Le Lagon Rouge

1- Arashi Sôma

Il dévala les escaliers en catimini, manquant de percuter le chat qui s'éveilla brusquement en feulant, mécontent de ce réveil brusque. Il continua sa course jusque dans la cuisine pour y attraper l'un des beignets qui sortaient du four et l'engloutir, se brûlant légèrement les doigts et la langue. Il reprit le chemin du couloir mais dans son élan, il ne vit pas que le sol venait d'être nettoyé : il glissa et tomba violemment sur les fesses, la douleur remontant jusque dans son dos.

- Sôma, appela une voix rauque de la pièce voisine, je t'ai déjà dit cent fois de ne pas courir dans l'appartement. J'espère que tu n'as pas fait peur à mon petit Neko.

- Pardon Obaachan, repliqua Sôma en enfilant ses bottes, mais je suis en retard. Je file à l'Académie, à ce soir Mame !

Sans attendre de réponse, il sortit de l'appartement à toute vitesse. Aujourd'hui était le premier jour de Sôma en tant que Genin. Il allait enfin savoir avec lesquels de ses camarades il formerait une équipe, enfin connaître le nom du mentor qui ne manquerait pas de lui enseigner des techniques de Ninjutsu incroyables et surtout, il pourrait enfin porter le bandeau frontal du village. Pour cela, il fallait cependant arriver à l'heure à l'Académie !

- Vite, vite ! murmura Sôma pour s'encourager, alors qu'il sortait enfin de l'immense tour métallique.

La pluie qui tombait presque incessamment sur le village lui mouilla immédiatement ses cheveux rouges. Sôma s'arrêta quelques secondes pour profiter des gouttes d'eau qui ruisselaient à présent sur son visage. Ce n'est qu'avec la fraîcheur de la pluie qu'il s'était rendu compte de sa nervosité. Il inspira profondément, ce qui finit de le relaxer. Plus serein à présent, Sôma reprit sa course entre les hautes tours grisâtres éclairées de néons lumineux, le clapotis de l'eau rythmant ses pas. Il était prêt à devenir un Genin.

L'Académie, qui formait tous les aspirants ninjas, se situait à l'extrémité est du village. C'était une tour assez petite, comparée à celles immenses construites au cœur d'Ame. Des néons verts et jaunes formaient le mot "Académie". A la vue de ses lumières, Sôma sourit : il était arrivé. Il accéléra une dernière fois pour atteindre l'entrée de l'édifice, espérant que la cérémonie n'avait pas débuté...

- Arashi Sôma ! cria l'instructeur à son élève, dès que celui-ci fut entré dans le bâtiment. Tu es encore en retard.

Visiblement, Tobio n'était pas de bonne humeur. Il regardait Sôma avait un air sévère qui ne lui ressemblait pas. Habituellement, c'était une personne qui se montrait plutôt coulante à partir du moment où on lui adressait des excuses sincères mais cette fois-ci, cela ne fonctionna pas. Il guida Sôma jusqu'à la salle de classe, bien qu'il connaissait déjà parfaitement le chemin pour y aller. De dos, la démarche du professeur paraissait légèrement bancale. Sôma se demanda si c'était à cause de la vieille blessure qu'il avait subi lors d'une de ses missions, avant même que la guerre civile opposant les partisans du tyrannique Hanzô la Salamandre et Pain, l'ancien leader d'Akatsuki - organisation de ninjas internationaux renégats - ait mené à la Quatrième Grande Guerre Ninja ; ou bien si c'était à cause du stress. Après tout, bien que les aspirants de sa classe venaient d'être diplômés, les jeunes Genin n'avaient pas encore été présentés aux Jônins, les ninja supérieurs qui prendront la suite de la formation des jeunes ninjas, et sa réputation d'instructeur était donc encore en jeu.

Tobio et Sôma pénétrèrent dans la salle de classe. Quatorze élèves répartis par petits groupes discutaient, se charriaient et riaient bruyamment. Sôma les connaissaient tous pour avoir passé les dernières années de sa scolarité avec eux. Un seul coup d'œil lui permis de repérer Henshin, son meilleur ami, occupé à discuter avec les deux garçons assis devant lui. Comme a son habitude, ses cheveux corbeaux qui lui tombaient presque sur les yeux, se teintaient de reflets bleus lorsqu'il secouait la tête en riant.

- Sôma ! Sôma ! appela Henshin en lui faisant un geste de la main.

Sôma rejoignit son ami pour s'assoir dans l'ombre des jumeaux Zarekoto et Odoke.

- Bien, maintenant que tout le monde est présent, commença l'instructeur Tobio d'une voix forte, nous pouvons commencer. Comme vous le savez, aujourd'hui est un jour particulier : c'est le jour où vous rejoindrez vos équipes. Plus important encore, aujourd'hui marque vos débuts en tant que ninja. Vous le savez, la voix du ninja est...

Loin de prêter une oreille attentive au professeur, Henshin se pencha vers l'oreille de Sôma :

- A ton avis, qui sera la troisième personne de notre équipe ? chuchota-t-il.

- Comment ça ? répondit Sôma.

- Et bien, Zarekoto et Odoke seront sûrement dans la même équipe puisqu'ils sont jumeaux... Toi et moi sommes meilleurs amis, on a des aptitudes similaires au Ninjutsu - bien que je sois meilleur que toi...

- Hey ! coupa Sôma, feignant l'indignation bien que sachant que c'était sûrement vrai.

- Dans tous les cas, j'espère qu'on ne sera pas avec Kinshi.

Involontairement, Sôma dirigea son regard vers Kinshi. Le garçon à peau noire était assis près de la porte d'entrée. Il écoutait tranquillement Tobio qui remerciait à présent les élèves pour les années passées sous sa tutelle. Sôma savait que Kinshi était du clan Harumitsu qui possédait le Yôrugan, un dôjutsu héréditaire encore peu connu en dehors du Pays de la Pluie. Il savait qu'il y avait beaucoup de pression sur lui pour avoir déjà vu certains de ses aînés se moquer de lui parce qu'il n'avait pas encore éveillé les pupilles spécifiques à son clan.

- Pourquoi tu dis ça ? Il est plutôt sympa Kinshi.

- Peut-être, mais il n'est pas très fort. Tu sais que je souhaite devenir Amekage ; et bien je dois m'entourer des plus talentueux ninjas si je veux être le meilleur.

- ... merci d'accueillir maintenant les Jônins qui dirigeront les équipes de votre promotion, termina Tobio.

Comme s'il y avait eu un signal, la porte de la salle s'ouvrit en coulissant pour laisser entrer cinq ninjas. Cette fois-ci, le silence était complet. Tous dégageaient une aura forte et assurée qui donna des frissons d'excitation à Sôma. Avec lequel d'entre eux aura-t-il la chance de se former ? La Kunoichi qui portait la sombre cape à capuche ou bien le ninja albinos ?

- Bien, poursuivi l'instructeur, commençons.