Le Clan de la Nuit

Chapitre 2

Après avoir été bien malgré elle élue chef de l'expédition par Miel de Rose, Nuit Étoilée avait d'abord décidé de commencer par explorer le territoire. En longeant les clôtures des jardins de Bipèdes, elle prit le temps de réfléchir. Habituée à ce que sa sœur se perde dans ses pensées lors de leurs promenades, Miel de Rose ne la dérangea pas, et Nuit Étoilée lui en fut reconnaissante.

Pourquoi les chats du Clan des Étoiles m'on-t-il choisie? Je ne connais pratiquement pas le territoire de la forêt! se questionnait-elle silencieusement. Et en plus de ça, je dois créer un nouveau clan!

Miel de Rose, qui sentait l'angoisse de Nuit Étoilée imprégner l'air, décida de briser le silence en demandant :

-Par où devrions-nous aller maintenant?

-Je ne sais pas... répondit vaguement cette dernière.

Sentant que sa sœur devenait de plus en plus désespérée, Miel de Rose tenta une approche différente :

-Bon, alors peut-être devrions-nous commencer à recruter des chats pour former ce nouveau clan dont t'a parlé Étoile Bleue?

-Mais qui? Nous ne connaissons aucun chat errant susceptible de vouloir intégrer un clan! Sauf peut-être les quelques-uns dont Père nous avait parlé...

Miel de Rose sursauta. Une idée venait de la traverser, comme si le Clan des Étoiles lui-même la lui avait criée à l'oreille.

-Père! Mais bien sûr, pourquoi ne pas y avoir pensé plus tôt! Nuit Étoilée, je sais ce que nous allons faire : nous allons retrouver notre père et lui demander de nous aider à trouver des chats qui pourraient intégrer ce fameux nouveau clan!

-Quelle bonne idée! s'écria sa sœur, retrouvant tout son entrain. Puis elle baissa la queue. Mais nous ignorons l'endroit où il se trouve! Il y a si longtemps qu'il est parti.

-Nous finirons bien par trouver. Il n'est tout de même pas parti jusqu'au bout du monde!

Après quelques minutes de silence, Nuit Étoilée se mit à courir en direction de la forêt. Surprise, Miel de Rose s'écria :

-Qu'est-ce que tu fais?

-C'est moi qui le retrouvera en premier! lança cette dernière par-dessus son épaule en riant.

Ravie que sa sœur ait retrouvé son entrain, elle se lança à sa poursuite, la dépassa et la distança rapidement. Une fois la jeune chatte hors de vue, Miel de Rose s'arrêta et l'attendit. Elle n'eut pas à patienter très longtemps avant que Nuit Étoilée ne la rejoigne. Cette dernière la dépassa en trombe et disparu dans les buissons. À peine quelques secondes après, Miel de Rose entendit un cri de terreur qui lui glaça le sang dans les veines. Elle reconnaîtrait cette voix entre milles: c'était celle de sa sœur!

-Nuit Étoilée, non! s'écria la jeune chatte dorée, paniquée. Et elle s'élança en direction du cri. Peu après avoir franchi la ligne de buissons qui bordait la clairière où elle se trouvait, elle se retrouva au bord d'une falaise. Complètement terrorisée, sa sœur se tenait au bord du gouffre, ses longues griffes noires et luisantes enfoncées dans le sol, et ses pattes arrière se balançant dans le vide dans l'espoir de trouver une prise pouvant l'aider à remonter.

-Aide-moi! Je glisse! gémit-elle lorsqu'elle l'aperçu.

Miel de Rose s'élança et rattrapa sa sœur juste au moment où la chatte noire lâchait prise. Elle se tenait maintenant en équilibre précaire au-dessus des gorges où, loin au-dessous d'elles, s'écoulait une rivière agitée. Nuit Étoilée pendait à sa gueule. Tétanisée, elle fixait les eaux bouillonnantes, comme hypnotisée par les remous causés par le courant. Lentement, Miel de Rose commença à reculer, mais la terre meuble céda sous son poids et elle tomba dans le vide.