come as you are ↠ l.s

once

La nieve, a diferencia de otras cosas, es intrascendente. Una lluvia corta pero fuerte lava la mayor parte y, por la mañana, Harry siente que es lo suficientemente seguro como para ir en bicicleta al campus. Se detiene en el café durante mucho tiempo, conversando con Etienne, el barista, que probablemente quiere invitarlo a salir. (En un mundo ideal, Harry es un buen chico, se enamora de otro buen chico y viven una vida tranquila y cómoda juntos.)

Se detiene durante tanto tiempo que el café de Louis se enfría y tiene que pedir otro.

Marie está de un humor terrible y aunque Harry se ha vuelto experto en evitarla, se toma un momento para disuadirla de cualquier tema que tenga esa mañana. Cuando no hay tareas urgentes o razonables para retrasarlo aún más, y la vida amorosa de Marie resulta completamente desesperada, Harry va hacia la oficina de Louis. Una respiración profunda después, toca y abre la puerta.

Louis está sentado con los brazos cruzados sobre el pecho, las mangas subidas hasta los codos, revelando el tatuaje en su antebrazo que Harry nunca ha podido ver de manera estable. Ni siquiera cuando Louis estaba borracho y desmayado en la oficina de su casa porque estaba demasiado distraído entonces. A Harry le aturde la mente que alguna vez haya pensado que podría mantener una relación profesional con él. Considerando que todos los encuentros desde ese día han sido cada vez menos profesionales.

"Rompes tu propio récord de tardanzas", dice Louis.

"Casi nunca llego tarde", responde Harry.

"Eso no importa." Louis mira el café en la mano de Harry, expectante. Harry camina hacia el escritorio y lo deja. "¿Te vas a sentar?" Louis pregunta.

Harry se sienta. Louis toma varios sorbos ruidosos pero sin palabras de su café mientras mira de reojo a su computadora. Harry sospecha que a Louis le gusta hacer que la gente lo espere. Sus asistentes y sus alumnos, al menos. El nunca haría que Emily lo esperara, piensa, ni siquiera cuando estaba sana. Es un pensamiento intrusivo y molesto, y muy similar a los que Harry ha tenido en la oscuridad de su habitación, el único lugar donde realmente se permite ser celoso y cruel.

Harry suspira en voz alta, pero no tiene la intención de hacerlo.

"¿Necesitas irte?" Louis pregunta, sin mirarlo.

"No", dice Harry.

Louis deja el café. "Tenía la intención de mencionar esto ayer, pero Solomon organiza un retiro de escritores cada año. Es en Barbados el próximo fin de semana. Se suponía que la doctora Connelly debía ir, pero está embarazada."

"¿Dra. Connelly?" Harry repite, con las cejas arqueadas. "Ella tiene más de sesenta años, ¿no?"

"Cuarenta años, pero escuché que está tan sorprendida como todos los demás. De todos modos, Solomon necesita que vaya ahora. Es solo por cuatro días. Y podría servirme el tiempo fuera."

"Puedo hacer un seguimiento de las cosas aquí", dice Harry. "¿Necesitas que te consiga un vuelo?"

Louis se pone las gafas. "Tú también vienes."

Harry asume que lo escuchó mal, pero cuando tuerce las palabras y los sonidos en su cabeza, nada más tiene sentido. "No puedo permitirme ir a Barbados", dice, incrédulo. "En absoluto."

"No te preocupes por eso. Solomon tiene más dinero del que puede gastar", dice Louis. "Y lo que él no tiene, yo sí. El esposo de su hermana es dueño de un resort allí, por lo que el alojamiento también está cubierto."

Harry no sabe que decir. Está seguro de que debería negarse, pero no se le ocurre una razón adecuada para hacerlo. "Lo siento, ¿podría preguntar por qué voy?"