Here In My Heart

FOUR

"Ano po 'yon, Sir?" tanong ko kay Sir Frank. Gusto ko sana siyang usisain kung saan niya nakuha ang cellphone number ko, pero siyempre, siya ang boss kaya marami siyang means.

Pero loko rin talaga itong bossing ko. Naisip pa niyang magbiro ng ganoon patungkol sa Tinder. Baka gumagamit talaga siya ng dating app na iyon? Ewan ko rito.

"Ayokong pumasok bukas," deklara niya. "Bahala ka na sa opisina."

Ganoon lang iyon? Ayaw niyang pumasok, so hindi siya papasok? Kasisimula lang niya sa trabaho kanina, tapos absent agad siya bukas?

Ano namang paki mo kung ayaw niyang pumasok? sabi naman ng isang bahagi ng utak ko. Oo nga naman.

"Florence..." tawag niya sa akin sa malamyos na boses. Wala sa loob na napalunok ako.

"N-nandito pa ako, Sir. M-medyo mahina lang po ang...ang signal ko." Nagpalusot na lang ako sa hindi ko agad pagsagot.

May naalala ako bigla. "Sir, paano po pala 'yong mga meeting niyo bukas?"

"Just call them early morning tomorrow and inform them I couldn't come to work because I'm sick." Sa tono ng pagsasalita niya ay mukha namang hindi totoo ang sinasabi niya.

Pero baka nga tunay naman kaya nagtanong pa rin ako, "Masama po ang pakiramdam niyo?"

Narinig kong tumawa siya bago nagsalita nang seryoso, "Don't worry, it's not true. But don't tell anyone, okay?"

Idadamay pa talaga ako sa pagsisinungaling.

"May kailangan lang kasi akong asikasuhin outside of the Metro. Pero ayokong ipaalam kahit kanino," nagpaliwanag siya. "But then, I'll be back the next day, okay."

"Sir, 'pag nagtanong po sina Miss Celine o kahit sino sa office, at sinabi ko po na may sakit kayo, eh baka mag-alala din po sila," nagpaliwanag din ako. "Alam niyo na po, COVID. Baka isipin nila na me'ron kayo at mahawa sila."

"Damn." Pumalatak siya. "Alright, I'm gonna get a swab before I return to work and show everyone."

"Okay po," sabi ko na lang kasi parang galit pa siya, nagpaalala lang naman ako. Hindi ko na rin alam kung anong isasagot doon.

"Alright. Bye," paalam niya sabay putol ng tawag. Hindi na niya ako hinintay na makasagot.

Tinignan ko pa ang screen ng cellphone ko pagkatapos. "Badtrip ka, Sir?"

Nasa ganoon akong eksena nang may mag-message, galing sa number na iyon.

BTW, thanks. Save my number. - Frank

Okay. Eh, 'di i-save.

***

Maaga pa rin akong pumasok kahit alam kong hindi papasok si Sir Frank ngayong araw. Ayos din, magagamit ko ang oras na wala siya para mas magamay ko pa ang trabaho ko sa bagong opisina.

Sumakay ako ng elevator at pasara na sana ang pinto pero nakita kong may paparating. Mabilis kong pinindot ang "open door" button para makahabol kung sino man itong sasakay.

Kaso, natulala ako nang makita ko na siya sa malapitan.

Si Sir Maui!

Pakiramdam ko nag-slow mo ang lahat ng kilos at galaw sa kapaligiran, at sa gitna ng katahimikan naming dalawa, para bang naririnig ko na ang tibok ng sarili kong puso.

"Are we still waiting for someone else?" tila bagot na tanong niya. Nasa loob na kasi siya ng elevator pero hindi ko pa rin pala naiaalis ang daliri ko na naka-pindot lang sa buton.