Dragons - Le souffle des âmes

27 - Course Poursuite

Lorsque Solrik atteignit le campement, la plupart des membres du groupe somnolaient. Les deux qui l'avaient suivis dans les bois n'étaient pas réapparu ; seuls restaient éveillés près du brasier deux jeunes apprentis qui bavardaient plus qu'ils ne montaient la garde.

 – Aria lui a botté les fesses, murmura le plus jeune. Il a fallu à peine une minute à ce qu'un dragon ne le ramène à la ville. Ils nous surveillent.

 Sans bruit, Solrik se glissa à l'ombre des arbres et indiqua à Yuling un sac posé à l'écart. Yuling secoua la tête en désignant la jeune fille qui dormait à deux pas de là. Trop risqué, elle pouvait se réveiller à tout moment.

 – Tu te souviens du garde qu'on a aperçu plus tôt dans la forêt ? continua l'un des candidats. Son dragon n'avait pas d'ailes. J'espère que je ne serai pas cantonné à la garde à pied, ça me tuerait de ne pas pouvoir voler.

 – Il parait qu'il est difficile d'avoir un dragon puissant, et que quand ça arrive, la moitié du temps le Maître finit dévoré car il incapable de le contrôler.

 Yuling ravala un hoquet de stupeur tandis que de l'autre côté du campement, Solrik lui faisait signe de le rejoindre. Dévorée par son dragon ? Comment ça pouvait arriver ? Et pourquoi voulait-il qu'elle le rejoigne ? L'œuf collé contre la poitrine, elle se releva doucement et contourna le foyer sans perdre une miette de la discussion. Le fil luminescent qui les reliait s'étira. Elle repéra le garçon entre les arbres ; l'œuf auquel il avait choisi de se consacrer dépassait très légèrement d'une veste en cuir fourré noir, probablement laissée à proximité pour le conserver au chaud.

 Solrik se rapprocha en silence afin de ne pas alerter les gardes mais les flammes qui vacillaient sous l'effet du vent s'agitèrent soudain.

 – Un intrus... ! hurla le plus âgé des deux qui venait de le repérer.

 Il se leva d'un coup. Le camp plongea dans le chaos ; les candidats émergèrent à moitié endormis en se demandant la raison de ce soudain rafut. Juste avant qu'il n'arrive sur lui, Solrik récupéra l'œuf en vitesse et partit en courant.

 Un autre garçon à peu près aussi âgé qu'elle se rua dans sa direction. Prise d'un réflexe, Yuling se lança à toute vitesse entre les arbres. Elle ne prit ni la peine de regarder derrière elle, ni celle de vérifier où se trouvait son partenaire. Les voix de ses poursuivants suffisaient à lui indiquer leur position.

 Yör, Mees, aidez-moi... ! pria-t-elle en son fort intérieur.

 Ils étaient deux et soufflaient comme des dragons à l'agonie. Elle n'allait jamais s'en sortir ! Haletante, elle courut à en perdre le nord. L'air lui brûlait la trachée. Ses jambes hurlaient de douleur. Son corps entier lui criait de ralentir mais elle ne pouvait se résoudre à se laisser rattraper. Elle avait le cerveau en ébullition. Serré contre elle, l'œuf l'empêchait de respirer.

 La rivière... La rivière ! Mais où se trouvait cette fichue rivière ? Elle était partie si vite qu'elle n'avait pas été attentive. Un violent coup de vent la précipita en avant, lui faisant perdre l'équilibre. Elle se rattrapa dans un juron et jeta un œil par dessus son épaule. L'un des garçons la talonnait et semblait user de la magie. Perspicace, il s'appliquait déjà à façonner une nouvelle boule entre ses doigts.

 Yuling sentit la rage hurler en elle. Ce n'était pas vrai ! Comment s'était-elle foutue dans ce pétrin ! Éreintée, elle chercha à se débarrasser de lui en slalomant entre les arbres. A ce rythme, elle finirait perdue avant d'avoir atteint la Dragonnerie. Ou morte sans que personne ne se soucie de son sort.

 A son poignet, le fil s'était mis à briller d'une lueur opalescente. Il semblait s'étirer si loin qu'elle se demandait s'il n'allait pas finir par se rompre. Les poumons en feu, elle tenta de calmer les battements de son cœur en cherchant une solution, puis finit par se rendre à l'évidence : ils ne la laisseraient filer.