"Дочь Зельевара"

Глава IV

"Если заставить человека разодрать на себе ризы, то он пойдёт за любым, кто пообещает спасение." ©

Как только Альбус вошёл в здание приюта, он сразу же был шокирован увиденным. Известный по всей стране приют для мальчиков "Gray House" предстал перед ним в крайне удручающем состоянии.

Просторный холл поразил отсутствием звонких детских голосов и топота сотен ног. Все было серым, веяло ощутимым холодом. Причину последнего Дамблдор разгадал сразу, обнаружив над головой пробитый потолок, с проглядывающим сквозь него серым небом. Дубовый паркетный пол был грязным, местами протершимся и сгнившим. Здесь всё разваливалось буквально на глазах. Через приоткрытые двери столовой, взгляд Альбуса зацепил обваливающиеся каменные столы, за которыми несколько ребят принимали пищу. От исходившего "аромата" тут же хотелось зажать нос.

Директор приюта - Варгол Шуз и Дамблдор несколько лет назад были представлены друг другу на одном лондонском мероприятии. Правда, тогда Варгол так и не понял, кто этот таинственный джентельмен, многими уважаемый и почитаемый старец. А вот Дамблдор, напротив, прекрасно знал кто перед ним.

Так как в приюте нередко появлялись сквибы, а порой даже волшебники, он был не безразличен Министерству магии, в комиссии которой состоял Альбус. До Министерства уже не раз доходили слухи о растрате Шузом бюджета приюта. И сейчас Дамблдор убедился, что слухи возникли не на пустом месте.

По залу, медленно передвигаясь, небольшими группами на встречу шли мальчики разных возрастов. Все ребята, явно истощенные, с бледными лицами и затравленным взглядом. Неухоженные и немытые подростки напомнили ему диких зверят из лондонского зоопарка, запертых в "Grey House" до своего шестнадцатилетия, словно в клетке. У всех воспитанников была одинаковая тёмная, похожая на рясу священнослужителей, форма. Ребята, что постарше, накинули на головы капюшоны, прикрыв ими лица. На шее некоторых висели кресты, но Альбусу было ясно, что тут Бога не чтят.
Под центральной лестницей на полу кто-то лежал, свернувшись клубочком. Почувствовав неладное, Дамблдор присел перед ним, и, осторожно потянув за плечо, развернул к себе. Худое лицо ребенка было с синими пятнами и кровоподтеками.

"Избит и мёртв," - Дамблдор сокрушенно покачал головой.

Место, где смерть стала чем-то обыденным, он видел впервые. Альбус отстегнул свой плащ и накрыл им тело. Постояв с минуту, он понял, что не оставит здесь все в таком состоянии. Вскинув голову и развернувшись, он широко зашагал.
Грозно вышагивающего по коридору Альбуса сторонились некоторые смотрители, а ученики прижимались к стене при его приближении. Он следовал к кабинету Варгола, но его опередили. Ему на встречу уже спешила охрана приюта, а во главе, словно гусак на ферме - такой же важный и жирный, сам директор.