Поздно вечером, отпустив служанок, она в растерянности пометалась по роскошным покоям, чересчур огромным, чтобы в них жить, подбежала к окну, но отсюда виден только сад, все такой же роскошный, цветущий, от запахов кружится голова. Это вокруг города во время осады порубили все сады, а здесь все нетронуто.
Пойти в покои отца, что ли, мелькнула мысль. Пошла к двери, но только протянула руку, как услышала по ту сторону тихий смешок, кто-то взвизгнул, и следом прозвучал игривый голосок одной из ее служанок:
– Ах, артанин, вы затронули мою куявскую честь! Ну, потрогайте еще...
И густой басок явно молодого воина, что изо всех сил старается выглядеть большим и солидным:
– Ах, красотка, ты такая отважная! Погоди, хочешь, я тебе вот это колечко подарю?
– Артанин, лучшее украшение для девушки – скромность и прозрачное платьице... А что за колечко? С камушком? Золотое?.. О, как раз на мой палец... Жаль, что второй палец теперь совсем такой бедненький рядом с этим, толстым, важным и таким красивым...
– Ух ты! Ладно, поищу в седле. У меня есть такие, как раз и на другие пальцы. Завтра поищу, сегодня не смогу отлучиться. Да и растянем удовольствие...
– Удовольствие нельзя сильно растягивать. Оторвешь.
Послышался приглушенный смех, тихонько захихикала служанка. Итания задержала дыхание, против воли прислушиваясь. Жизнь во дворце входит в свою колею, а служанкам все равно, кому прислуживать, кому подавать на стол, за кем убирать. Артане даже проще, не капризные, не мелочные и не мстительные, это заметно даже ей.
– А завтра придешь? А то я что-то сомневаюсь в куявских женщинах...
– В женщинах не надо сомневаться! Сомневаться надо до и после... ха-ха!..
Артанин не понимал куявских шуток, уныло бубнил одно и то же:
– Потому и сомневаемся, что ты такая красотка...
– Мне мама говорила, не родись красивой, а родись мужчиной!
– Зачем тебе? С мужчинами воюем, с женщинами... ох, с женщинами... Мы ведь уже друзья, верно?
Служанка ответила почти серьезно:
– А куда денусь? С волками жить – по-волчьи выть, с лошадьми жить – по-лошиному ржать, а с артанами...
