Here In My Heart

THIRTY-ONE

Napahugot ako ng malalim na paghinga noong nasa harapan na ako ng gusali ng LDC. Parang tutulo ang luha ko anumang oras. Ang daming masasayang alaala sa lugar na ito, at hindi sa ganitong paraan ko inaasahang bumalik.

Matapos sabihin sa receptionist kung saan ang tungo ko, dumiretso na ako sa meeting room na sinabi ni Sir Frank sa akin noong tumawag siya kahapon. Hindi ko alam kung sino-sino pa ang nasa meeting na iyon. Kinakabahan man, alam ko sa sarili kong wala akong kasalanan.

Kumatok ako nang maka-ilang ulit bago pumasok. Nang itulak ko ang pinto, naroon na si Sir Thomas Ledesma na presidente ng kumpanya, si Sir Brix Ledesma na VP for Engineering and Development, si Sir Frank.

At si Maui.

"G-good afternoon po." Naiilang man ay sinikap kong ngumiti.

"Have a seat, Ms. Catacutan." Iminuwestra ni Sir Thomas na maupo ako sa bakanteng upuan sa tapat niya. Sa tabi ko ay si Sir Brix, at nasa harap ko, sa magkabilang-gilid ni Sir Thomas ay si Sir Frank at si Maui.

Napalunok ako. Ramdam ko ang nang-uusig na tingin nila sa akin. Tanggap ko dahil mahirap naman talagang paniwalaan na hindi ko sinabotahe ang LDC. Ang masakit lang, ang manggaling kay Maui ang ganoong uri ng panghuhusga dahil mahal ko siya.

"We could start," deklara ni Sir Thomas. "Wala naman na tayong hinihintay."

Tumango ako.

"Yeah," sumang-ayon si Sir Brix at bumaling sa akin. "Don't worry, Ms. Florence, we just need to know a few things from you."

"Opo. Handa naman po ako." Pinigilan kong huwag mangatal ang boses ko. Naiiyak ako hindi dahil kailangan ko silang harapin, kundi dahil kaharap ko ngayon si Maui pero tila napakalayo niya sa akin. Parang tulad ng dati.

"Please tell us what happened." Kalmado lang si Sir Thomas. Ang totoo ay lahat naman sila. Sadya lang nakatingin sila sa akin na tila inaarok kung nagsasabi ba ako ng totoo.

"Ni-launch po sa media lahat ng upcoming projects ng Bermudez Builders noong araw na 'yon," salaysay ko. "Una po, 'yong project po ng team namin, at sumunod po 'yong sa isa pang team. 'Yong resort po ang hawak nila na sa Boracay po itatayo. Nagulat na lang din po ako na kaparehas ng resort sa Siargao."

"Yeah, we've seen it. It's exactly the same," komento ni Sir Brix. "But you're saying that you're from a different team, so you're not part of the planning or any activities of the other team?"

Tumango ako. "Noon ko lang din po nakita ang detalye ng resort sa mismong launch. I'm not a part of their team in any way."

"Anong ginawa mo habang nagaganap 'yong launching?" si Sir Brix muli. "You just watched it happen?"

"Alangan namang kalabanin niya 'yong buong kumpanya." Mahina lang ang pagkakasabi noon ni Sir Frank, ngunit narinig ko iyon. Tumingin ako sa kanya, pakiramdam ko ay nakahanap ako ng kakampi sa gitna ng mga taong nang-uusig sa akin.

"At least she could have done something to stop the launching." Nagulat pa ako nang kay Maui magmula ang mga katagang iyon.

"Sinubukan ko po," sabad ko at idinugtong sa mahinang boses, "kaso nawalan ako ng malay, nakakahiya man pong aminin. Nagising na lang po ako na tapos na ang event."

"Of all the moment, doon ka pa talaga nag-pass out." Napa-iling si Sir Brix na tila hindi kumbinsido sa kuwento ko.

"Did you raise it with your management?" pang-uusisa ni Sir Thomas.

"Opo. Nag-meeting po kami with the Project Manager no'ng resort. Itinatanggi niya po na nakuha niya ang detalye mula sa LDC o sa kung saan man," pahayag ko. "And he claims that it's their team's own original work."