Entre tigre et loup

Chapitre 4 partie 2 - Ash

Je mets la table pour nous deux, tout en réprimant les émotions de la tigresse. Pourquoi les gens cherchent désespérément leur âme-soeur, si c'est juste pour être soumis aux sentiments de quelqu'un d'autre ? Mon propre coeur, si froid et distant, tique sous les assauts de la douleur de la jeune femme. Elle doit probablement relâcher la pression parce qu'elle est à l'abri des regards et de ma présence.

Une fois les oeufs, le jambon, les poireaux, la confiture de fraise et le miel posé sur le bar, je m'assoie. L'eau coule toujours, tandis que je me serre un café. Je ne peux pas supporter ce flux continue d'émotions, surtout de bon matin et après si peu de sommeil. Le liquide noir réchauffe ma gorge et me permet de me concentrer. J'établis la suite de ma stratégie dans ma tête, en silence.

Les bêtas de sa meute nous ont demandé une preuve de sa présence ici, ainsi qu'une preuve du fait qu'elle est vivante. Le plan se déroule correctement de ce côté là. Mais je ne peux prendre aucun risque, je dois m'assurer du soutien de Léo.

Au bout d'un long moment, l'eau s'arrête de couler plusieurs minutes plus tard, une tête fatiguée apparaît dans mon champ de vision. Elle a enfilé le t-shirt gris et le jogging noir que je lui avais laissé. Et elle a enroulé une serviette éponge bleue noire autour de sa tête. Sa peau est légèrement rougie, peut-être par la température de l'eau.

Léo avise la table. Et je ne sais pas pourquoi, mais une nouvelle nausée me parvient. Ça n'empêche pas la jeune femme de s'asseoir sur un tabouret en face de moi, comme si de rien n'était. Si je ne percevais pas sa nausée, je n'aurais aucun indice de son trouble. La tigresse observe la cuisine et le salon pendant un instant, son regard s'attarde une seconde de trop sur la porte pour passer inaperçu. Déjà en train d'échafauder des plans Léo ?

一 Il y a du café si tu veux châton.

Elle hoche la tête - non sans m'adresser un regard noir - , alors je me lève pour lui servir une tasse. Quand je la pose devant elle, Léo hausse un sourcil.

一 Tu veux encore que je le goûte ?

Mon ton dur ne la fait pas flancher. Mais avant que j'ai le temps de réagir, elle attrape le mug et le porte à ses lèvres. Elle le respire un instant, et le soulagement se propage dans mes veines. C'est très agréable de la sentir se détendre, je n'imagine même pas ce que ça doit donner au lit.

La tigresse prend une gorgée, puis une seconde. Ses yeux mi-clos et ce que je ressens ne laissent pas de doute sur le plaisir que lui apporte cette simple boisson. Si j'avais su, je t'en aurais donné plus tôt châton.

Puis elle attrape une crêpe, la tartine de confiture et l'avale à grande vitesse. Trop absorbé par ses gestes, j'en oublie de manger pendant quelques minutes. Je me sers finalement, me préparant des crêpes salées en silence.

Léo ne prend la parole, alors je me décide à faire la conversation :

一 On va prendre des photos aujourd'hui.

La jeune femme s'interrompt, une crêpe devant elle et la bouche pleine.

一 Avale avant de parler, la provoqué-je avec un sourire narquois.

Sa mâchoire se remet en mouvement et elle déglutit.

一 Comment ça ?

一 Ça me coupe l'appétit.

Léo lève les yeux au ciel. C'est tout ce que je voulais. Donc c'est avec un air satisfait que je réponds :

一 Tes bêtas veulent une preuve de vie.

Les lèvres de la tigresse s'étirent en un sourire moqueur. Ses yeux caramels m'assassinent lorsqu'elle prononce les mots suivants :

一 Tu as vraiment tenté de leur faire du chantage ?

一 Non, je leur ai proposé de venir boire le thé.

Son nez se fronce soudainement. Et cette fois, ce n'est pas à cause de moi. Léo fixe quelque chose dans mon dos, par la fenêtre de la cuisine. Je n'ai pas besoin de me retourner pour deviner ce qu'elle voit.

一 Je te présente Grincheux, c'est le plus matinal de la meute. Il compte tous les matins le nombre de loups qu'il reste à tuer.

Mon ton railleur ne la fait pas sourire tandis qu'elle saute du tabouret. Elle contourne le bar et au moment où elle rentre dans la cuisine, j'ajoute sur un ton glacial :

一 Ne fais pas ça.

Mais Léo est beaucoup trop fière pour m'obéir, alors elle s'approche de la fenêtre. Je me tourne, suivant son mouvement du regard, sur mes gardes. Je suis prêt à intervenir si le gros chat tente quelque chose.

Pour la première fois depuis le début du conflit, le puma reste à bonne distance du chalet. La jeune femme fixe l'animal. Son expression n'augure rien de bon, elle lui sert quelque chose de pire que lorsqu'elle me dévisage. Le chat réagit différemment à sa présence qu'à la mienne. Il feule tout en reculant vers la forêt. Est-ce qu'il est impressionné par toi aussi ?

Léo dégage une puissance indéniable, même en étant malade. Ce n'est pas étonnant que le gros chat n'ait pas apprécié. Je réalise alors que la tigresse représente un véritable atout. Sa réputation la précède, mais la réaction du puma avec un simple regard signifie qu'elle a encore plus de valeur que ce que je pensais.

一 Tu n'as pas menti, souffle-t-elle après que l'animal ait disparu dans le sous-bois.

Je m'assure qu'il soit hors de vue avant de répondre :

一 Non châton.

Ces animaux sont dangereux. Ils mettent en péril la survie de ma meute et tout le monde s'en fiche. J'ai besoin de l'aide d'une meute puissante comme alliée. Bien que ça me coûte de l'admettre, j'ai besoin d'elle. On ne s'en sort pas tout seul. Je n'irais pas jusqu'à dire que j'étais aux abois, mais la situation nécessite du soutien.

一 Qu'est-ce qu'ils foutent là ? demande-t-elle en se tournant vers moi.