Le Lagon Rouge

4 - Ninjas en devenir

Sôma courrait en ligne droite, faisant claquer ses semelles sur le sol pour effrayer sa proie. Et la mener en plein dans le piège.
Il fallait maintenant qu'elle tourne à gauche et le piège se refermerait sur elle. Par instinct, peut-être, la proie partie soudainement dans la direction opposée au piège, à l'intersection de rue.

Sôma accéléra le pas pour couvrir la distance qu'il avait intentionnellement laissé entre lui et elle. Il coupa en courant sur la rivière grâce au chakra qu'il savait maintenant accumuler dans ses extrémités et qui lui permettait de se maintenir sur l'eau, comme sur la terre ferme. Malgré tout, il le savait : il n'arriverait pas à la rattraper à temps pour la rediriger vers le piège.
Mais c'était sans importance. Ils avaient tout prévus.

Kinshi accéléra l'allure. Il contournait la trajectoire suivie par Sôma, par l'Est, à deux une rue d'intervalle. Tout se jouait sur la vitesse : s'il n'arrivait pas à l'intersection avant la proie, elle s'échapperait. Mais il avait toujours été rapide. C'est pour ça que c'était lui qui avait été choisi pour prendre la proie par surprise. Et lui bloquer le passage vers l'Est du village.
Il stoppa net sa course à l'insertion, manquant dans tomber dans sa glissade. Il prenait de grandes respirations pour retrouver une respiration plus calme. Très vite, il aperçut la proie surgir devant lui. Sous la surprise, elle laissa échapper un petit cri et fit demi-tour, dans la rue opposée. Là où le piège se refermerait.

Kinshi reprit sa poursuite, bientôt suivi par Sôma, dont il entendait les pas derrière lui.
La proie ne pourrait pas s'échapper.

Fubuki attendait patiemment à l'ombre de la ruelle. Elle avait toujours été douée pour le camouflage. Discrète, elle guettait l'extrémité de la rue pour y voir la proie arriver sur elle. Une ombre se découpa assez rapidement sur le pavé que Fubuki reconnu comme celle de la proie. Elle n'avait pas été repérée. La partie allait donc se terminer.

Fubuki avait préparé sa technique. Elle s'entrainait dur chaque jour pour maîtriser les techniques de son clan. C'était aujourd'hui que ses efforts seraient récompensés. Elle n'échourait pas.

La proie était là. Quelques mètres encore et Fubuki pourrait exécuter sa technique. Derrière la proie, Kinshi et Soma bloquait le passage. La proie n'avait pas d'autre choix que celui d'avancer, ce qui sonnerait la fin de la partie.

- Technique secrète : barrière d'immobilisation ! lança Fubuki au moment même où la proie entra dans son périmètre d'action.

Les écritures circulaires au sol - qui jusqu'alors n'attiraient pas l'attention - s'animèrent soudainement pour s'enrouler autour de la proie, lui empêchant tout mouvement.
Elle était capturée. L'équipe 5 venait de réussir une nouvelle mission.

***

- C'est bien, félicita Hoko. Mais vous auriez pu gagner du temps si vous n'aviez pas laissé le chat s'échapper au moment où vous l'avez repéré.
- Ce chat était un véritable sprinter ! se justifia Fubuki.

Hoko ne releva pas. Elle cherchait un moyen de leur faire prendre conscience de leur niveau actuel, et ce n'était pas facile. Certes, ils se débrouillaient plutôt bien avec les missions de rang D - qui étaient les moins dangereuses - mais ce n'était pas suffisant. Cela faisait seulement cinq ans qu'Ame s'était réorganisé selon le modèle des grands villages étrangers tels que Konoha, Suna et Kiri. Quatre que les shinobis du Pays de la Pluie revenaient s'installer au village pour y vivre en paix et former les futures générations de ninjas via la récente Académie. Auparavant, tous se formaient dans l'urgence pour essayer de survivre aux combats entre clans rivaux et à la guerre - le Pays de la Pluie se retrouvant systématiquement au cœur des combats qui opposaient les grandes nations et leur village de ninjas. Depuis la fin de la Quatrième Grande Guerre Ninja où les cinq villages cachés se sont alliés pour la première fois, la paix mondiale semblait s'être installée définitivement. Mais Hoko avait connu la guerre bien avant, y avait vu la mort, la famine et la maladie décimer des familles et des villes entières au Pays de la Pluie. Elle savait que rien n'était éternel. C'est pour cela qu'elle souhaitait que ses élèves progressent davantage.

- Et pourtant, vous n'auriez jamais dû avoir les difficultés que vous avez eu pour l'attraper, finit par répondre Hoko. Kinshi, tu es le plus rapide. Utilise ta vitesse pour attraper la proie, et pas seulement pour lui tendre un piège. Fubuki, ne réfléchit pas trop à la finalité de tes techniques. C'est en doutant de leur réussite qu'elles n'aboutissent pas. Tu as dû le sentir lors de ta deuxième tentative, n'est-ce pas ? Sôma, analyse la situation de manière plus globale avant d'agir. Essaye d'anticiper la réaction de ton adversaire pour le prendre de court.

Hoko était exigeante, elle le savait. L'était-elle trop, trop vite ? Fubuki avait déjà une bonne maîtrise des flux de chakra et elle s'initiait aux techniques secrètes du clan Hitohira, spécialisé dans l'art des barrières. Kinshi n'avait pas éveillé le Yôguran mais il commençait enfin à prendre de l'assurance en tant que ninja. Sôma, lui, apprenait avec une facilité déconcertante.

Non, elle n'était pas plus exigeante qu'un autre. Elle connaissait leur potentiel. Et surtout, elle avait vu l'équipe 1 en action...