come as you are ↠ l.s

cinco

Solomon cumple 57 años en diciembre y organiza una fiesta como solo él puede. La invitación, para Harry y un invitado, llega a través de Louis dos semanas antes.

Como era previsto, Solomon está hasta las orejas en dinero. Dinero viejo. Dinero nuevo. Dinero virtual. De cualquier manera que pueda tenerlo en sus manos, ha podido hacerlo. Los rumores en Oxford son tan indelebles como la historia de la escuela, y a Harry le encanta el absurdo de que Solomon tiene un pozo de petróleo en el patio trasero de su propiedad en Chelsea. La misma finca donde Harry llega ese lunes por la noche.

"Cristo", susurra Gemma mientras suben las escaleras hacia la mansión con fachada de estuco.

"Actúa natural", le dice Harry. "Nunca sabrán que crecimos en una granja."

Gemma se ríe y se lleva la mano a la boca cuando se abre la puerta. Un mayordomo, extraído de las páginas de Gatsby, les permite entrar. "¿Nombre por favor?" él pide.

"Harry Styles, e invitado."

"Bienvenidos", es su respuesta. "Por favor, llámame Malcolm. Estaré encantado de llevar sus abrigos."

Él y Gemma ajustan su atuendo cuando se van los abrigos. Lleva un blazer de terciopelo negro que le queda ceñido y parece caro, pero solo le costó quince libras en la tienda de caridad local. Gemma también está vestida de negro, su vestido de lentejuelas y manga larga. Ella dibuja su largo cabello rubio sobre un hombro y le lanza una sonrisa. "¿Vamos?"

Él le ofrece su codo y ella lo toma.

Se hace más fácil con champán. La casa es enorme, dos veces más grande que la de Louis, y abrumadora, pero el zumbido brillante de las burbujas suaviza los bordes. Incluso los invitados, la mayoría de ellos regios con sonrisas vulpinas, parecen menos intimidantes. Hay una variedad de todas las universidades notables. Harry reconoce a algunos del departamento de Literatura de Oxford. Alguien pasa al lado suyo y jura que lo ha visto en la televisión y cuando una mujer que se parece alarmantemente a Zadie Smith se desliza a la habitación contigua, Harry casi se ahoga. Él no va tras ella. Eso sería extraño y para entonces ya tiene tres copas de champán.

Cuando finalmente ve a Zayn, corta a la multitud con Gemma, ansiosa por una cara familiar. Solo cuando se acerca se da cuenta de que Zayn y Paige tienen compañía.

Vestido impecablemente con un esmoquin de carbón con una corbata de seda negra, Louis baja su copa de martini. El corazón de Harry tartamudea. No es inusual, el tartamudeo. No desde esa mañana.

La oficina de Louis había estado más caliente de lo normal debido al calentador que Louis trajo en contra de los deseos del departamento. Estaba acurrucado sobre su escritorio, garabateando en los márgenes de un libro y empujando sus gafas con el nudillo en incrementos de dos minutos.

"Estás encorvado", dijo Harry.

"Viviré."

"Cuasimodo vivió."

"Tenía una deformidad física", dijo Louis. "Eso es insensible de tu parte."

"Vas a desarrollar problemas de espalda. Eso es todo lo que digo."

"Ya los tengo."

Harry cerró su libro. "Yo también los tenía, pero mi madre es masajista. Ella trabaja en hogares de ancianos ahora."

Louis dejó el lápiz. Quizás era obvio para él entonces que Harry estaba de humor para conversar. Últimamente, estaba más dispuesto a complacerlos. "Sacaste algunas cosas de ella, ¿verdad?"

"De hecho, lo hice". Ahora, Harry se puso de pie. "Creo que un masaje completo sería inapropiado, pero te mostraré un truco. Para alivio instantáneo."