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"E con questo abbiamo finito gente!" Roger urla facendo scoppiare tutti sul set in un enorme applauso.
Io e Hero siamo ancora seduti sui gradini che conducono a quello che dovrebbe essere il condominio di Tessa e Landon a New York, ma in realtà siamo in un grande studio ad Atlanta, dove abbiamo girato negli ultimi sei anni. Mi asciugo le lacrime rimanenti sulle guance dalla scena molto emotiva in cui Tessa scopre del libro che Hardin ha scritto. Abbiamo girato per più di otto ore solo per questa scena e sono emotivamente esausta, ma lo sguardo di ammirazione sul viso di Hero mentre mi guarda è sufficiente per cancellare le ore di pianto.
"Ce l'abbiamo fatta amore. Il nostro ultimo film di After" sussurra come se fossimo solo noi in questo enorme studio ma in realtà siamo circondati da circa cinquanta membri dell'equipaggio che festeggiano la fine delle riprese. Siamo nella nostra piccola bolla per l'ultima volta qui ad Atlanta.
Sono stata completamente e follemente innamorata di questo ragazzo da sei anni. Quei sei anni potrebbero non essere stati gli anni più fluidi e senza problemi per noi, ma non cambierei niente. Quando ci arrabbiamo scateniamo l'inferno, ma quando facciamo la pace è come se fossimo in paradiso. Me lo ha detto mille volte negli ultimi sei anni: sono la sua dannazione. Penso che sia ironico che lui pensi questo di me, e io dall'altra parte, lo vedo come la mia salvezza.
"Sposami" dico.
Che cazzo dici Josephine Langford?!
I suoi occhi si spalancano e l'intero studio improvvisamente si ferma. L'ho detto ad alta voce? Oh cazzo! Penso di sentire Anna singhiozzare da qualche parte e qualcuno fischiettare, ma a parte questo, è possibile sentire tutti gli altri in silenzio. Non oso guardarmi intorno, temendo lo sguardo di giudizio di tutti rivolto verso di me. Non mi vergogno di aver chiesto ad Hero di sposarmi, ma è imbarazzante averglielo chiesto qui dove tutti sono ora testimoni di quello che dovrebbe essere un momento privato e intimo per me e l'amore della mia vita.
E poi Hero scoppia a ridere. Sto per schiaffeggiarlo in faccia per aver reso questo momento ancora più imbarazzante di quanto non lo sia già. Ma all'improvviso si sposta da seduto sui gradini accanto a me in ginocchio davanti a me. Lo guardo confuso e rimango scioccata quando vedo Shane avvicinarsi e consegnare a Hero una piccola scatola di velluto rosso. Mi gira la testa.
"Piccola, non avresti davvero potuto aspettare che io mi inginocchiassi per te?" Ridacchia divertito mentre apre la scatola, rivelando un anello di diamanti. "Avrei dovuto farlo durante la festa di stasera quando Anna avrebbe fatto il suo discorso e poi ci avrebbe dato la parola in modo che potessimo ringraziare l'intero equipaggio e il cast, però non mi hai dato scelta." ride di nuovo, solo questa volta, vedo le lacrime che si accumulano nei suoi magnifici occhi.
Un singhiozzo mi sfugge dalle labbra e non posso credere che questo stia succedendo veramente. È fin troppo surreale.
"Josephine Langford mi sono innamorato di te dal momento in cui ti ho sputato l'acqua in faccia la prima cena che abbiamo fatto qui ad Atlanta sei anni fa. Da quella notte, hai letteralmente sconvolto la mia vita e non ho mai guardato indietro da allora. Non ne ho mai avuto bisogno. Non ho mai voluto. Non ho mai saputo quanto la mia vita fosse noiosa prima di te. Ha portato così tanto colore e fuoco alla mia vita. Mi hai mostrato il male, ma anche il bene. Mi hai aiutato a trovare il vero me e mi hai insegnato il concetto di accettare il passato per andare avanti con il futuro."
Sono senza parole. Cazzo! Sta succedendo davvero?
Con un ultimo respiro profondo, mi guarda con quegli occhi che ogni volta mi sciolgono. "Vuoi sposarmi?"
"Si, oh mio dio, si!" dico lanciandomi contro di lui e quasi perde l'equilibrio mentre lo abbraccio stretto e tutti intorno a noi esplodono in un grande applauso.
