Si avvicinò a una piccola cassettiera, raggiunse le profondità più profonde del cassetto più in alto ed estrasse una fiala etichettata "R.A.B".
"Perché è etichettata così? Solo le iniziali. Tutte le altre hanno il nome intero della persona".
Eloise...
HARRY POTTER sedeva nel soggiorno della casa di sua zia, con una calda tazza di cioccolata calda tra le mani. Il suo umore era significativamente più alto di quello che era stato dalla fine dell'anno scolastico, quando aveva scoperto che il suo padrino non era davvero un assassino di massa traditore, perché avrebbe trascorso l'ultimo mese d'estate con sua zia Eloise (come faceva ogni anno da quando aveva scoperto la sua esistenza) prima di partire per i Weasley.
Nonostante il suo umore gioioso, c'era ancora qualcosa che lo preoccupava, qualcosa su cui stava riflettendo da un mese.
La zia e il padrino erano stati una cosa sola?
Certo, poteva pensare troppo, ma persino Hermione ammise che l'improvviso cambiamento di comportamento di Sirius da arrabbiato a preoccupato e premuroso nella Stamberga Strillante era un po' sospetto. Un momento stava urlando e quello dopo si fermò di colpo e chiese al professor Lupin: "Eloise, come sta? Sta bene?"
In verità, Sirius era solo preoccupato perché ovunque andasse, tutto quello che sentiva era la gente che mormorava su di lui. E sentir parlare costantemente di lui, pensò, doveva aver ricordato a Eloise di Regulus. E Sirius sapeva quanto le si era spezzato il cuore quando lui era morto. Stava solo cercando di assicurarsi che lei stesse bene.
Harry non chiese mai niente quella sera perché era un po' preoccupato di cercare di salvare Sirius dal farsi succhiare l'anima. Questo, e la sua reazione iniziale alla domanda del padrino fu di essere arrabbiato con lui per aver menzionato la sua dolce zia (ma quando la verità fu rivelata e Pettigrew menzionò Eloise, Harry lo prese a calci).
"Va tutto bene, Harry?"
Eloise Potter notò che suo nipote era stato più tranquillo del solito, ed era chiaro che aveva qualcosa in mente. Si ricordava che suo fratello faceva la stessa faccia quando pensava a qualcosa - la somiglianza era davvero inquietante. Eloise sentì, quasi per un momento, di avere di nuovo quattordici anni, guardando suo fratello che escogitava scherzi per il prossimo anno scolastico.
Harry alzò lo sguardo dalla sua tazza di cioccolata calda e si morse nervosamente l'interno della guancia.
"Mi stavo solo... chiedendo... tu e Sirius siete mai, sai... usciti insieme?"
Eloise si strozzò con il suo drink.
"Co-cosa?!" balbettò, allargando gli occhi. "Come ti è venuta questa idea?"
"Non lo so, è stupido", Harry si strofinò la nuca a pecora. "Ti ha tirato fuori a caso l'anno scorso - e sembrava piuttosto preoccupato per te, così ho pensato che forse vi frequentavate o qualcosa del genere... ma ora che ci penso, è davvero stupido".
"No, no ... va bene Harry. È solo che non è quello che mi aspettavo tu dicessi... ma per rispondere alla tua domanda, no. No, non siamo mai usciti insieme".
Eloise tralasciò il fatto che aveva avuto una cotta per lui per qualche mese quando aveva dodici anni. L'unica altra persona che lo sapeva era la sua migliore amica, che era morta. Sirius era attraente (non che lei avesse mai ammesso di pensarlo con lui), ed era un enorme flirt. Era abbastanza difficile per lei, che aveva dodici anni, non apprezzarlo.
"Oh."
Qualche istante di silenzio.
"Sei mai uscito con qualcuno?"
Il cuore di Eloise si strinse quando ricordò il ragazzo con gli occhi grigio-bluastri e i capelli scuri e ricci. Il suo atteggiamento spocchioso e le sue osservazioni sarcastiche, quella faccia che faceva quando sapeva che lui aveva ragione e tu avevi torto, la sua faccia da "te l'avevo detto".
Avrebbe dato qualsiasi cosa per parlargli di nuovo.
"Sì", disse a bassa voce. "Sì. Probabilmente è per questo che Sirius era così preoccupato, in realtà. Tu non lo conosci, ma vorrei che lo conoscessi. È morto due anni prima di James e Lily. Probabilmente sarebbe stato tuo zio, se fosse vissuto".
"Oh", la faccia di Harry si abbassò. "Mi dispiace..."
"Va tutto bene, Harry", Eloise fece una pausa, sembrando pensierosa. "Ho pensato di rivedere alcuni ricordi per un po'. . . visto che mi hai chiesto di lui, forse ti piacerebbe vederli anche tu? Hai familiarità con un Pensatoio?".
"Un cosa?"
"Un Pensatoio. Si usa per rivedere i ricordi", spiegò lei. "Posso mostrarti i miei ricordi di lui... se ti va" aggiunse frettolosamente Eloise.
"Oh. Beh, certo".
Harry era entusiasta di saperne di più sulla vita di sua zia, ma cercò di non darlo troppo a vedere perché la sua vita sentimentale passata era chiaramente un argomento delicato per lei. Non la biasimava, naturalmente. Non poteva immaginare come si sarebbero sentiti sua madre o suo padre se fosse stato solo uno di loro a morire quella notte.
"Andiamo, allora" fece cenno a Harry di seguirla. "È in camera mia".
Harry entrò nella camera da letto della zia e in effetti c'era un Pensatoio in un angolo della stanza. Anche se l'avrebbe facilmente scambiato per un'elegante ciotola d'acqua, se Eloise non glielo avesse spiegato prima.
Si avvicinò a una piccola cassettiera, raggiunse le profondità del cassetto più in alto ed estrasse una fiala etichettata "R.A.B.".
"Perché è etichettata così? Solo le iniziali. Tutte le altre hanno il nome intero della persona".
Eloise Potter sorrise, con gli occhi lucidi, e alzò lo sguardo verso il nipote.
"Perché è così che ha sempre firmato le sue lettere".
Anche per il solitamente distratto Harry Potter, lo strazio e la tristezza negli occhi di Eloise erano visibili. Harry provò una nuova quantità di rispetto per sua zia. Si era sempre comportata in modo così positivo e forte, ma lui poteva vederlo chiaramente: non aveva ancora superato la sua morte.
"Come si chiamava?"
Allora Eloise fece un vero sorriso.
"Regulus Black".
Qualsiasi nome Harry si aspettasse di sentire, non era quello.
"Black? Era parente di Sirius?"
Lei annuì.
"Regulus era il fratello minore di Sirius." stappò la fiala, "diamo un'occhiata, va bene? E solo perché tu lo sappia, Regulus era una persona molto... complicata, si potrebbe dire. Ma tenete presente il tipo di famiglia da cui proveniva. Le cose non erano solo bianche o nere".
Fece una pausa per un momento, prima di versare il contenuto della fiala nel Pensatoio.
"Ora o mai più, allora. Ci infili la faccia dentro... al tre, va bene?"
