Le Clan de la Nuit

Chapitre 5

En chassant ensemble, Nuit Étoilée trouva en Fleur une amie fidèle et sincère. La jeune chatte s'avérait être très différente de l'image qu'elle se faisait des chats domestiques. Elle apprit que Fleur avait été abandonnée par son ancien maître, un Bipède affectueux, qui déménageait, et qu'elle avait été recueillie par un autre, qui s'avéra être très peu amical envers les chats et qui s'occupait à peine d'elle.

-Dans la forêt, je me sens vraiment chez moi, dit-elle.

-Alors j'ai une suggestion à te faire, miaula Nuit Étoilée. Il y a quelques jours, j'ai fait un rêve dans lequel une chatte me demandait de créer un Clan pour rétablir l'ordre dans la forêt. Voudrais-tu en faire partie? Tu deviendrais sans doute une excellente chasseuse!

-J'adorerais me joindre à vous! s'exclama la chatte tachetée.

-Dans ce cas, récupérons nos proies et rentrons au campement. Il faut annoncer la nouvelle aux autres.

Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsqu'elles rejoignirent la clairière. Un petit tas de proies se dressait près des tanières des guerriers et des apprentis. En les entendant s'approcher pour déposer leurs proies, Plume d'Argent sortit de la tanière des guerriers et se précipita vers elles.

-Enfin tu es là! dit-il à son chef. Puis il se calma et ajouta, gêné; Je me... me suis inquiété...

-Tout va bien ici? demanda-t-elle doucement. Le matou argenté acquiesça. Alors, Plume d'Argent, je te présente Fleur. Elle va devenir membre du Clan. D'ailleurs, je vais appeler tout le monde à se rassembler pour le baptême. Et elle se dirigea vers le centre de la clairière en leur faisant signe de la suivre de la queue. Elle se percha sur une branche basse et lança l'appel.

-Que tous les chats en âge de chasser s'approchent du Grand Érable pour une assemblée du Clan, clama-t-elle. Lorsque tout le monde se fut rassemblé près de l'arbre, elle continua. Ce matin, en allant cueillir des herbes, ma sœur et moi avons entendu des appels à l'aide. Suivant le bruit, nous avons croisé la route de cette noble chatte (elle pointa le bout de sa queue vers Fleur), qui était retenue prisonnière chez un Bipède. Nous l'avons secourue et elle souhaite faire partie du clan. Puis elle se tourna vers leur invitée. Fleur, approche-toi du Grand Érable. Celle-ci s'exécuta, et Nuit Étoilée sauta de sa branche.

-Moi, Nuit Étoilée, chef du Clan de la Nuit, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cette noble chatte. Elle a choisi de suivre les lois de votre noble code, et souhaite devenir une chasseuse à son tour. Fleur, promets-tu de défendre et de protéger ce clan, et ce, au péril de ta vie?

-Je le promets, dit-elle, les moustaches tremblantes d'excitation. Son nouveau chef lui effleura le front de sa truffe, et la chatte lui lécha l'épaule en retour.

-Alors par les pouvoirs qui me sont conféré par le Clan des Étoiles, tu t'appelleras désormais Pétale de Fleur, et le clan t'accueille dans ses rangs en tant que guerrière à part entière!

Les autres se mirent à clamer son nouveau nom.

-Pétale de Fleur! Pétale de Fleur!

Le lendemain, Nuit Étoilée, réveilla ses guerriers au lever du soleil et leur annonça :

-Aujourd'hui, nous allons nous entraîner aux combat. Allez, suivez-moi! Et elle se dirigea vers la forêt, les guerriers sur ses talons. Après quelques minutes de marche, elle trouva une petite combe tapissée de fougères et entourée de petits pins. Voilà! s'exclama-t-elle, cela me semble un endroit idéal pour s'entraîner. Les autres hochèrent la tête d'approbation.

-Par quoi allons-nous commencer? demanda timidement Pétale de Fleur.

-Nous allons débuter avec les attaques de base, répondit la chatte noire et blanche. Notre père nous a appris à nous défendre, à ma sœur et à moi, avant de nous quitter. Puis elle se retourna, donna un coup de patte dans le vide, roula sur le côté et sauta dans les airs pour atterrir sur les épaules d'un ennemi imaginaire, bien campée sur ses quatre pattes. Les autres l'observèrent, impressionnés.

-Maintenant, c'est à vous. Je suis un ennemi et vous devez m'empêcher d'atteindre le camp. Timidement, Plume d'Argent s'approcha. Nuit Étoilée le fixa un long moment, puis se jeta sur lui. Il tenta de lui donner un coup de patte, les griffes rentrées, mais elle esquiva. La chatte riposta, mais le matou roula sur le côté et sauta pour atterrir sur son dos. Le souffle coupé, Nuit Étoilée miaula et le guerrier la libéra. Elle se tourna vers lui, très fière.

-Bravo! Puis elle se tourna vers les autres. À qui le tour?

***

Après s'être entraînée au combat avec les nouveaux guerriers jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, Nuit Étoilée organisa des patrouilles de chasse.

-Pétale de Fleur et Pelage de Paille, vous irez chasser ensemble. Je chasserai avec Plume d'Argent. Surtout, ouvrez l'œil. On ne sait pas ce qu'il y a dans ces bois. Les deux chattes inclinèrent la tête, puis se retournèrent et s'enfoncèrent dans la forêt. Lorsqu'elles eurent disparues entre les arbres, Plume d'Argent se tourna vers Nuit Étoilée.

-Où allons-nous chasser?

-Allons voir du côté du territoire des Bipèdes.

-D'accord. Puis il détala en direction des maisons de Bipèdes. En chemin, la chatte noire détecta le subtil fumet d'une souris. Elle se mit à plat ventre et rampa doucement vers les racines de l'arbre le plus proche. Puis elle prit son élan et se jeta sur sa proie, qu'elle tua sur le coup.

-Belle prise! lança Plume d'Argent. Il l'observait avec admiration quand un miaulement strident suivi d'un feulement de colère fusa. Surprise, Nuit Étoilée dressa les oreilles et s'écria :

-Pétale de Fleur! Puis elle s'élança en direction du cri, le matou argenté sur les talons. Lorsqu'elle rejoignit ses amies, elle vit que la chatte tachetée était sur le dos et qu'une jeune chatte gris perle au poitrail blanc avait les pattes plaquées sur ses épaules. L'inconnue feula en les voyant arriver.

-Laisse-la partir, lança une voix. Elle ne me veut pas de mal. La chatte grise hésita, puis laissa Pétale de Fleur se dégager. Puis elle se tourna vers l'origine de la voix. Les autres suivirent son regard. À quelques longueurs de queue de renard était étendue une chatte plus âgée. Son pelage noir de jais luisait sous le soleil et ses yeux ambrés la fixaient avec douceur. À voir son ventre rebondi, on devinait que la chatte allait bientôt mettre bas.

-Bonjour, dit Nuit Étoilée. Je m'appelle Nuit Étoilée et voici mes amis. Vous avez raison, nous ne voulons pas vous faire de mal.

-Je suis Nuit, se présenta la chatte. Et voici ma fille, Lys. Pardonnez-la si elle est un peu brusque, elle essaie juste de me protéger.

-Maman, on ne sait jamais qui risque de t'attaquer! miaula-t-elle. Elle jeta un coup d'œil en coin à Pétale de Fleur, qui agita la queue, agacée.

-Si vous voulez de la protection, je crois que j'ai une idée, proposa Pelage de Paille. Elle quêta un signe d'approbation de son chef, qui hocha la tête, puis elle continua. Récemment, nous avons créé un nouveau Clan, mais nous ne sommes que cinq, alors nous sommes à la recherche de chats, errants ou domestiques, qui souhaiteraient en faire partie.

-Mais qu'est-ce que ça apporte, faire partie d'un clan? demanda Lys avec une lueur de doute dans ses yeux couleur lilas.

-Eh bien, les membres d'un clan chassent pour lui et le défendent et, en échange, nous comptons sur notre nombre pour garantir notre sécurité. De plus, notre guérisseuse pourrait aider Nuit à mettre bas sans problème.

-Si vous pouvez m'aider, alors je viens, déclara l'intéressée. Lys sursauta, puis se tourna vers sa mère.

-Mais voyons! On ne sait même pas si on peut leur faire confiance!

-Moi, je les crois, fit-elle en se relevant tant bien que mal. Plume d'Argent accouru vers elle pour l'aider, et elle le remercia du regard. Puis il se mit à la guider vers le camp. Lys regarda sa mère s'éloigner, puis soupira et suivit le mouvement, toujours sur ses gardes.