Hipoxia - Parte I (El pueblo)

CIUDAD OSCURA

El planeta, demasiado pequeño y sin demasiado espacio habitable, no estaba divido en países distintos con culturas diferentes, sino que estaba formado por ciudades similares entre sí. De hecho, las diferencias culturales sólo existían entre las dos clases sociales, no entre las poblaciones, por muy separadas que estuvieran. A lo largo de los años, a base de remodelaciones, reconstrucciones y con la creación de nuevos y enormes barrios, las localidades habían ido cambiando y creciendo hasta pasar a considerarse ciudades formadas por diferentes ciudades. Pero, aun así, sólo el aspecto de los barrios construidos en distintas épocas era diferente. Ningún habitante de Orfeo, por regla general, podría distinguir una ciudad de otra, sólo mirando la foto de una calle al azar de cualquier lugar del planeta.

De entre todas, la localidad en la que había aterrizado Luca para empezar la búsqueda de sus hermanos, había cambiado con el tiempo como no lo había hecho ninguna otra. Alguien que no la hubiera visitado en un par de décadas, no sería capaz de reconocerla, mucho menos de guiarse por sus calles. Nada permanecía igual durante demasiado tiempo en Ciudad Oscura, ni siquiera el significado de su actual nombre.

Para los Royal, la ciudad cambió de nombre, de aquel que le pusieron sus fundadores y que se olvidó con el tiempo, por ser la última de las ciudades capital en las que se instaló el servicio eléctrico. Situada lejos de cualquier recurso de importancia, cuando el gobierno la dejó más o menos de lado estando a punto de perder el estatus de ciudad, los Royal la renombraron y prácticamente la abandonaron. Años después, cuando la electricidad llegó, la tranquilidad de una localidad que apenas contaba con población influyente ni intereses encontrados, hizo que la Alianza Lyra la eligiera para instalarse y poder administrar sus negocios en el planeta. La ironía hizo que esta decisión, cuando la ciudad se convirtió en la cara que el planeta mostraba a la galaxia, provocara que cambiara una vez más. Los Royal invirtieron en ella y el gobierno la recuperó como ciudad capital, haciendo que se convirtiera en una de las más cuidadas, más modernas y, por tanto, más pobladas.

La renovación de Ciudad Oscura también atrajo a muchos de los grandes comercios, llegando a convertirse en el centro económico del planeta. Esto también hizo que intereses contrarios a la Alianza tuvieran gran repercusión a pocos kilómetros, alguna vez incluso a metros, del edificio de la misma organización. Así, el motivo por el que la ciudad había sido escogida, provocó que se convirtiera en lo contrario de lo que había hecho que esto ocurriera. Para cuando Luca llegó a la ciudad, ésta era la más poblada del planeta, con más de veinte millones de personas en poco más de mil quinientos kilómetros cuadrados. La tranquilidad la había abandonado para siempre.

Sin embargo, aunque la economía, la comunicación con el resto de la galaxia y gran parte del gobierno se administraba desde Ciudad Oscura, no se la consideraba como la capital política. Las decisiones, las leyes y los castigos se discutían y aprobaban en la primera localidad que se fundó en Orfeo, Ciudad Central, situada en el punto exacto en el que aterrizó la primera aeronave de colonización.

El origen del nombre cambiaba, no obstante, si se le preguntaba a un Humble. Para ellos, que en esta ciudad no tenían permitido el paso a las zonas más modernas y teniendo en cuenta que habían sido ellos quienes la cuidaron y desarrollaron antes de que llegaran la electricidad y la Alianza, la referencia a la oscuridad atacaba más a los Royal que a la propia ciudad. Aunque como buenos Humble que eran, jamás lo dirían en voz alta. Los miembros de la clase baja de Orfeo, empezaron a llamarla Ciudad Oscura cuando los Royal volvieron a ocupar la ciudad. Fue entonces, según ellos, cuando la luz que generaba la alegría de los habitantes, se apagó al ser repudiados y expulsados a las afueras.

Pero la ciudad había seguido creciendo, casi sin control, alrededor de la plaza donde se había construido la central eléctrica que trajo la luz, el edificio de la Alianza y la cancillería, sede central del gobierno de la ciudad. Esto supuso que las afueras, a donde habían sido expulsados, fueran absorbidas hasta convertirse en un barrio más, totalmente diferenciado de los nuevos construidos para Royal. Igual pasó con las nuevas zonas que los Humble se fueron creando para albergar a las nuevas generaciones. Pero llegó el momento en el que quienes mandaban decidieron acabar con esta forma de actuar.

El miedo a que la clase pobre fuera capaz de darse cuenta de que superaban en número a sus supuestos superiores, y que esto les llevara a reclamar la ciudad para ellos, al fin y al cabo ya lo había sido, hizo que los Royal prohibieran la posibilidad de residencia a más miembros de la clase baja. Prohibieron nuevas construcciones Humble y destruyeron algunas de las que se estaban realizando, con la esperanza de controlar su natalidad dejándoles sin lugar en el que residir. Después encerraron, en los mismos barrios que ellos mismos se habían construido, a los que ya vivían en la ciudad. Y, por último, les prohibieron abandonar la zona sin el permiso de una autoridad. Nadie dudó que nada de esto fuera justo, simplemente acataron las órdenes.

Así era la ciudad tal y como la conoció Luca cuando llegó por primera vez, sin embargo, había mucho más escondido en sus calles de lo que la gente de a pie conocía. Un submundo coexistía con el que Orfeo mostraba a la galaxia a través de la Alianza Lyra. Negocios fraudulentos se llevaban a cabo en la localidad sin que las autoridades se enteraran de nada, o sin que las autoridades quisieran enterarse, ya que no siempre eran los Humble quienes los llevaban a cabo. En la ciudad se podía encontrar todo aquello que alguien fuera capaz de soñar, y los Royal conseguían todo lo que estaba prohibido, gastando todo el oxígeno que fuera necesario. En Ciudad Oscura se movía tanto dinero bajo supervisión del gobierno como a escondidas de éste, gracias a todos los negocios que se hacían en el Mercado Oscuro.

Evidentemente estos negocios encubiertos no eran legales, con lo que, para esconderse de las autoridades, se llevaban a cabo dentro de las zonas cerradas donde vivían los Humble. Esto hacía que no fuera tan fácil tener acceso a este mercado ilegal. Ni siquiera quien lo conocía tenía acceso sólo conocer su existencia. Era más grande de lo que nadie imaginaba, ni los que allí comerciaban sabían hasta donde llegaba, ya que no se concentraba en un único punto. Había pequeños comercios escondidos en casas particulares, edificios abandonados e incluso en trastiendas de comercios legales. Un sinfín de lugares ocultos que nadie se había atrevido a contar por ser prácticamente imposible.

Así que, el hecho de que Luca fuera capaz de encontrareste mercado y pudiera tener la posibilidad de llevar a cabo su plan deconvertirse en otra persona, fue prácticamente un milagro.