Le Livre de Joseph

Partie 6

Je me suis souvenu de Jacob quand j'étais enfant. Je ne le voyais pas vivre à Atlanta, ni dans aucune autre ville d'ailleurs, alors j'ai décidé de le chercher dans le nord de la Géorgie et j'ai visité chaque petite ville le long de la vaste forêt de Chattahoochee. Jour après jour, je suivais les routes et les ruelles étroites qui conduisaient parfois à des cabanes de bûcherons, mais le plus souvent à des clairières sans qu'aucune âme ne soit en vue. J'ai demandé à tous ceux que j'ai rencontrés s'ils connaissaient quelqu'un qui s'appelait Seed, ou même Jacob... Il y avait plein de Jacobs, mais pas de Seeds... Je revenais épuisé des méandres, couvert de sciure et de piqûres d'insectes.

J'ai étendu mes recherches plus au nord, dans le Tennessee. Je suis allé dans tous les bars, tous les magasins. Parfois, je trouvais un emploi s'ils embauchaient. Commerçant, plongeur, pompiste - le genre de travail qui n'avait pas d'importance, mais toujours pas de Jacob... En désespoir de cause, j'ai décidé de chercher John. Il avait été adopté par une famille riche au moment de notre séparation et je pensais qu'il aurait pu aller à l'université. Il n'était pas plus ridicule de chercher dans la nature sauvage d'une ville que dans une forêt. Alors je suis allé à la capitale.

Je n'avais jamais mis les pieds dans une grande ville auparavant, mais je n'étais plus un enfant et j'avais déjà vu trop de choses dans ma vie pour être impressionné par beaucoup. La toile de fond a peut-être changé, mais les gens étaient les mêmes partout. Que ce soit à Rome, en Géorgie, sur les rives du Ganger River, ou à l'ombre des Pyramides, le même drame de mensonges et de désirs se joue dans le monde entier. Je savais qu'à l'intérieur de ces gratte-ciel ostentatoires, les hommes fiers rêvaient d'aller toujours plus haut et d'étendre leur domination sur nous, les fourmis pathétiques. Je savais qu'ils s'amusaient parfois à regarder nos misérables vies à la jumelle, comme des enfants cruels et égoïstes, qu'ils n'aimeraient rien de plus que de nous écraser, de faire des loupes assez grandes pour nous brûler vifs.

Bientôt, ces tours arrogantes s'effondreraient et leurs seigneurs mourraient sous leurs ruines. J'ai commencé par chercher un endroit où dormir et un endroit où travailler. Je n'avais pas besoin de grand-chose. Une fois de plus, je m'accroupis dans un bâtiment abandonné qui attendait le caprice des urbanistes qui pouvaient décider de le restaurer ou de le démolir. J'ai trouvé un emploi comme éboueur. J'ai été affecté dans les plus beaux quartiers d'Atlanta. Nos itinéraires ont commencé très tôt le matin. Les gens riches n'aiment pas voir les camions à ordures, ne veulent pas voir les gens qui emportent leurs ordures, et n'aiment pas l'odeur des ordures ou des ouvriers... Parfois j'ai rencontré des gens du pays avec des poubelles brillantes qui étaient plus propres que toutes les voitures dans la Rome de mon enfance. Ils me regardaient bizarrement, comme une anomalie. Pourquoi cet homme, qui me ressemble tant, travaille-t-il dans un travail si modeste ? ils n'aimaient rien de ce qui dérangeait leur monde. Bientôt, ils n'auront plus de monde du tout.

Mais cet horaire me convenait. Je pourrais passer chaque après-midi à étudier à la bibliothèque. De plus, les maisons étaient charmantes, les rues étaient bordées d'arbres et accueillantes, et les routes étaient bien pavées. Même les oiseaux chanteurs semblaient plus vivants et en meilleure santé que dans la Rome de mon enfance. J'ai découvert ce que les gens jetaient quand ils possédaient tout ; j'ai découvert qu'il y avait autant à apprendre en observant ce que les gens jetaient que de ce qu'ils gardaient et chérissaient ; j'ai appris que les riches ne sont pas aussi prudents que les pauvres ; j'ai appris que les habitudes des plus riches des riches évoluent, et les autres les imitent, du lieu où leur saumon est pêché au type de papier hygiénique qu'ils achètent.

Au moins, nous n'avons jamais trouvé de sans-abri ou de drogués morts dans les poubelles, comme c'était parfois le cas dans les quartiers défavorisés. deux ou trois d'entre nous se tenaient à l'arrière du camion à ordures et discutions. Mes collègues ont parlé de leurs cuites, de leurs exploits sexuels et de leurs rêves. J'ai parlé de la Voix. Au bout d'un moment, ils se sont lassés de mon discours et se sont plaints, et une fois de plus, j'ai été congédié, je dois avouer qu'après cela, j'ai traversé une période de dépression. Après tout, la Voix ne m'avait parlé qu'une seule fois et j'avais été si jeune. Un message unique et énigmatique avait promis à notre misérable fraternité un destin extraordinaire. Mais en réalité, j'avais complètement échoué à trouver mes frères ou à garder un seul emploi, aussi pitoyable soit-il. Bien que chaque jour mon cœur me disait de croire, de temps en temps le serpent du doute me pénétrait, mais je n'ai pas abandonné et j'ai vite trouvé un emploi dans un hôpital psychiatrique. Il s'agissait d'un vieux bâtiment délabré où les pauvres étaient internés. C'était pour ceux qui n'avaient pas d'assurance ou d'emploi, les pauvres idiots, à l'intérieur de la peinture qui s'écaillait des murs, les cadres de lit rouillés grinçaient terriblement, et l'endroit était en sous-effectif.

Mais au moins les murs épais empêchaient les cris et les cris d'être entendus à l'extérieur. Nous n'étions pas là pour guérir, mais pour éviter que les patients ne dérangent le reste du monde. Ainsi, on leur a donné des quantités abondantes de médicaments pour calmer leur maladie et les endormir. Pour certains résidents, leur dose quotidienne ressemblait à un bol de céréales pour enfants : multicolores et pleines à craquer... Je soupçonne qu'il y avait d'autres endroits beaucoup plus luxueux pour les riches schizophrènes et psychopathes, des endroits aux jardins soignés, aux tapis épais et aux pièces privées complètement isolées. Ces instituts ne seraient certainement pas appelés hôpitaux psychiatriques, mais plutôt centres de bien-être ou maisons de repos. Même les euphémismes ont un prix. Je me demandais s'ils méprisaient les pauvres qui partageaient leurs problèmes mentaux ou s'ils formaient des liens familiaux forts, peu importe l'argent, et à ma grande surprise, j'ai découvert que la plupart des résidents étaient moins décontenancés que ceux de l'extérieur.

Ils étaient simplement une nuisance : moins enclins au silence, incapables de cacher leurs bizarreries, de comprendre que certaines choses qu'on garde pour soi au lieu de partager avec le monde. Dans la plupart des cas, leurs seuls problèmes étaient liés à l'étiquette et au bon comportement. Leur principale maladie était de ne pas pouvoir accepter les règles hypocrites du monde et la société avait donc créé une prison dans laquelle les garder cachés. Certains étaient fascinés, d'autres avaient peur. Ils étaient usés par la vie, battus d'une manière ou d'une autre. Même alors, je savais que ceux qui répondraient à mon appel ne seraient que ceux qui seraient exposés à la souffrance et au rejet : Les âmes pures se trouvaient parmi les blessés, vétérans de l'interminable société de guerre, les médecins des hôpitaux n'étaient pas parmi eux. Loin de là. Ils protégeaient la société et servaient de tampon. Ils ne criaient jamais dans la rue et ne laissaient jamais la maison à poil. Ils ne se mutileraient jamais pour offrir un morceau de leur corps à un être cher. Ils ne manqueraient même pas un dîner sans s'excuser, sans cravate, sans aller à l'église ou sans enlever leur chapeau, sans regarder un défilé militaire défiler. Ils ne pourraient jamais comprendre mon message. Ils ne pourraient jamais être sauvés.