[ Reddie - Fic dịch ] The Last Year

Mùa thu ở Africa

1 

Họ là bạn cùng lớp trong lớp học nhạc của cô Wheeler. Cùng một lớp, cách nhau hai chỗ ngồi, trong vòng một giờ đồng hồ học về dấu ghi điệu nhạc, những nốt cao và ti tỉ những thứ khác. Từ 10 giờ đến 11 giờ. Một giờ một ngày. Ba tiếng một tuần. Đôi khi cậu thấy bóng dáng cậu trai ấy thoáng qua ở hành lang, đôi khi lại ở căn tin trường. Có khi cậu trông thấy họ ngồi cùng bàn trong thư viện, và cậu sẽ không giấu nổi sự ngứa ngáy mà mở miệng đùa về cái túi nhỏ đeo quanh hông cậu trai ấy hoặc về bất cứ thứ gì mà cậu thấy được, nhưng rồi luôn có một bức tường vô hình ngăn cản cậu khỏi việc bắt chuyện với cậu trai lạ mặt đầy quen thuộc đó. Khi cuối tuần đến, cậu trai với mái tóc gọn gàng và cái túi nhỏ đeo quanh hông cùng khuôn mặt đáng yêu sẽ biến mất khỏi thế giới của cậu. Họ sẽ không thể nào làm bạn được, Richie đã nghĩ như vậy từ những năm đầu của cấp 3. Cậu có rất nhiều bạn bè, tính cả các thành viên trong ban nhạc cùng với thằng bạn siêu thân (mặc dù có lẽ Stan sẽ tự sát trước khi tình nguyện thừa nhận là bạn với Richie) và những cô gái mà cậu hẹn hò nữa - Richie là một chàng trai nổi tiếng trong trường, vì cả hai lí do tốt lẫn xấu. Trong khi đó, cậu trai kia ngoài việc bị mắc bệnh hen suyễn và có một tên bạn kì quặc hay nói lắp thì cậu ta cũng chỉ là thú cưng của giáo viên thôi. Đó là những điều đã xảy ra với họ trong năm cuối cấp.

Chẳng có lí do gì khiến hai thế giới tách biệt như Richie Tozier và Eddie Kaspbrak phải giao nhau cả.

Nhưng rồi ngay tại đây, tại năm cuối cấp 3 này, trong lớp học nhạc của cô Wheeler, nơi mà tất cả chỉ gói gọn trong một giờ một ngày, ba tiếng một tuần, những ngày cuối của tháng 9, cậu đã để ý đến Eddie.

Cô Wheeler thông báo một dự án lớp; một cuộc thi hợp xướng nho nhỏ cho lớp của họ - chỉ cho vui thôi (nói với giọng điệu của mụ phù thủy già dụ dỗ đám trẻ con vào cuộc phiêu lưu: "Ta giới thiệu các ngươi đến với thế giới âm nhạc"). Richie cảm thấy buồn nôn.

Sĩ số của lớp là 26 và họ chia đều thành hai nhóm. Họ có 3 tuần để chuẩn bị một bài hát. Và nhóm chiến thắng sẽ được...ừ thì, sớm đã nói rồi, thi cho vui thôi nên ai quan tâm giải thưởng chứ. Có một đội ngũ tổ chức các hoạt động. Một chương trình nhật kí được quay lại. Có lẽ các giáo viên muốn lũ học sinh sẽ hào hứng tham gia đội hợp xướng của trường sau cuộc thi này nhưng tụi nó chả quan tâm.

"Nó thật ngu ngốc," Cô Wheeler cau mày nhìn Henry Bowers khi cậu ta nói về những điều kiện này bằng giọng điệu đó.

Richie đảo mắt chán nản trước ý tưởng một dự án không phân loại học sinh. Chết tiệt thật, môn học duy nhất mà cậu để tâm đến lại không thèm đếm xỉa gì đến nỗ lực thật sự của học sinh.

Giáo viên phân nhóm và Richie nhanh chóng thấy mình đã đứng trong vòng tròn với Stan the Man, con nhỏ nhà giàu thích nhai kẹo cao su, một đứa con gái tóc đỏ mà cậu từng thấy hút thuốc phía sau thư viện, một tên nhóc mập, một tên nhóc nhà nông, Henry cmn Bowers, Patrick cmn Hockstetter, thằng nhóc Corcoran khét tiếng vì có một ông bố hay ngược đãi, một tên nhóc xác sống vừa chuyển trường đến, một thằng nhóc thích làm văn có đứa em trai chết hồi hè năm ngoái, tên nhóc bệnh suyễn aka thú cưng của giáo viên, và Bill Denbrough.