Prensin Efendisi - Merthur ( Uzaylı Prensler Serisi 4 )

1. Bölüm

" Henüz çok erken, seni aptal! Henüz veletleri öldüremeyiz! "



Çok daha sonra, Prens Draco işini görmek için çalılıkların arkasına gittiği için tanrıya minnettar olacaktı. Eğer sıkıştığı için çalılıkların ardında gözden kaybolmasa, bu konuşmaları asla duyamayacak ve ölecekti.


Çocuk adeta donmuştu. Kendi korumaları onu ve küçük kardeşini öldürmek için en iyi zamanın ne olduğunu tartışırken nefes almaya cesaret edemiyordu. Korumalardan biri bunu Kavalchi Dağları yakınındayken ve iletişimciler çalışmıyorken, yani şimdi yapmaları konusunda ısrar ediyordu. Başka bir koruma ise, karanlık olana kadar beklemenin daha iyi olacağını savunuyordu. Ama üçüncüsü, " Bunu ne kadar erken yaparsak, Ekselansları bize o kadar çabuk ödeme yapar. " dediğinde Draco 'nun kanı dondu.


Ekselansları...


Burada unvanı taşıyabilecek birkaç kişi vardı, ama korumanın kimden bahsettiğini tahmin etmek zor değildi: Dalatteya Teyze.


Draco buna inanmak istemedi ama... Ama ona ve Arthur 'a bir şey olursa, teyzesi kazançlı çıkacaktı. Taht, onun oğluna miras kalacaktı.



Şokunu, öfkesini ve ihanetin getirdiği acı duygularını bastırmaya çalışırken dikkatlice çalılıklardan uzaklaşıp, küçük kardeşini bıraktığı arızalı uçuş aracına doğru ilerledi. Uçağın gerçekten arızalı olup olmadığını merak etti. Aracın birdenbire hiçliğin ortasında bozulması ve korumalarını Revialli Ormanı 'na acil iniş yapmaya zorlaması büyük tesadüftü doğrusu. Ancak araç çalışır durumda olsa bile, onun için hiçbir faydası olmazdı. Yalnızca sertifikalı bir pilot tarafından kullanılabilirdi ve en düşük 15 yaşında -ki büyük bürokratik engelleri aşarak- bu sertifika alınabilirdi; hırsızlık önleme sistemi, veliaht prens olsun ya da olmasın, on yaşındaki bir çocuğun aracı uçurmasına asla izin vermezdi.



Draco " Bir oyun oynayacağız Arthur. " diye fısıldadı üç yaşındaki kardeşini uçaktan indirerek. " Çok sessiz olmalısın, tamam mı? Koşacağız ve bizi yakalamalarını istemiyoruz. "



Arthur menekşelere benzeyen güzel maviş gözleri heyecanla büyümüş bir şekilde sırıttı ve telaş yapmadan onu kollarına almasına izin verdi. Tanrı'ya şükürler olsun. Çalılıklara doğru dikkatlice bakan Draco, bebek kardeşini göğsüne yakın bir yere sarıp koştu. Hayatı boyunca koşmadığı kadar hızlı koştu.



Ne kadar koştuğunu bilmiyordu. Dağa yaklaştığında orman zemininin yukarı doğru eğilmeye başladığını fark etmedi bile. Ciğerleri ağrıyordu, kaburgaları ağrıyordu ve kollarındaki bebek de her an ağırlaşıyor gibiydi. Keskin dallar yüzünü ve kollarını çizmiş, derisini yırtmış ve morluklar bırakmıştı. Boğumlu ağaç kökleri takıldı, gözleri ter ve kızgın gözyaşlarıyla yandı ama Draco koşmaya devam etti. Bazen arkasından takip edenlerin seslerini duyabildiğini sanıyordu. Yapraklar hışırdıyor ve dallar kopuyordu ama bunları yapan hayvanlar da olabilirdi. Draco sadece öyle olduğunu umut edebilirdi.



Ama çok geçmeden Arthur şikayet etmeye ve sonra da ağlamaya başladı. " Shhh... Lütfen, lütfen, ağlama. " diye fısıldadı Draco, göğsünü kapana kısılmış bir canavar gibi tırmalayan çaresizlikle.


Takip edenlerin sesleri şimdi daha yakın geliyordu, ama saklanamıyordu, çünkü biliyordu ki Arthur ağlamayı kesmeyecekti. İşte o zaman duydu: başka bir yönden gelen bir ses. Sanki... Bir uçuş aracı?



Draco sese doğru koştu. Ve işte oradaydı, açıklığın hemen üzerinden geçen küçük bir uçuş aracı. Pilotun dikkatini çekmeye çalışırken çılgınca el salladı. Bir an için her şeyin boşuna olduğunu düşündü ama sonra uçak geri döndü ve açıklığa inmeye başladı.



Bu anlar Draco' nun hayatının en uzun anları olmuştu. Acı kısmı, korumaları onları yakalamadan uçak iniş yapsa bile, bunun onu kurtarmayacağını biliyordu. Bu hava arabası modeli bir kişi içindi; On yaşında uzun bir çocuğa yer olmazdı. Pilotu kendisine ava aracını ödünç vermeye ikna etmeyi başarsa bile uçuramazdı: ehliyeti yoktu ve aracın otomatik sistemi lisansı olmadan onu kullanmasına izin vermezdi.



Ancak pilot Arthur' u alabilirdi. En azından kardeşi kaçacaktı. Yaşıyor olacaktı. Draco, kardeşini bir yabancıya emanet etme fikrinden nefret ediyordu, ama bu onun tek şansıydı. Tek şansları. Kucağında ağlamaya başlayan çocuk olmasaydı, ormandaki takipçilerine izini kaybettirme şansı daha yüksek olurdu ve sonra kardeşi için geri dönebilirdi.


Daha tam inmeden uçağa doğru koştu. Kapı açılırken Draco ağlayan kardeşini alnından öptü ve Arthur 'u pilotun, on beş yaşından büyük olamayacak genç delikanlının kollarına itmeden önce " Senin için geri geleceğim. " diye fısıldadı.


Sonra pilotun gözlerine baktı. " Bu çocuk Beşinci Kraliyet Sarayından Prens Arthur. Hayatına kast etmeye çalışan insanlar var. Onu al ve ben dönene kadar sakla. "


Arthur yabancının kollarında sessizleşti ve merakla ona baktı. Yabancı, " Bekle-" dedi ama o anda, korkunç derecede yakın, kırılan dalların sesi duyuldu.



" Git! " diye bağırdı Draco kapıyı kapatarak. " Silahlılar! "



Neyse ki pilot onu ciddiye almış gibiydi ve uçak havalandı. Draco onun gözden kaybolmasını beklemedi. Tam takipçileri açıklığa girerken, ormana geri döndü. Silahlardan çıkan kurşunlar etrafına yağdı. Draco kaçtı, gözleri yanıyordu, göğsü öfke ve kayıp duygusuyla doluydu. Arthur'u kime verdiğine dair hiçbir fikri olmadığının ancak şimdi farkına varıyordu. Yabancı hakkında hatırlayabildiği tek şey koyu renk kaşlar ve mavi gözlerdi. Kardeşini nerede bulacağına dair hiçbir fikri yoktu.



" Senin için geri döneceğim. " diye yemin etti içinden. " Seni bulacağım. "



Eğer hayatta kalırsa...




*******************************



Emrys Idhron çocukları sevmezdi. Gürültücü, iğrenç ve mızmızlardı. Ufaklığı onu çok kaba bir şekilde kollarına iten çocuğa geri vermek istedi, ama çocuk çoktan ormanın içinde kaybolmuştu. Uçağı indirmeyi düşündü, ancak silah sesleri hızla fikrini değiştirdi. Ayrıca, çocuğun iddia ettiği şey doğruysa ve bu çocuk gerçekten Calluvian kraliyet evlerinden birinin prensiyse, yardım sağlamayı reddetmek, Yüksek Hronthar Tarikatı 'nın başını belaya sokardı.



Uçuş aracını otomatik pilota aldı ve sonunda kucağındaki çocuğu inceledi. Söz konusu çocuğun küçük bir canavar için son derece sevimli olduğunu itiraf etmesi gerekiyordu. Tombul yanaklar, altın rengi saçlar ve ona aynı merakla bakan kocaman menekşe rengi gözler.



Şu anda çocuk sessizdi, ancak deneyimlerinden bunun uzun sürmeyeceğini biliyordu. Tarikat'ta kendinden küçük çocukları eğitmek için çok fazla zaman harcamıştı, küçük canavarlardan hoşlanmamasının nedeni buydu. " Senin adın ne ufaklık? " dedi, sesini hoş ve sabırlı çıkarmaya zorlayarak. Ne yazık ki, doğası gereği bunda pek iyi değildi ve sabır, hala sahip olmaya uğraştığı bir şeydi. Hiçbir meditasyon ve zihinsel egzersiz, gençliğin huzursuzluğunu ve saldırganlığını tamamen ortadan kaldıramazdı. Düzenin Büyük Ustası Kato, henüz genç olduğunu ve ilerde kontrolünün daha iyi olacağını söylüyordu ama Emrys kontrol eksikliğinden memnun değildi. Tıpkı akranları gibi olmak değil, her zaman daha iyi olmaya çalışırdı.



Çünkü o, Emrys Idhron'du, Tarikat'ın şimdiye kadarki en genç sertifikalı ustası, yukarıdakilerin onun için beklentileri diğerlerinden daha yüksekti. Emrys buna aldırmıyordu. Her zaman mükemmeliyetçi, hırslı ve azimli biriydi ve kendisi için belirlediği hedefler zaten çok daha yüksekti.



Küçük çocuk başparmağını emerek, " Benim adım Aytur. " diye cevap verdi.



Aytur...? Beşinci Kraliyet Sarayı Prensi Arthur.



Kaşlarını çatan Emrys çoklu cihazına uzandı. Uçak Büyük Dağlara çok yakındı ve burada GlobalNet çekmiyordu ancak cihazında teşkilat tarafından derlenen kraliyet kayıtlarının küçük bir yedeği vardı. Bir süre sonra çoklu cihazı kapattığında, kucağındaki çocuğa düşünceli bir şekilde baktı. Çocuğun bir prens olduğuna gerçekten inanmamıştı ama her şey kontrol edilmişti. Çocuk gerçekten yakın zamanda ölen Beşinci Büyük Klan'ın Kral ve Kraliçesinin üç yaşındaki oğlu Prens Arthur gibi görünüyordu.



Üstelik büyük ihtimalle ufaklığı ona veren çocuk da, ağabeyi Veliaht Prens Draco'ydu. Emrys onu hemen tanımadığı için biraz sinirlenmişti, ama her şey çok hızlı olmuş ve çocuğa iyice bakamamıştı. Kraliyet çocuklarıyla çok az ilgilendiğinden bahsetmiyordu bile. Yüce Hronthar, Calluvia' nın on iki kraliyet evinden her zaman ayrı durmuştu. Belki Konsey'e bir dereceye kadar cevap veriyorlardı ancak resmi olarak, Düzenin siyasete karışması yasaktı. Resmi olarak.



Emrys çocuğa baktı ve farklı seçenekleri değerlendirdi. İki öksüz prensin öldürülmesinden kimin fayda sağlayacağını görmek zor değildi. Durum böyle olunca, çocuğu Beşinci Kraliyet Sarayı'na, teyzesinin onu öldürmek için bekleyen kollarına teslim etmek ona hiçbir şey kazandırmayacaktı. Çocuğun ağabeyi hayatta kalmazsa, Prens Arthur daha da büyük bir tehlike altında olacaktı. Ve daha da önemlisi, küçük prensi vaktinden önce geri götürmek, boşa harcanmış bir fırsat olacaktı.



" Yeni bir isme ihtiyacın olacak ufaklık. " diye mırıldandı. Tarikat'tan hiç kimsenin bu çocuğun kim olduğunu bilmesine gerek yoktu. Bilmeleri gereken tek şey, yetim çocuğun ona akrabaları tarafından verildiğiydi ki bu yeterince doğruydu. Herhangi birinin onu sorgulayacağından ve hatta çocukla ilgileneceğinden şüpheliydi. Erken yaşlardan itibaren eğitilmeleri için her ay onlarca öksüz ve terk edilmiş çocuk alıyorlardı.



Çocuk kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak, " Benim adım Aytur. " dedi. " Yeni biy isim istemiyoyum! "



Emrys içini çekti. Görünüşe göre çocuk inatçı ve yaşına göre oldukça zeki biriydi. " Tamam," diye kabul etti. " Ama biraz kısaltacağız çünkü adını söyleyemiyorum olur mu? Adın Arti olsun. " Gerçek isminin takma adı gibiydi ve uyuyordu, insanların kaşlarını kaldırmalarına neden olmayacak kadar da çocuğun gerçek adından farklıydı. Tarikatta bu isimde başka çocuk yoksa, çocuk bu ismi koruyabilecekti.


Zihninin arkasında bir ses, eski efendisine çok benzeyen bir ses fısıldadı, " Bir gün hırsın senin çöküşün olacak Emrys. "


Bunu görmezden geldi, Hronthar'a döndüğünde meditasyon yapmaya karar verdi. Ölü adamların sesini hayal ediyorsa, açıkça meditasyon yapmak gerekiyordu.


" Adın ne? " diye sordu oğlan - Arti - meraklı gözleriyle ona bakarak.


Emrys onu inceledi. Çocuk, tamamen bir yabancıyla bırakılan üç yaşındaki bir çocuk için şüpheli derecede usluydu ve iyi davranıyordu. Fazla iyi. Belki... Kalkanlarını indirdi ve geçici olarak çocuğun zihnine dokundu. Parlak, meraklı bir varlık anında tepki verdi. Bu kadar küçük bir çocuk için güçlüydü, zihni eğitimsizdi ama ümit verici derecede güçlüydü ve onunkiyle çok uyumluydu. Fitlerdi.



Emyrs kaşlarını çatarak bunu bir an düşündü, çünkü zihinsel uyumluluğun dezavantajları vardı. Ama öz kontrolüne güveniyordu. Bir kraliyet veledinin kendisini duygusal olarak tehlikeye atmasına izin vermeyeceğinden emindi. Üstelik çocuklara sabrı da yoktu. Küçük prensin işine yaraması onlarca yıl alırdı. O zamana dek çok şey değişebilirdi.



Şimdilik, çocuğu çaylakların salonuna teslim edecek ve yeterince büyüyene kadar eğitimini Gözlemcilerin yapmasına izin verecekti. Kararını vermişti.



Çocuğa baktı ve " Bana Usta diyebilirsin. " dedi.




*****************************



Arti 'nin Çaylaklar Salonundaki hayatına dair ilk anısı, alışılmadık derecede soğuk bir geceydi. Titriyordu, küçük vücudu sıcaklığını korumak için sıkı bir top haline gelmişti. Çok soğuktu. Ve çok korkmuştu.



Yatak odasındaki diğer çocukları duyabiliyordu. Bazıları yavaşça horluyordu, bazıları ağlıyordu. Ama bunlar daha az yalnız hissetmesini sağlamadı. Onu daha az korkutmadılar. Evine gitmek istiyordu. Yumuşak, sıcak yatağını istiyordu. Birini istiyordu. Kimi görmek istediğini hatırlayamıyordu ama bir şeylerin ters gittiğini biliyordu.


Bunların hepsi yanlıştı.


Buraya ait değildi.


Bunu, bu tuhaf, sefil yerde çocuklara bakan uzun, sert yüzlü kadına anlatmaya çalıştı ama kadın onu görmezden geldi. Arti' nin Gözetmen'in onu görmezden geldiğini fark etmesi biraz zaman aldı çünkü sözlerinin diğer çocuklarınkinden farklı olmadığını fark edememişti. Birçoğunun bir sebepten ötürü buraya gelmeden önce evleri ve aileleri vardı. Tabii ki Denetçi Arti' ye hiç aldırmazdı. Onun bakımı altındaki diğer yüzlerce çocuktan hiçbir farkı yoktu.



Nedense, bu düşünce... garipti, sanki başka bir şey olması gerekiyordu.



Önemli biri.



***************************



Arti 'nin diğer çocuklardan farklı muamele gördüğünü fark etmesi birkaç yıl alacaktı. Gözetmen, onun çalışmalarına daha fazla önem veriyor, keskin, dikkatli bakışıyla onu izliyor ve sınıftaki performansı hakkında notlar alıyordu. Çocuklara öğretmenlik yapan kıdemli çaylaklar, garip bir şekilde onu inceleyerek ona da ekstra ilgi gösteriyor gibiydi.



Arti nihayet nedenini anladığında yedi yaşındaydı.