Le Livre de Joseph

Partie 11

Nous avions besoin d'un refuge loin de la ville et du harcèlement policier, d'un endroit où nous pourrions prospérer et être protégés contre les terribles événements à venir...

Nous avons donc déplié une carte du pays et cherché un endroit où notre communauté pourrait se sentir chez elle. De nombreuses communautés religieuses et survivantes s'y sont installées pour fuir les persécutions et vivre en marge de la société...

J'ai examiné la carte de près, les yeux rivés sur le Montana et c'est là que je l'ai trouvée. Le nom apparaissait en minuscules caractères, un nom que je n'avais jamais entendu auparavant, mais qui était extrêmement prometteur : Hope County. Hope. Hope. L'espoir de donner naissance à une nouvelle humanité, de créer une société plus pure, plus juste, plus fraternelle à partir des cendres de l'ancien. Nous irions dans le comté de Hope, où nous accomplirions notre destin. Je le savais au plus profond de mon être. J'ai montré du doigt le nom et dit à mes frères que je savais où nous allions.

Nous sommes partis quelques jours plus tard, déterminés à diffuser notre message en cours de route. Notre mission était autant de recruter des fidèles et d'agrandir notre famille que d'atteindre notre sanctuaire. Je ne pourrais pas vous parler de toutes les personnes qui se sont jointes à nous au cours de nos voyages, car nous étions très nombreux lorsque nous sommes arrivés dans le comté de Hope.

Si vous écoutez votre cœur et qu'il est pur, vous vous joindrez à nous. Vous nous connaîtrez tous, car vous récolterez à nos côtés, vous vous entraînerez à nos côtés, vous chanterez et prierez à nos côtés. Mais je peux vous parler de quelques-uns d'entre eux, comme notre frère Matthew. Je faisais un sermon, comme je le faisais souvent plus tard dans un parking de supermarché. L'agent de sécurité a fait des mouvements pour intercéder, jusqu'à ce qu'il attire l'attention de Jacob.

Il a dû faire une rapide comparaison entre les cacahuètes qu'il gagnait et le risque potentiel, il haussa les épaules et choisit plutôt de patrouiller de l'autre côté du terrain de stationnement. C'était une sage décision de sa part, donc, avec un simple microphone et un haut-parleur fixé sur le toit de notre camionnette. La plupart des clients du supermarché sont passés sans m'écouter. Ils étaient plus préoccupés par le débordement de leurs chariots d'achats, dont la moitié serait probablement gaspillée.

Peut-être qu'ils se souviendraient de cette scène quand la fin des temps serait arrivée. Ce qui les hanterait davantage : ne pas m'avoir écouté, ou les jours d'abondance d'antan... Ce jour-là, mes paroles n'ont fait résonner qu'une seule personne. C'était un jeune homme très mince. Il ne faisait pas l'épicerie, mais il cherchait de la monnaie de rechange qui distrayait les clients et qui aurait pu tomber par terre. À l'époque, le jeune homme s'appelait John Kennedy. Les gens trouvaient son nom illustre hilarant, et il a enduré des rires impitoyables et moqueurs à cause de cela. Aujourd'hui, on l'appelle Matthew, et il n'est plus l'homme qu'il était. Cet homme n'existe plus. Et bientôt, les gens qui se moquaient de lui ne le feront pas non plus. La mémoire des présidents, des rois et des prophètes d'autrefois n'en sera pas non plus, mais l'homme que Matthieu avait été un jour se sentait vide à l'intérieur de lui.

Il se sentait incomplet, mais ne savait pas vraiment ce qui lui manquait. Il se sentait rempli d'une haleine fétide, comme s'il n'était rien d'autre qu'un ballon gonflé par un fumeur à la chaîne. Et comme souvent dans de tels cas, il s'est piqué avec des aiguilles pour essayer de se faire sauter plus vite. Parce que l'argent que John Kennedy cherchait dans les stationnements des épiceries, dans les poubelles et dans les caniveaux était de l'argent pour une dose d'héroïne, mais ce jour-là, le jeune homme ne se sentait plus vide. Au contraire, pour la première fois, il s'est senti comblé. Les drogues qu'il prenait pour oublier sa vie ont cédé la place à l'incomparable lumière de la révélation. Il a entendu mon message et l'a compris. Il est devenu Matthieu, et il sera sauvé. Comme quelques-très peu-très peu- d'autres. Beaucoup se sont joints à nous depuis lors. Je les aime tous également. Ils sont devenus de nouveaux êtres, libérés des fardeaux de leur passé, absous de leurs péchés. Dans leurs vies antérieures, ils étaient des clochards sans abri et des policiers qui n'avaient rien en commun.

Aujourd'hui, ce sont des paysans et des soldats, mais surtout, ce sont des membres de la famille, des égaux, tous au service de notre grand projet sous l'œil bienveillant d'un père, et Peter nous a rejoints tout au long de notre randonnée. Dans une vie antérieure, il avait été l'un des généticiens les plus connus dans son domaine, mais il avait été expulsé de l'association médicale pour avoir mené une expérience qui s'est avérée fatale pour le patient en phase terminale. Nous qui savons que toute l'humanité a été condamnée à mort, à l'exception d'une poignée d'élus de tous âges et de tous horizons, Peter, devenu un paria de la haute société de Chicago, a tenté de se tuer en écrasant sa voiture dans un mur. Malgré l'impact, il a été épargné par la providence, mais un incendie qui s'est déclaré immédiatement après l'accident a gravement brûlé son visage.

Après cela, il n'émergea que la nuit, caché sous une écharpe. Quand il a répondu à mon appel, je lui ai demandé de nous révéler son visage et nous l'avons accepté tel qu'il était, aussi horribles que soient ses cicatrices, elles n'étaient rien comparées aux blessures invisibles avec lesquelles beaucoup des élus de notre grande famille ont dû vivre. Plus nous grandissions, plus notre voix devenait forte, comme une chorale dont le volume augmente au fur et à mesure que le nombre de ses membres augmentait ; nous étions le chœur d'une armée invincible.

Nous sommes vite devenus un véritable cortège, une caravane en route vers la conquête du Far West, mais nous n'avons pas été conduits par une biscotte d'or, mais par notre foi. Nous avons trouvé et réparé de vieux autobus scolaires pour transporter ceux qui n'avaient pas leur propre voiture. Nous avons obtenu des tentes et des abris de fortune. Partout où nous allions, les bons Samaritains nous laissaient camper dans leurs champs, leurs cours et parfois dans leurs maisons. Certains d'entre eux nous ont rejoints, d'autres non.

Bientôt, la police et même le FBI ont commencé à nous encercler comme des vautours, et les survols en hélicoptère, les photos de notre convoi d'élus sont devenues plus fréquentes, ils nous ont arrêtés et fouillés nos véhicules plus d'une fois, mais ils n'ont jamais rien trouvé, nous avons dû remercier notre frère Luke pour cela. Luke était probablement l'homme le plus habile de toute l'Amérique. De ses propres mains, il a construit une cache d'armes sous les sièges d'un de nos bus. Le travail était exquis et indétectable. Pour plus de sécurité, Jacob passait la plupart de son temps assis dessus, et il était rare que quelqu'un ose lui demander de se lever. Nous avons rencontré Luke dans un bar du Tennessee.

Malheureusement pour lui, Comme c'était courant chez ceux qui nous ont rejoints, le sentiment de vide dans son cœur lui avait laissé un homme tremblant. Il était huit heures du matin, et pendant que nous buvions du café, il en était à sa cinquième bière. Malgré tout son talent, il avait perdu son emploi de menuisier et était devenu un habitué permanent du bar. Il a passé ses journées à boire, à boire un verre, à boire un verre, d'abord dans son compte en banque, puis dans sa voiture, et enfin chez lui. Quand j'ai commencé mon sermon au bar, son verre de bière était à moitié plein. Il n'a jamais fini son verre et n'en a pas bu une seule gorgée depuis.

Tel est le pouvoir de mon message. Son simple souffle sauve les épaves de l'humanité que la société a condamnées, les toxicomanes et les alcooliques dont l'avenir a été brisé par la guerre ou par les erreurs qu'ils ont commises. Il n'y a personne que je ne puisse sauver et offrir une nouvelle vie. Et quand nous sommes finalement arrivés à destination, nous étions des centaines.