Le Clan de la Nuit

Chapitre 7

Cette nuit-là, Nuit Étoilée s'endormit aussitôt qu'elle eut posé la tête sur sa litière de mousse fraîche. Elle ouvrit les yeux et constata qu'elle se trouvait aux Quatre Chênes.

-Nuit Étoilée, miaula une voix familière.

-Étoile Bleue! fit la chatte tachetée de blanc en se tournant vers l'origine de la voix. Elle vit la chatte au pelage gris-bleu qui sautait du Grand Rocher pour venir la rejoindre.

-Il est vrai que je ne me suis pas manifestée ces temps-ci, mais cette nuit, j'ai une information de la plus haute importance à te transmettre.

-Ah bon? Qu'est-ce que c'est?

-Je suis venue te dire comment tu pourras obtenir tes neuf vies. Cela fera de toi le chef officiel du Clan de la Nuit. Devant l'air éberlué de la chatte, elle continua. À la pleine lune, tu devras monter tout au sommet du Grand Érable. Là-haut, tu y trouveras un nid de faucon abandonné. Tu t'y installeras et lorsque tu t'endormiras, nous viendrons te donner tes neuf vies.

-Nous? demanda Nuit Étoilée. Mais Étoile Bleue commençait déjà à disparaître dans une douce brume blanche. Peu à peu, la chatte noire n'y voyait plus rien, et elle se réveilla dans son antre. Elle se leva et s'ébroua, encore sonnée par son rêve, puis s'assit au seuil de sa tanière. Il faut que je parle à Miel de Rose de mon rêve, pensa-t-elle. Mais elle vit Plume d'Argent s'extirper hors de la tanière des guerriers et se résigna à aller lui parler. Décidée, elle se redressa et alla le rejoindre.

-Bonjour Plume d'Argent, miaula la chatte. Tu aurais une minute? J'ai à te parler et c'est très important.

-Euh... d'accord, fit le matou. Puis il suivit son chef dans la forêt. Arrivés au pied d'un grand pin, Ils s'arrêtèrent et s'installèrent confortablement sur les feuilles mortes qui jonchaient le sol.

-Cette nuit, Étoile Bleue, une chatte du Clan des Étoiles, et venue me dire comment j'obtiendrai mes neuf vies de chef. Elle m'a expliqué que je devais monter au sommet du Grand Érable m'endormir dans un nid de faucon abandonné pour les recevoir, raconta-t-elle de but en blanc.

-Mais pourquoi me confies-tu quelque chose d'aussi important? Tu devrais plutôt en parler à ta sœur!

-J'y ai pensé, mais je crois qu'elle sera vexée d'apprendre que le Clan des Étoiles s'est adressé à moi plutôt qu'à elle, car c'est elle la guérisseuse après tout. C'est pourquoi je souhaite que ça reste un secret entre nous, d'accord?

-Je ne dirai rien à personne, tu peux me faire confiance, dit le matou en la fixant droit dans les yeux.

-Je ne doute pas une seule seconde, murmura-t-elle en lui rendant son regard. Une branche craqua et un cri de surprise brisa le silence. Puis quelque chose tomba dans un tas de feuilles mortes à une longueur de queue des deux chats, Nuit Étoilée se leva d'un bond et s'approcha en feulant. La pile de feuilles s'agita et une jeune chatte haute sur pattes au poil doré apparut. L'inconnue s'ébroua et s'assit.

-Tu nous espionnais? demanda Nuit Étoilée, fâchée de cette intrusion.

-Quoi? Euh... non..., marmonna-t-elle, les yeux au sol. Puis elle leva la tête et se présenta; Je m'appelle Or.

-Je suis Plume d'Argent, et voici mon amie Nuit Étoilée, dit le chat gris en s'avançant. Or tourna la tête vers lui et ses prunelles jaunes semblèrent s'illuminer.

***

Après avoir passé presque toute la matinée à chasser avec Nuit Étoilée et Plume d'Argent, Or dût admettre que la vie de clan avait beaucoup plus d'attraits que la vie de chat errant, alors elle accepta de joindre le Clan.

-Alors suis-nous, je vais réunir tout le monde pour ton baptême, dit la chatte noire.

-Êtes-vous nombreux? demanda Or.

-Euh... Pas vraiment, mais on cherche des chats qui voudront bien agrandir nos rangs, répondit-elle. Ils marchèrent encore quelques minutes et atteignirent l'orée de la clairière.

-Voilà notre campement, miaula le guerrier gris. Or le suivit jusqu'au Grand Érable majestueux qui se dressait en son centre. Nuit Étoilée se percha sur une branche basse et lança l'appel. Peu à peu, les membres du clan s'installèrent autour du tronc. Nuage de Lys, quant à elle, s'assit au seuil de la pouponnière. Lorsque tout le monde fut réuni, Nuit Étoilée entama les paroles rituelles.

-Moi, Nuit Étoilée, chef du Clan de la Nuit, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cette chatte. Elle a décidé de suivre la voie du code de guerrier, et souhaite devenir une chasseuse à son tour. Puis elle sauta au sol et rejoignit Or. Promets-tu de protéger et de défendre tous les membres du clan et ce au péril de ta vie?

-Oui, affirma-t-elle avec un petit regard en coin à Plume d'Argent, qui sembla ne pas le remarquer.

-Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, cette chatte s'appellera désormais Plume d'Or, et le clan l'accueille dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. Puis elle se pencha vers la chatte dorée et posa son museau sur son front. Celle-ci lui lécha l'épaule en retour, et le clan clama son nouveau nom :

-Plume d'Or! Plume d'Or!