come as you are ↠ l.s

nueve

Después de Manchester, toma todo un día de incomodidad antes de que las cosas vuelvan a la normalidad anticlimática. Louis se quita el anillo de bodas, pero Harry finge no darse cuenta. Él piensa que incluso si preguntara, si esto significaba que Louis estaba renunciando a su matrimonio o no, no obtendría una respuesta. De cualquier forma que hayan estado las estrellas alineadas para hacer que su profesor taciturno haya sido cercano a el, es obvio que ya se desordenaron. Y todo eso está bien con Harry. Incluso podría decir que es preferible.

Se despierta dos mañanas más tarde, en la víspera de su cumpleaños, con el calor demasiado alto. La somnolencia nunca lo abandona. Lucha por concentrarse en la clase de Louis y, por supuesto, Louis lo sabe. Una siesta en la biblioteca sale terriblemente mal. Se despierta sobresaltado y encuentra a la bibliotecaria hablando con él.

"Estamos por cerrar, querido", dice ella, lo cual no puede ser correcto. La biblioteca cierra a las seis, pero no es tan tarde, ¿verdad? Como si hubiera leído su mente, la bibliotecaria señala el reloj en la pared. Dos minutos para el cierre.

"Gracias", dice Harry mientras busca sus libros. "Tenga una buena noche."

Son las cuatro y cuarto cuando llega a la oficina de Louis, sin aliento, con el sudor frío pegado a él por todas partes.

"Llegas tarde", dice Louis, encaramado en la esquina de su escritorio como un pájaro raro y preciado.

"Lo siento", jadea Harry. "Perdí la noción del tiempo en la biblioteca."

Louis se levanta. Lleva un traje azul marino, zapatos de cuero marrón y una camisa blanca crujiente. Parece poco probable que duerma de más, que se arrugue o que sea algo menos que pulido. (Harry ha visto lo suficiente como para saber que eso no es cierto, pero aun así).

Espera una amonestación o reprensión.

"No lo sientas", dice Louis. Él se acerca a él. "¿Estas bien?"

Está oscuro en la oficina con la luz del escritorio de Louis encendida y está a dos pies de distancia y su voz es suave para acomodar el espacio pequeño y delicado entre ellos.

Quedan cuatro meses para Harry en Oxford. Casi ningún momento entre Harry y sus Maestrías, o entre Harry y la libertad. No puede haber más noches de Manchester. Nada ni remotamente reminiscente.

Harry asiente, cortante. "Estoy bien", dice. "Listo para ir."

Louis se detiene frente a él. "De acuerdo. Deberíamos apurarnos", dice, pasando por su lado y entrando al pasillo. "Buscaré el auto."

-

Luz atrapada en copas de champán. Cuarteto de cuerda a mediados de Tchaikovsky. Entremeses en bandejas de plata. Una chispa de risa. Un susurro. Hasta ahora, los 23° Premios Walter Vivaldi están a la altura de sus expectativas.

Harry se mezcla fácilmente de pie junto a Louis, pero está abrumado. Podría ser el evento más lujoso en el que haya estado, incluida la fiesta de cumpleaños de Solomon. Elegante de una manera tenue, por paradójico que pueda ser. No hay joyas alucinantes ni vestidos relucientes, pero la sala está llena de gente de alto nivel. Todos ellos despreocupados y sueltos con indiferencia que solo el dinero puede comprar.

No es el tipo de evento al que cualquiera puede simplemente comprar un boleto. Uno tiene que ser invitado. Uno tiene que haber publicado obras notables y haber ganado premios. En una nota incómoda, Harry solo es el invitado de Louis y la única razón por la que lo es permanece obvia.

Sigue a Louis como un trapero a su mesa donde Solomon está conversando con un hombre más joven, un rico Clark Kent. Atenuado y vampírico como algunas modelos, con un blazer casi llamativo con una jirafa bordada en la solapa.