Le Lagon Rouge

11 - Combattre et survivre

Ils reculèrent sur plusieurs mètres pour délimiter une distance minimale de sécurité entre eux et leur adversaire. Le peu qu'ils avaient vu du combat l'opposant à Kichi leur avait confirmé leurs doutes. Le ninja blanc était plus fort qu'eux. Pour autant, ils ne se démontèrent pas. Ils étaient encore à trois contre un. Même infimes, ils avaient encore des chances de réussite.

Kihiro n'avait toujours pas repris connaissance. Alors, Sôma et Kinchi l'allongèrent délicatement Kihiro sur le sol. Puis, Fubuki exécuta une technique dôton pour enfermer Kihiro sous un dôme de terre.  Mais ils n'étaient pas dupes et savaient que cette fine protection ne résisterait pas à des assauts répétés. Au moins pourraient-ils combattre l'esprit un peu plus tranquille. Pour plus de sécurité, ils s'écartèrent de quelque pas sans quitter sur le ninja blanc des yeux. Lui n'avait pas bougé.

Le soleil était maintenant à son apogée, illuminant la moindre parcelle de la clairière.  Jambes et bras légèrement fléchies, sur le qui-vive, les trois genins attendaient le bon moment pour entamer le combat. Soudain, le vent se leva, portant avec lui la fraîcheur disparue des premières heures du jour. Comme si c'était un signal de départ, les trois amis passèrent à l'action au premier souffle du vent. Sôma se mit à courir sur la gauche, dépassant le dôme de terre. Dans sa course, il saisit des aiguilles stockées dans la sacoche de sa ceinture pour les lancer en deux salves distinctes. Pendant se temps, Kinshi avait entamé une course sur la droite, suivant le cercle fictif définit par la course de Sôma dont l'épicentre était le ninja blanc. Rapide, il se trouvait déjà à l'arrière du ninja blanc lorsqu'il s'arma lui aussi d'aiguilles qu'il projeta habillement vers l'ennemi. A l'instar de ses coéquipiers, Fubuki se mit en mouvement avant de mitrailler le ninja blanc d'aiguilles.

Étrangement, tous trois se revoyaient quelques mois plus tôt sur le site d'entraînement numéro trois, un terrain de terre dénudée et granuleuse l'orée du village. Comme à son habitude, Hoko avait rassemblé ses tresses châtain en un solide chignon qui tenait sur la partie droit de son crâne. Elle portait son plastron en cuir noir par-dessus un haut de même couleur, sa hallebarde toujours fixé dans son dos. Avec l'autorité qui lui était propre, elle leur avait demandé :

- Quelle est votre pire ennemi au cours d'un combat ?

- N'est-ce pas tout simplement notre adversaire ? avait tenté Sôma.

- Faux ! Tout adversaire peut se vaincre. La fatigue elle, n'est jamais vaincue. Elle peut être ignorée, trompée et parfois même dépassée mais elle reste toujours là. C'est pourquoi la priorité dans un combat est d'économiser votre énergie. Nombre de talentueux ninjas ont perdu la vie en dépensant leur énergie inutilement.

- Comment fait-on pour ne pas se fatiguer en plein combat ? osa Kinshi du bout des lèvres.

- On ne l'évite pas. On la retarde le plus possible. Et pour cela, vous devez adopter trois principes de base : penser équipe, économiser son chakra et toujours entamer un combat à l'arme blanche.

En bons élèves qu'ils étaient, Sôma, Kinshi et Fubuki opinèrent de la tête.

- Si vous respectez ces trois règles, non seulement vous pourrez endurer les combats les plus longs mais vous serez également capables d'analyser rapidement les forces et les faiblesses de votre adversaire afin de lui porter, en équipe, des coups de forces qui déstabiliseront votre adversaire. Un adversaire déstabilisé est pareil à une tour inclinée : ils s'effondrent rapidement.

Les trois genins avaient suivis assidûment l'enseignement de Hoko ces derniers mois, à raison d'entrainements difficiles, de tests réguliers et de missions diverses. Ils lui avaient donné leur sueur au prix de leurs efforts et de leur entraînement ; elle leur avait appris savoir et technique. Ils étaient maintenant prêts à mettre en pratique les leçons de leur cheffe d'équipe. Ils n'avaient plus peur de combattre.