему? – она покрутилась перед ним. - Тебе не нравится? – вспыхнувшие глаза ее на мгновение потухли.
Он позволил себе осторожно, не выдавая своего любопытства, посмотреть на нее, обвести взглядом с ног до головы, задержаться на лифе.
- Очень нравится! Но... тебе в нем будет не очень удобно, я полагаю.
Кристина вздохнула. Твердый лиф уж слишком сильно стягивал грудь. Все-таки, к свободной одежде привыкаешь очень быстро.
Прошлась по комнате.
Сзади ниже талии у платья располагался пышный бант.
Она покачала бедрами туда-сюда, чтобы привыкнуть к забытому ощущению.
Ее собеседник, безмолвно наблюдая за происходящим, пошел бордовыми пятнами.
- Ты прав, - все-таки согласилась погрустневшая Кристина. - Мне будет не очень удобно. А еще хотела разобрать в чулане сегодня.
- Ты специально для этого так нарядилась?
Уже привыкшая к его неприкрытому сарказму Кристина даже не фыркнула в ответ.
- Нет. Не для этого. Я хотела, чтобы... Но ты прав, лучше переодеться. - И она снова повернулась к нему спиной. - Тогда расстегни, пожалуйста.
Эрик недовольно засопел, но, не проронив ни слова, стоически взялся за крючки.
В этот раз дело пошло споро, и он управился куда быстрее.
- Спасибо, - поблагодарила его Кристина.
А когда обернулась, в комнате уже никого не было, будто здесь была лишь тень и она растворилась.