Âmes sœurs en Amérique

Chapitre 21

Le retour au village fût loin d'être discret avec les hurlements et les protestations véhémentes de Loup Solitaire, et ce en dépit des avertissements de son propre chef. Son attitude eut pour seul avantage de garder les regards concentrés sur lui pendant que Cœur de Feu restait dans les bras de Brian, encore tremblante de peur, car elle avait bien cru perdre son amour lorsque son mari avait surgi de nulle part. Si son frère n'avait pas été là, son âme-sœur serait sans doute morte et alla aurait perdu toute volonté de vivre, même avec un enfant dans son ventre.

Tout le village finit par suivre Aigle Vaillant qui mena Loup Solitaire au centre du village, les autres formaient un cercle autour d'eux, avec Esprit Lointain au premier rang qui sondait les deux hommes de son regard. Le silence s'était fait autour d'eux, même Loup Solitaire ne hurlait plus, chacun attendait que le sorcier prenne la parole. Celui-ci prit son temps pour observer chaque personne formant le cercle, s'arrêtant sur le jeune couple pour leur adresser un sourire rassurant avant de revenir sur les deux hommes.

-Aigle Vaillant et Loup Solitaire peuvent-ils expliquer les raisons d'un tel déferlement de haine ? demanda-t-il d'une voix calme et mesurée.

-Cœur de Feu m'a trompé ! cracha Loup Solitaire en regardant le couple avec rage. Elle est ma femme et m'a trompé avec ce visage pâle ! Et elle en porte la preuve dans son ventre !

Tous les regards se tournèrent alors vers Cœur de Feu qui posa une main protectrice sur son ventre, et Brian y rajouta la sienne afin de montrer qu'il assumait les conséquences de sa relation avec elle. La jeune indienne le remercia d'un sourire, elle n'avait pas honte de sa relation, elle avait enfin connu le bonheur et elle attendait la naissance de son enfant avec impatience. Elle espérait que le village serait de leur côté.

Et alors que Loup Solitaire attendait avec un grand sourire carnassier que le village la juge, l'accuse, la rejette, il n'y eut rien de tout ça. Il ne comprit pas et lorsqu'il observa leurs visages, il fût choqué d'y lire de la compassion, du soutien, et même de la joie à sa plus grand horreur. Il refusait de croire que sa femme était d'une quelconque manière soutenue pour son adultère, alors que personne ne se manifestait pour le défendre lui, le mari bafoué et trompé. Ni homme, ni femme.

Les cheyennes étaient loin de tolérer l'adultère, mais cela faisait longtemps que plus personne dans le village ne pouvait supporter Loup Solitaire. En vérité, il n'avait jamais été très apprécié, il était au moins toléré, jusqu'à ce que l'ancien chef lui donne sa fille en mariage, et ils avaient tous vu toute joie de vivre déserter le visage de Cœur de Feu. La jeune fille était devenue l'ombre d'elle-même, le visage ravagé par les larmes, devenue une biche apeurée qui souffrait, et dont le père n'avait pu la sauver car emporté trop tôt. Ils n'avaient pu aider mais ils avaient tous souhaité son bonheur, et aujourd'hui, elle l'avait trouvé et le méritait enfin.

-Que Loup Solitaire garde sa salive, lança Aigle Vaillant en le voyant prêt à reprendre sa verve. Personne ne le soutiendra, même si Cœur de Feu l'a trompé, chacun sait qu'elle était malheureuse et aucun n'a approuvé ce mariage. Loup Solitaire n'a pas d'amis, Cœur de Feu est aimé de tous. Mais, Cœur de Feu étant ma sœur, Esprit Lointain sera le seul à juger. Puisse le Grand Esprit s'exprimer par sa bouche et guider sa sagesse.

Chaque personne inclina la tête en guise d'acquiescement, sauf Loup Solitaire qui continuait de fulminer en dardant des regards assassins vers Brian et Cœur de Feu qui l'ignoraient. Ils étaient rassurés d'avoir le soutien du village, ils ne s'y attendaient pas ; Loup Solitaire n'avait vraiment aucun ami dans le village et ce fait h=jouait en leur faveur. Et ils ne craignaient pas les paroles du sorcier, ils lui faisaient confiance.

-Deux vies dépendent de mon jugement, aucune ne peut être sacrifiée, déclara Esprit Lointain en s'avançant au centre du cercle. Cœur de Feu ne devait pas tromper son mari, Loup Solitaire, mais Renard Malicieux est son âme-sœur et Loup Solitaire ne respectait pas sa femme. Chacun a ses torts, un seul est innocent. L'enfant. L'enfant jugera à sa naissance si sa mère doit rester avec son mari légitime ou épouser son âme-sœur.

Sur ces dernières paroles, Esprit Lointain se tut, puis il quitta le cercle pour retourner dans son tipi. Ses mots pesaient encore dans l'air après son départ, il avait su se montrer sage en ne prenant aucun parti, en montrant que chacun avait ses torts dans cette histoire, sauf l'enfant que Cœur de Feu portait dans son ventre. Même si sur le coup, ils n'avaient pas compris comment un enfant qui n'était pas encore né pouvait juger du sort de sa mère, puis ils avaient compris. Cela dépendrait de la ressemblance de l'enfant avec son père.

Brian et Cœur de Feu avaient également compris, tout reposait sur leur enfant, et même si cela semblait être un pari risqué, la jeune fille était persuadée que le père de son enfant était son âme-sœur. Loup Solitaire ne lui avait fait aucun enfant après deux ans de mariage, et après plus d'une tentative. Elle savait, non, elle était persuadée que Brian était le père, elle le sentait au plus profond d'elle-même, et elle en était heureuse.

-Esprit Lointain a parlé avec sagesse, déclara Aigle Vaillant. Mais Cœur de Feu ne peut rester dans le même tipi que Loup Solitaire, et Renard Malicieux ne devra plus la voir en cachette. Elle restera aux côtés des squaws jusqu'à l'accouchement.

Tous hochèrent la tête, acceptant la décision de leur jeune chef. Et malgré toute sa rage, Loup Solitaire dût en faire de même, Aigle Vaillant lui ayant fait comprendre que s'il essayait de s'en prendre à sa sœur ou à Brian, il n'aurait aucun remord à lui ôter la vie. Il avait suffisamment gâché la vie de sa sœur, il ne le laisserait pas continuer de lui faire du mal, aussi bien à elle qu'à Brian ou à son enfant ; c'était terminé.

Cœur de Feu ne chercha pas à cacher sa joie suite à l'annonce de son frère, elle n'aurait plus à partager le tipi et la couche de son mari, et dans moins de neuf mois, elle serait enfin libre. Avoir le soutien de tout son village avait également réchauffé son cœur, elle leur était reconnaissante de l'avoir comprise, et aussi pour accepter Brian. Elle avait vu les siens le juger, l'observer, mais elle avait aussi vu dans leurs regards qu'ils étaient prêts à l'accueillir, perce qu'ils avaient pu voir qu'il tenait à elle et à leur enfant à la manière dont il l'avait tenue contre lui. Comme un homme amoureux, prêt à protéger les deux êtres qui dépendaient de lui.

Des squaws vinrent ensuite chercher la future mère pour l'emmener avec elles, lui témoignant en même temps leur soutien, et quelques-unes gloussèrent discrètement en observant le jeune soldat. Il ne manquait pas de charme avec son visage enfantin, sans oublier ses cheveux roux qui les intriguaient, n'ayant jamais vu cette couleur ornait la tête d'un des leurs. Toute cette attention gêna Brian, il n'avait pas eu l'impression d'être autant observé la dernière fois, lorsqu'il avait séjourné au village le temps du voyage de noces de Judy.

-Renard Malicieux n'est plus un simple visage pâle mais l'homme qui a rendu le sourire à ma sœur.

La voix de Aigle Vaillant surprit Brian qui se retourna d'un coup, se retrouvant alors face à face avec le jeune chef indien. C'était seulement la deuxième fois mais il était toujours aussi impressionné par la prestance que l'homme dégageait en dépit de son jeune page. Il était d'ailleurs toujours étonné qu'il accepte aussi facilement sa relation avec sa sœur, après tout, il ne le connaissait pas. Et pourtant, lors de leur première rencontre en face à face, il avait semblé heureux de le rencontrer.

-Je n'ai pas fait grand-chose, souffla Brian en se frottant la nuque. J'étais heureux d'avoir une amie indienne, de pouvoir lui apporter du réconfort par rapport à son mari, de lui redonner le sourire. En toute honnêteté, je ne pensais pas tomber amoureux d'elle, je ne voulais pas lui porter préjudice alors qu'elle était une femme mariée, même si elle était malheureuse. Mais je l'aimais trop.

-Renard Malicieux n'a pas à se justifier, notre père n'a pas su choisir un bon mari pour sa fille. Et Esprit Lointain l'a désigné comme l'âme-sœur de Cœur de Feu ; c'est suffisant.

-Mais comment pouvez-vous m'accepter aussi facilement et aussi rapidement ? lança-t-il avec incompréhension. Vous êtes son frère, je l'ai poussé à l'adultère. Vous devriez être en colère !

-Aigle Vaillant ne l'est pas car il sait que Renard Malicieux est un homme bon, le rassura le jeune chef en posant une main fraternelle sur son épaule. Son amour pour ma sœur est sincère, il a accepté son enfant, il était prêt à se défendre devant tout le village. Il a mon admiration et toute ma confiance pour veiller sur ma sœur.

Surpris par la confiance que lui donnait le frère de Cœur de Feu, Brian ne put que balbutier des remerciements, faisant rire Aigle Vaillant. Il jeta ensuite un regard à son amour qui le regardait avec tendresse, une main posée sur son ventre, et il se promit de se montrer digne de cette confiance pour les deux êtres qui étaient désormais sous sa responsabilité.