Quan quan tương hộ - Hồ Điệp Seba - edit - hoàn thành

Quan lại bao che cho nhau - 12

Mười hai

Cuối cùng tiếng hừ lạnh đầy dỗi hờn kia không có cách nào được tung ra... vì Đường Cần Thư bận đến mức đến nấu cơm cho bản thân mình còn chả có lúc nào làm.

Phía trên ném xuống một đạo luật lệ mới nhẹ như bỗng, toàn bộ ở dưới lập tức cuống quít như kiến bò chảo nóng. Vốn là các loại sổ sách thuế má của huyện Đào Nguyên chỉ cần đưa lên phủ thành trước ngày phong bút nghỉ Tết cuối tháng chạp là được. Ai dè Hoàng thượng lão nhân gia yêu cầu chuyện năm nào làm xong trong năm đó, thời gian đổ ngược lại, nghĩa là toàn bộ sổ sách phải mang đến phủ thành trước tháng chạp. Thế là cả nha môn huyện thành loạn như cào cào.

(Ngày phong bút nghỉ Tết: thường là ngay trước hăm ba tháng Chạp cúng ông Táo về trời)

Làm cánh tay phải đắc lực nhất của Huyện lệnh đại nhân, dĩ nhiên Đường Cần Thư không thể không bị nhét vào hộ tào (bộ phận xử lý hộ khẩu) để hỗ trợ... Thật ra cũng không phải là vì bắt nạt người mới đến gì cả, mà là huyện Đào Nguyên vẫn chưa bao giờ đủ số nhân viên cần thiết, nên nhân tài có thể xử lý gọn ghẽ được công việc cả sáu tào như cô vô cùng hiếm hoi.

Hộ tào quản lý nhân khẩu bao nhiêu lương thực ra sao thuế má thế nào, vốn là một đơn vị có thể "du di ăn mảnh" được. Nhưng mà hộ tào cũng là đơn vị có khối lượng công việc mệt như chóa... Sổ sách lương thực của cả một huyện không hề dễ dàng, hơn nữa càng dễ bị bắt lấy khuyết điểm mà kiện ngược lại. Mọi người đều cực khổ vô cùng thi cử làm quan lại vào đây, ai mà ngu tới mức tham ô vài đồng tiền bọ để đi mất chức ngồi tù kia chứ... Nên ở huyện nghèo thế này, đây chính là vị trí vừa mệt vừa khổ nhất.

Năm nay huyện Đào Nguyên được mùa bội thu. Thu hoạch ngũ cốc nhiều thì giá thu mua cũng sẽ giảm xuống. Dân thường nhà quê cũng có suy tính của nhà quê. Nếu đã bán không được giá, chẳng thà mang ra gán cho quan gia trả nợ thuế thay tiền luôn cho xong - vì dùng lương thực để nộp thuế được tính theo giá bình ổn do quan phủ định ra.

Nên là vui rồi, bận chết đi được luôn. Kho lúa trong huyện coi như đầy ngút mái không còn chỗ để, phải ra ngoài thuê mướn mấy cái lều bạt căng lên để tạm thời chứa lương thực. Cái gọi là ngũ cốc lương thực, chỉ riêng ngũ cốc đã mấy chục loại khác nhau, ghi sổ sách đã muốn điên lên được, xong rồi lại còn người nọ người kia có khoản nợ thuế từ lần trước lần trước nữa muốn tiện thể trả luôn... Cả hộ tào, người nào cũng mặt mày hốc hác tái mét, đêm ngày cắm dùi trong nha môn mà xúm vào tính toán, đến bữa cơm cũng chỉ lùa vội vài đũa xúc nhanh vài thìa cho có rồi lại vùi đầu làm tiếp, miệng lúc nào cũng lẩm bẩm như bị ma làm, đậu xanh bao nhiêu cân đổi ra lương thực thành bao nhiêu mà đổi ra tiền ra bạc là bao nhiêu...

Đường Cần Thư cũng bận tối mắt tối mũi như đồng nghiệp, trên bàn làm việc, sổ sách chất đống cao không thấy đầu người, làm việc tới mức không biết hôm nay là hôm nao giờ này là giờ nào, đừng nói đến việc có thời gian rảnh rỗi đi nấu cơm.

Tình cờ ngẩng lên thấy Nhan biểu ca, cô giật mình hết cả hồn. Người gã gầy như que củi, mặt mày võ vàng thân hình tiều tụy, áo bông dày cộp mà không ôm sát được vào thân mình.