Втроем выехали на вершину небольшого холма, сопровождающий отряд охраны остался у подножия. С вершины открылся вид на окрестности, на плоской равнине все как на ладони, только стены Куябы задраны к небу настолько, что стена все-таки закрывает город от чужих глаз. Впрочем, крыши роскошных дворцов да шпили храмов высовываются выше стены, нагло блещут золотом, колют глаза богатством, дразнят, злят, заставляют сердце стучать чаще.
С той стороны города грозно упирается в небо мрачная, как ночь, черная башня. Придон не мог определить на глаз, что за камень, рядом сердито сопел Аснерд, Вяземайт шумно почесал в затылке, раздвигая серебро длинных волос, сейчас можно, рядом свои, сказал со злостью:
– Одно не могу понять... Почему здесь?
Конь под Аснердом переступил с ноги на ногу, Аснерд качнулся, прогудел раздраженно:
– А что не так?
– Все остальные башни, а их с десяток, далеко в горах!.. А эти две – единственные, что выползли так далеко на равнину.
– Может, в них что-то особенное?
– Как знать, как знать...
Аснерд прорычал:
– Узнаем. По-артански, на своих шкурах.
Придон смотрел на черные силуэты и медленно наливался тяжелой черной злобой, будто непроизвольно впускал в себя озеро растопленной смолы. Эти две башни закрывают дорогу к Итании, а значит, и к жизни вообще.
Аснерд пробормотал:
– Будь это в горах, я еще как-то мог бы попробовать... ну, с горными великанами. Все-таки родня. Но здесь, гм...
– В любом случае лучше договариваться с гномами, – ответил Вяземайт. – Кто знает, как?
Аснерд пожал плечами:
– С артанскими – я могу. А с этими кто знает...
Вяземайт горько рассмеялся:
– Думаешь, гномы различают артан и куявов?
Придон сказал твердо:
– Аснерд будет думать, как взять башни, а пока мастера пусть готовят катапульты. Будем бросать через стену камни, бочки с горящей смолой...
– Дохлых коров, – подсказал Вяземайт.
Придон поморщился:
– Вряд ли мы задержимся под стенами Куябы настолько, чтобы дождаться болезней по ту сторону стен. Давайте думать, как взять город быстро. Объявить награду в десять бочек золотом тому, кто сумеет открыть врата или как-то провести артан в город!
