Стопудовый граф

1

Светлая комната цвета миндаля, изящная лепнина на стенах, высокий потолок и вычурные люстры, в которых уже догорали свечи — вот, что окружало капитана Шаста в доме графа Кентского. Он прибыл в Лондон недавно, этим утром, и не успел даже привести себя в порядок после долгой дороги, как уже был вызван по службе. Капитан терпеливо ожидал внимания графа в просторной зале, в которую его сопроводили в компании генерал-майора Спирита, его лондонского начальника. Время шло, а граф не являлся. Капитан с интересом рассматривал округлое помещение, стены которого почти полностью были заняты книжными стеллажами, лишь чтобы занять себя во время ожидания. Признаться, он так устал с дороги, что даже блестящая на свету пыль, заполнившая собой воздух, словно мелкий мартовский снег, казалась ему интересной. Опершись о стену одним плечом, он едва не задремал стоя, и даже не заметил, как в комнату вошел молодой мужчина. Опомнился, лишь услышав голос Спирита:

-Рад видеть Вас вновь, граф. Знакомьтесь, это капитан Шаст.

Шаст моргнул пару раз, чтобы отогнать от себя сон, и обернулся. Он увидел стройного брюнета в костюме-тройке по фигуре, обладавшего весьма выразительными чертами лица и блендой, точно соль, кожей. Широкий жесткий воротничок его рубашки подпирал гладко выбритый подбородок, что придавало графу слегка высокомерный вид. Он протянул капитану руку, просто и быстро обменявшись с ним рукопожатием. Стоя близко к нему, Шаст заметил, что граф был лишь немногим ниже его самого, хотя похвастаться этим могли немногие.

- Присаживайтесь, капитан Шаст, - сказал граф, указывая на диван, что стоял по центру залы. - Я слышал, Вы только недавно вернулись в Лондон?

- Да, весь прошедший год я участвовал в боевых действиях на Балтийском море, - подтвердил Шаст, стараясь придать своему голосу хоть капельку оживленности. Бодрый голос графа настолько диссонировал с его собственным состоянием, что начинал причинять дискомфорт.

- Добрая служба нашей родине, - констатировал он.

- Мы проиграли.

- С кем не бывает. Вас ведь не в наказание ко мне сослали?

Граф не сумел сдержать улыбки. Он смотрел на капитана, и впервые этот взгляд был направлен действительно на него самого, а не куда-то поверх, словно тот был невидим. Притворившись, что не замечает этого, Шаст покачал головой.