На восходе солнца

Глава 14. Рука помощи

Назавтра по животу Шохруха расплылся большой фиолетовый синяк. При резких движениях он начинал больно пульсировать, а когда Шохрух шел по школьному коридору, какая-то мелюзга случайно врезала ему локтем, и от прострелившей брюхо боли из глаз брызнули искры. Теперь к моральным страданиям добавились и физические. Мальчик едва не впал в экзистенциальный кризис, всю алгебру задаваясь вопросом, когда же в его итак несладкой жизни кончится черная полоса. Он решил побаловать себя клюквенным морсом из магазинчика возле школы, благо у него сохранилось немного денег с предыдущих выигрышей. Оставалось дождаться большой перемены. Под конец урока учительница провела перекличку. Со всех сторон стали раздаваться писклявые «Здесь!», и это здорово сыграло на расшатанных нервах Шохруха. На имени Нигоры наступило затишье. Учительница повторила ее имя, но никто не ответил. Шохрух посмотрел на соседний стул: он оказался пустым. Нигоры не было, а он даже не заметил ее отсутствия.

– А где Нигора? Она же никогда не пропускает. – в поисках ответа учительница посмотрела на Шохруха.

– Мне откуда знать, – пожал он плечами. – Наверное, приболела и слегла в свои гробницы.

Шохрух припомнил, что точно видел ее за завтраком, в своих бинтах и форме. «Неужели прогуливает?» – от одного этого предположения ему сделалось смешно.

***

Весело звякнул колокольчик над дверью, и Нигора шагнула в скудно освещенное помещение ломбарда. Звук скрипящих под ногами половиц напомнил кряхтение недовольных старичков. Она в нерешительности замерла у потертого прилавка. Ювелир отнесся крайне скептически к вторжению юной особы.

– Что тут потеряла школьница? – спросил он, так не дождавшись, когда она выложит цель своего визита.

Нигора ответила не сразу. Каждая клеточка мозга кричала ей развернуться и уйти, отказавшись от своей глупой затеи, но нечто внутри держало на месте. В конце концов она подчинилась его зову.

– Я хочу заложить это. – она выложила перед ним свои золотые сережки.

Ювелир взял одну из них и повертел в пальцах в поисках пробы. Найдя ее, он лупой пригляделся внимательнее. Между бровями залегла морщина. Подобрав вторую сережку, он велел подождать и скрылся в комнатке за прилавком.

– Великолепное изделие, золото высшего качества. – вынес он вердикт, вернувшись пятнадцать минут спустя. – Уверены, что хотите заложить?