Всезнающий хвост.

Глава 3.

Когда все собрались, явился ректор, окинул каждого из нас придирчивым взглядом, вроде остался удовлетворен, так как напряжение на его лице тут же сменилось на более благодушное, и только после этого, распахнув дверь в зал, скомандовал:

— Входите.

Мы вошли, остановились посредине, ожидая следующей команды. Тут же, мужчина подошел к одной из стен, нажал какие-то рычаги, отчего она отъехала в сторону, и мы увидели небольшое пространство, где стояли три переливающиеся сферы от пола до потолка. Зрелище было действительно потрясающим. Мы стояли с открытыми ртами. Обычный портал, к которому мы привыкли, был просто тонкой длинной иглой, расширяющейся в нужный момент, а потом резко захлопывающейся, а здесь было все по-другому.

Три светящихся столба, в котором могло уместиться два-три существа, и не думали захлопываться, они только искрили, изредка от них отлетала россыпь мелких искр, гасшая еще не долетев до пола.

— Некогда стоять, подходите, по четыре на каждый портал, заходите по двое, на той стороне ожидаете товарищей. Там вас уже ждут, — просветил ректор, подтолкнув первых к порталу.

Я наблюдал, как в эту сферу вошли два эльфа, два орка и вампир с гномом. После чего внутри всех присутствующих окутал белесый туман, потом что-то вспыхнуло, и все исчезли. На миг мне стало страшно от неизвестности, но предаваться размышлениям не дал ректор, любезно предлагая занять освободившиеся места. Что мы и сделали.

Со мной оказался гном. По его бледному лицу я видел, что и он испытывает страх, но старается сдержаться, как и я сам. Сцепив зубы и зажмурившись, я стал ждать, что будет дальше. И...

— Вы долго медитировать собираетесь? — раздался над ухом насмешливый голос. Открыв глаза, я облегченно выдохнул.

Мы находились на небольшой поляне, редкие деревья, казалось, были только посажены, такими молодыми они были. Чуть поодаль виднелось поле, посреди которого раскинулось озеро, в чьих водах отражались блики солнечных лучей.

Обернувшись в другую сторону... застыл. В нескольких десятках метров стояло огромное здание-монстр. Оно было темного цвета, длинное и высокое. Остроконечная крыша, казалось, скрывалась за облаками. Как нам объяснили, это и была академия, в которой нам предстояло не только учиться, но и жить.

Сопровождающие, а их было трое, скептически оглядели нас, но ни слова не сказали, кроме:

— Пошли, заждались мы вас, — и первые двинулись вперед.

— А почему у вас портал не внутри академии? — вампир задал вопрос, который интересовал всех нас.

— Если мы уходим в другой мир, то из академии, если приходят к нам, то всегда на этой зачарованной поляне, еще никому не удалось попасть внутрь альма-матер из другой параллели, — любезно пояснил юноша, вдруг улыбнувшись гному, который продолжал идти с пришибленным видом.

Интересно, что на него так повлияло? Переход, другой мир или наши встречающие? Сказать было сложно, гном даже головы не поднял ни разу, идя и смотря себе под ноги.

— Ты надеешься там что-то отыскать? — тронув Гриза за плечо, насмешливо спросил один из сопровождающих, отчего мой товарищ еще больше покраснел.

— Оставь его, — не выдержал орк. Мы все прекрасно поняли, что эти типы, что нас встречали, попросту издеваются. Что же, им же хуже, мы тоже не невинные ягнята. И если пока молчим, то это только оттого, что анализируем и сопоставляем.

Дальше шли молча. Разговаривать с теми, кто нас встречал, желание отпало. Да и они, видимо, не горели им, посчитав нас недостойными своего высочайшего внимания.

Стоило нам войти внутрь, как мы увидели троих мужчин в красной, черной и коричневой мантиях. Остановившись, мы дождались, пока они осмотрят нас, что-то решая для себя. Один из мужчин заговорил на незнакомом языке. Вот только интонация мне не понравилась.

«Интересно, о чем они говорят? Почему нам никто не сказал, что мы можем столкнуться с такими трудностями, как непонимание языка?» — подумал я, и в ту же секунду перстень на руке слегка уколол палец, и я смог разобрать слова:

— Вы считаете, это маги? Это же сброд, недостойный нашего внимания, особенно этот, похожий на самку — мелкий, слишком смазливый, огромные глаза только чего стоят, еще и так невинно смотрящие, да эти двое остроухих, за них точно пол-академии передерется. Интересно, чем думал их ректор, посылая к нам это? — тип в коричневой мантии распалялся все больше, судя по взглядам двоих слушателей, тот, который был в красной мантии, с ним соглашался, а вот в черной...

Наши взгляды на миг пересеклись. Минуту или две мы пытались просверлить друг друга глазами, после чего этот мужчина, продолжая смотреть на меня, выдал своим товарищам:

— Кажется, нас прекрасно понимают.

— Чушь, этот сброд не может знать нашего языка, — отмахнулся тип в коричневой мантии. — А если каким-то чудом они осознают, о чем мы говорим, это уже все равно ничего не изменит, уйти отсюда они смогут только через десять лет.

Я ужаснулся такой перспективе, но и изменить было уже ничего нельзя. Оставалось только сообразить, как себя вести, как не ударить лицом в грязь и как не потерять достоинство, которое этот тип методически втаптывает в пол.

— Если такое отношение, то как и чему ты их обучать будешь? — вдруг посмотрел на товарища красноплащевый. — Не забывай, твой сын сейчас в их академии.

— Мой сын способен утереть носы даже их Магистрам, я в этом уверен, — напыщенно заметил этот тип. — А вот что делать с этими...

— Может, их подарить кому-нибудь? — предложил тот, который до этого молчал. — В нашем мире такой экзотики нет. Испытаем их на магию, если из двенадцати хоть у троих-четверых окажется достойный уровень, оставим, а остальных... ведь всякое может произойти, практика-то — дело опасное, особенно когда новички полезли туда, где им быть ненадобно.

— Мне нравится твоя идея, — глумливо поддержал тот, что был в коричневом плаще. — Тогда остроухих и этого, на самку похожего, — взгляд на меня, — сразу отведите в залу приемов, а я приглашу г'ерров, их можно будет подороже продать.

Пока они размышляли, я медленно закипал. Оглядевшись вокруг, заметил напряженно застывших товарищей, которые стали оглядываться по сторонам. Сначала не понял, с чем связана такая реакция, а когда сам посмотрел вокруг и увидел надменные и презрительно смотрящие на нас физиономии остальных адептов, собравшихся здесь же, содрогнулся, они-то наверняка понимают, о чем разговаривают их Магистры, вот и смотрят теперь на нас презрительно, как на мясо, недостойное уважения.

Вот тут на меня и нашло помутнение от такой подлости. Контролировать бешенство я больше не мог. Глаза застило, из моего горла вырвался утробный рык:

— Нас сюда притащили, как ягнят на продажу? Вы решили обставить наше исчезновение как несчастный случай? Да вы соображаете, какое оскорбление только что нанесли эльфам и мне?

А дальше я не помню, что произошло, но контроль над собой я потерял окончательно. Последнее, что запомнил, это трех эльфов рядом с собой с клинками наизготовку, значит, танец начался.

...Очнулся я на той же поляне перед академией. Открыв глаза, заметил приходящих в себя товарищей. Только хотел поинтересоваться, что же произошло, почему мы снова здесь, как совсем рядом раздался голос:

— О! Ребят, вы наверняка никогда в межпространственные порталы не попадали? Эк вас рубануло.

Поднявшись, заметил все тех же сопровождающих, в глазах которых стоял страх. Они пристально вглядывались в наши лица. А я в свою очередь осмотрел своих товарищей. Только хотел спросить, что сие значит, как первым заговорил вампир:

— Знатно нас приложило, не думал, что портал может так шандарахнуть по голове. А это ваша академия?

Я нахмурился, не понимая, что сие означает. И снова хотел спросить, что за ахинея происходит, но тут рядом со мной оказался хидр, дернув меня за руку, показал кивком головы на монстра, которого я уже имел «счастье» лицезреть, бодро провозгласил:

— Это тут нам предстоит обучаться? И как долго? — потом перевел взгляд на встречающих и спросил уже у них: — Как у вас преподаватели, не звери?

Я определенно ничего не понимал, но, судя по повадкам товарищей, они что-то пытались донести до меня. К тому же те, кто нас встречал, заметно расслабились, начав рассказывать, какая у них чудесная академия и какие прекрасные учителя.

Мой мозг закипал. Не люблю чего-то не понимать. Зачем мы снова сюда идем? Как мы оказались на той же поляне? Ведь не могло же мне это привидеться, пока я находился в портале? Или могло? Нет, определенно, что-то тут не так.

Поднимаясь по ступеням уже знакомой лестницы, я услышал едва заметный шепот хидра, который все время шел рядом:

— Не дай усомниться в потере памяти, — а после парень еще тише добавил: — Все потом, — я только согласно кивнул, продолжая размышлять, о какой потере памяти говорил юноша.

В холле нас снова ждали уже знакомые Магистры. Тот, который был в черной мантии, сразу пристально посмотрел мне в глаза и заговорил на незнакомом языке. Но на этот раз я ничего не понял. А это еще что за загадка природы? В прошлый раз я прекрасно их понимал.

— Что? Вы к кому обращаетесь? — раздраженно бросил я, вся эта ситуация начинала раздражать.

— Приветствую вас, адепты, — начал тот, тоже почему-то облегченно выдохнув. — Вы наверняка устали, переход дался вам очень сложно, потому вам надо отдохнуть. Вас проводят в комнаты общежития, а завтра наши адепты за вами зайдут и все здесь покажут и расскажут.

Вот если бы я уже не видел этих Магистров и не знал, на какую подлость они способны — умилился бы от такой речи. Но в данный момент с умилением пришлось подождать. Нас проводили на третий этаж, показали комнаты на четверых. Я попал с вампиром, хидром и гномом. Мы вошли в комнату и осмотрелись. Четыре кровати, около каждой тумбочка, два больших стола посреди комнаты, четыре стула. В одной из стен была дверь, открыв которую, я увидел душ.

Вампир, дождавшись, пока сопровождающие, пожелав приятного отдыха, свалят от нас, куда-то вышел, чтобы через пару минут вернуться с остальными. Оборотень и хидр подошли к двери, что-то зашептали и обошли комнату по периметру. Только после этого, рассевшись, кто на кровать, кто на стулья, а кто и вовсе на пол, все уставились на меня.

— Что? — не сразу сообразил я причину такого внимания.

— Рассказывай, что ты там такое услышал, что нас поспешили предать забвению, даже не удосужившись узнать, действует ли оно на наши расы, — хмыкнул вампир.

— Нам пытались стереть память? — удивился я и тут же сам ответил на свой вопрос: — Что же, неудивительно, после того, что они собирались с нами сделать.

Дальше последовал пересказ их диалога. Парни начали закипать, особенно эльфы. Темный, как самый кровожадный, вскочил и тут же собрался бежать снова устраивать бойню. Но дорогу ему преградил хидр:

— Сядь! — рявкнул тот на дроу, после чего обернулся ко мне. — Ты помнишь, что было, когда ты трансформировался? — я отрицательно покачал головой.

— Нет, но очень хотел бы знать, — признался я. Хидр вздохнул, переглянулся с товарищами и начал рассказывать:

— После того, как ты трансформировался в боевую форму, все пренебрежения и насмешливые взгляды резко слетели с физиономий этих типов. Те, кто пытались броситься к тебе, отлетали к стене, будто их магией приложило, начало что-то рушиться. Мы, хоть и не знали в чем дело, но зная не понаслышке, что просто так на тебя трансформация не нападает, приготовились драться. На нас бросились и ученики, и преподаватели, вот тут-то и начались чудеса...

— Несмотря на то, что многие из нас в состоянии сами поставить защитные щиты, ни у кого и никогда не было такого, чтобы враги от этого щита падали, как подкошенные, — хихикнув, подхватил дроу. — А тут именно так и произошло. Ты каким-то образом умудрился нас всех собрать под своим куполом, что не мешало нам разить этих гадов, при этом не давая им зацепить нас.

— А что твой хвост вытворял, — вдруг засмеялся один из светлых эльфов, — это было похлеще любого боевого навыка.

— Ч-ч-что? — я скосил глаза на мирно покоящийся на талии хвост, и мне вдруг стало страшно представить, что там было.

— Во время драки он пытался всех... кхм... прощупать, наверное, искал что-то ценное, — зажав рот рукой, поведал второй эльф. Я стоял красный, смущенный, мне стало реально не по себе, когда я представил эту картину.

— Но последней каплей стал твой парализующий сгусток, — содрогнулся, продолжая рассказ, гном, заодно отвлекая от смущающей меня темы. — Когда несколько адептов и преподавателей сначала застыли, а потом начали падать, откуда-то появился тип в фиолетовой мантии.

— Как он ругался! — восхитился один из орков. — Я даже заслушался, жаль, что записать было нечем. Это бы значительно пополнило мой словарный запас.

— И что этот тип? — сгорая от нетерпения, поинтересовался я, разглядывая товарищей.

— Он направил на тебя какой-то луч, — подхватил светлый эльф. — И его физиономию надо было видеть, когда этот луч отскочил от твоего щита и полетел в него, — тут все захихикали, а я сначала не понял причины. — Как он от него бегал! А в совокупности со зверской физиономией, от которой в дрожь бросает, это выглядело... — не договорив, все мои товарищи уже смеялись в голос. И я вместе с ними.

— Но как мы снова оказались на той же поляне около порталов? — отсмеявшись, наконец, поинтересовался я.

— Так ты потом сам успокоился, стал самим собой, тот луч, что гонялся за, как позже оказалось, их ректором, сам развеялся. А этот гад накинул на нас всех чары забвения и отправил обратно, приказав адептам встретить, как дорогих гостей, — закончил повествование вампир.

— Вон оно как, — протянул я, потом, хитро глянув на товарищей, спросил: — Но эти чары забвения ни на кого из нас не подействовали?

— Ну почему же? — ответил вопросом на вопрос второй орк. — Очень даже подействовали на неопределенный промежуток времени, пока мы валялись в отключке на поляне, а потом наша сила не стала мириться с чужим вмешательством, сжигая чужое влияние. И память снова к нам вернулась. Но, как я понимаю, нам пока это лучше не афишировать.

— Правильно понимаешь, — с важным видом кивнул головой хидр. — Пока поиграем по их правилам, а там посмотрим, что будет дальше.

— А сейчас расходимся и спать, — заключил оборотень, первым вставая. — Слишком много событий для одного дня.

Мы все с ним согласились. Неизвестно, что нас тут еще будет ожидать, какие каверзы будут устраивать хозяева этого мира. Почему-то мне казалось, что нанесенной обиды они не простят...