Los Tiempos de la Guerra

Capítulo 9 [Remaster]

En los últimos años, Alemania ha sido un país en constante convulsión. Desde el nacimiento de la República de Weimar en 1919, el país ha enfrentado una serie de pruebas severas que han puesto al límite su estabilidad política, económica y social. La República, desde su fundación, estuvo marcada por tensiones internas y externas que la llevaron al borde del colapso en múltiples ocasiones.

La izquierda acusaba al Partido Socialdemócrata (SPD) de traicionar a los trabajadores al impedir la revolución comunista, mientras que la derecha rechazaba la democracia y anhelaba el regreso del antiguo sistema imperial. Para los revolucionarios de izquierda, el gobierno de Weimar era un traidor a la causa obrera, especialmente después de reprimir levantamientos y asesinar a figuras emblemáticas como Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo. Por otro lado, la derecha veía al gobierno como un traidor a la nación por haber obligado al emperador Guillermo II a abdicar y por firmar el Tratado de Versalles, que humilló a Alemania frente a los aliados.

Las tensiones no cesaron. En 1920, el Freikorps (Cuerpos Libres) llevó a cabo el Putsch de Kapp, ocupando Berlín y nombrando al periodista de derecha Wolfgang Kapp como canciller. El gobierno de Weimar, desbordado, se vio obligado a retirarse a Stuttgart. Un año después, en 1921, estallaron levantamientos comunistas en Sajonia y Hamburgo, que fueron sofocados con mano dura por las fuerzas gubernamentales.

Pero la crisis más devastadora llegó en 1923, cuando Francia y Bélgica ocuparon la región del Ruhr, el corazón industrial de Alemania, como represalia por el incumplimiento de las reparaciones de guerra establecidas en el Tratado de Versalles. Esta ocupación desencadenó una crisis económica sin precedentes. El gobierno, desesperado, imprimió cantidades masivas de dinero, lo que provocó una hiperinflación que devastó la economía alemana. En agosto de 1923, el marco alemán se desplomó de 4,2 marcos por dólar a un millón de marcos por dólar. Para noviembre, la cifra alcanzó los 4,2 billones de marcos por dólar. El caos económico y político se entrelazaba, y el prestigio del gobierno de Weimar se hundía en su punto más bajo.

En este contexto de desesperación nacional, Adolf Hitler y el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) vieron una oportunidad para tomar el poder. El Putsch de la Cervecería en Múnich no fue un evento aislado, sino el resultado de años de inestabilidad y descontento. Con el apoyo de figuras como el general Erich Ludendorff, Hitler intentó derrocar al gobierno bávaro y marchar sobre Berlín. Aunque el golpe fracasó, expuso la fragilidad de la República de Weimar y la creciente influencia de los movimientos extremistas.

El gobierno central, liderado por el presidente Friedrich Ebert y el Canciller Gustav Stresemann, se enfrentaba a una encrucijada. La rebelión en Baviera, sumada a la ocupación del Ruhr y la hiperinflación, amenazaba con desatar una guerra civil. Ebert, un hombre cansado pero decidido, convocó una reunión de emergencia en Berlín. "No podemos permitir que triunfe la conspiración de Hitler", declaró con firmeza. "Si los nacionalsocialistas llegan al poder, Alemania caerá en el abismo".

Stresemann, recién nombrado Canciller, apoyó la decisión de Ebert. "Estos rebeldes no actúan en interés de la República. Sus promesas son falsas, y su único objetivo es el poder", afirmó. 

Sin embargo, el ministro de Defensa, Otto Karl Gessler, planteó una pregunta crucial: "¿Qué decisión debemos tomar? Si enviamos tropas, ¿Cómo manejaremos a los rehenes y a las masas engañadas? Un derramamiento de sangre podría costarnos el poco prestigio que nos queda".

La situación era desesperada. Los rebeldes habían tomado como rehenes a figuras clave como el comandante de la guarnición bávara, Otto von Lossow, y al gobernador del estado, Gustav von Kahr. Además, el líder de la policía bávara, Hans von Seisser, había muerto durante los disturbios. Miles de personas, embaucadas por la propaganda nacionalsocialista, se unieron a la causa de Hitler. Si el gobierno actuaba con fuerza, arriesgaba una masacre. Si no lo hacía, la República de Weimar podría colapsar

El destino de Alemania pendía de un hilo. El Gobierno de Weimar, debilitado pero decidido, preparó sus tropas para sofocar la rebelión. El mundo observaba con atención mientras Alemania se acercaba al borde del abismo.

Gessler podía enviar tropas, pero había previsto las posibles consecuencias y necesitaba dejar claras las implicaciones. Sabía que cualquier movimiento en falso podría desencadenar un caos mayor.

"¡Quien llegue a Berlín con intenciones rebeldes debe ser reprimido sin vacilación! ¡No podemos permitir que la Marcha sobre Roma, como ocurrió en Italia, se repita en Alemania!", exclamó Ebert con firmeza, golpeando la mesa con el puño. Su voz resonó en la sala de reuniones, llena de oficiales y políticos que observaban con atención.

Italia había sido un precedente peligroso. La Marcha sobre Roma, liderada por Benito Mussolini, había cambiado el curso de la historia. El líder fascista, insatisfecho con los resultados de las elecciones parlamentarias de 1921, donde su partido solo obtuvo 105 escaños de 535, convocó a 30.000 partidarios para tomar la capital. El motín obligó al Rey Víctor Manuel III a nombrar a Mussolini como primer ministro, consolidando así el poder fascista en Italia.

Hitler, observando desde Alemania, vio en Mussolini un modelo a seguir. El éxito del líder italiano lo inspiró a intentar algo similar: el Putsch de la Cervecería en 1923. Sin embargo, lo que Hitler no comprendía era que la historia no siempre se repite.

Mientras que la Revolución de Octubre había derrocado al Zar en Rusia, no había logrado encender la llama de la Revolución en China. De la misma manera, el éxito de Mussolini no podía replicarse en Alemania. El gobierno de Weimar no era el débil rey italiano; estaba dispuesto a defenderse con firmeza.

"¡Cualquiera que venga a Berlín a causar disturbios es un rebelde y debe ser tratado como tal! ¡No habrá indulgencia para quienes violen las leyes de la República!", declaró Ebert con determinación. Su estilo era directo y contundente. Sabía que, para salvar a Alemania, no podía haber medias tintas.

En 1918, Friedrich Ebert había ordenado a las Fuerzas de Defensa reprimir los disturbios en Berlín, y aquel episodio había dejado las calles teñidas de sangre. El gobierno de Weimar no estaba dispuesto a ceder ante los rebeldes, y estaba decidido a mantener esa línea.

"Creo que sería más efectivo enviar al Cuerpo Libre. Ellos pueden manejar esta situación con facilidad", sugirió Gustav Stresemann, frunciendo el ceño mientras estudiaba el mapa desplegado sobre la mesa.

El Cuerpo Libre, o Freikorps, era una fuerza semimilitar compuesta por soldados desmovilizados tras la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles había limitado el ejército alemán a 100.000 hombres y la marina a 15.000, dejando a miles de soldados sin empleo. Muchos de ellos se unieron a organizaciones como el Freikorps, que operaba al margen de las restricciones impuestas por el tratado.

El Freikorps no era una fuerza oficial, pero su capacidad para la lucha era innegable. En 1919, habían reprimido brutalmente el levantamiento espartaquista en Berlín, asesinando a los líderes revolucionarios Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht. Aquel episodio había dejado una mancha oscura en la historia reciente de Alemania, pero también había demostrado la eficacia del Freikorps para sofocar rebeliones.

Ebert aprobó la idea de Stresemann. "Que el Freikorps se encargue de este trabajo sucio", dijo con frialdad. Sabía que, aunque no era una solución perfecta, era la más efectiva en ese momento.

El caso de Luxemburgo y Liebknecht había sido llevado ante un tribunal militar, pero nunca se resolvió adecuadamente. La impunidad de aquellos actos era un recordatorio de que, en tiempos de crisis, las reglas a menudo se doblegaban ante la necesidad de mantener el orden.