Les Élues des Dieux _ Tome 5 _ La Croisade aux Enfers

Chapitre 23 _ L'âme d'Hadès

La Giudecca était un temple tout à fait hors du commun. C'était de loin le plus bel endroit des Enfers, interdits aux âmes des damnés. Seules quelques personnes y étaient autorisées. Parmi elles, Lady Pandore figurait en tête de liste. S'en suivait ensuite les trois Juges, puis quelques Spectres chargés de divertir le Seigneur des Ténèbres.

Connue pour être le palais d'Hadès, la Giudecca était le lieu le plus reculé des Enfers, celui à la plus basse altitude. C'était de là, à priori, que l'Empereur des Ténèbres régnait dans un corps d'emprunt. A l'intérieur, au sommet de longues marches bordées de sculptures de dragons, se trouvait son trône matériel, dissimulé derrière un large rideau. Seule Pandore était autorisée à le franchir. Même les Juges n'avaient pas le droit à ce luxe. Mais nul ne se plaignait. Tous obéissaient.

Pandore se tenait droite devant le rideau, armée d'une longue fourche à trois dents. Elle était prête à défendre son souverain au péril de sa vie... Du moins, elle le croyait. Il n'y avait plus de Spectres au sein des Enfers. Ils avaient tous été vaincu, et par conséquent enfermés à nouveau dans cette tour, près des cascades de Rozan. Avec un soupire, la jeune femme à la longue chevelure mauve se tourna vers le tissu brodé. L'âme d'Hadès... L'âme de son souverain se trouvait là, derrière... Serait-il seulement possible de l'affronter, de le sceller à nouveau ? Elle en doutait. Ses erreurs de jeunesse l'accablaient sans cesse... Elle priait intérieurement pour qu'Athéna parvienne en ce lieu, et qu'elle mette fin aux ambitions de cette noire divinité.

A peine cette pensée l'effleura-t-elle qu'une présence étrangère pénétra la Giudecca. Une aura douce, chaleureuse... Impossible d'en douter, il s'agissait bien d'Athéna. Elle n'était pas seule. Pandore discerna aisément un homme à ses côtés, qui ne paraissaient pas avoir plus de vingt ans. A son énergie étincelante de combativité, elle reconnu sans peine le Chevalier qui avait affronté et vaincu Minos, combat qu'elle avait suivi à distance d'ici.

- Athéna, déclara Pandore d'une voix douce. Je suis enchantée de vous voir en ces lieux.

La jeune déesse s'arrêta, contemplant un instant cette femme qui leur faisait face. Elle était bien jeune, pourvu d'une longue chevelure presque noire, dans les tons mauves. Sa robe était aussi sombre que les Enfers. Elle était tout de même d'une grande élégance, ayant vernis ses longs ongles d'une couleur violacée. Elle embellissait l'une de ses fines mains d'une bague qui s'enroulait autour de son majeur et de son poignet, arborant l'apparence et l'aspect d'un serpent.

- Qui êtes-vous ? lui demanda le Chevalier sans détour

- Mon nom est Pandore, répondit-elle en inclinant légèrement la tête. Je suis la dirigeante de l'armée de son Altesse, l'Empereur des Ténèbres.

- Hadès... murmura Athéna

- Lui-même. Je suis sa plus dévouée servante, sa conseillère également. Mais je suis avant tout sa sœur bien aimé.

- La sœur d'un dieu ? s'étonna la jeune divinité

- Remettez-vous en doute ma parole ?

- Non, bien sûr...

Athéna continua d'observer la jeune femme avec beaucoup d'étonnement. Elle se posait énormément de questions à son sujet... Surtout quant à sa réelle identité. C'était une humaine, à n'en point douter, alors comment avait-elle pu se retrouver mêlée à une guerre comme celle-ci, se prétendant sœur d'Hadès ? Et, selon ses dires, son poste n'était pas des moindres, puisqu'elle dirigeait l'armée du dieu.

- Mais qui est-elle... murmura la déesse pour elle-même

- Elle doit certainement être Pandore Heinstein, supposa le Chevalier. Du temps de la précédente Guerre Sainte, l'on avait confié la boîte qui avait permit de sceller les Dieux Jumeaux Hypnos et Thanatos à cette noble famille...