De Rêve et de Cauchemar

Chapitre 3

     Au lendemain matin, le manoir était en effervescence alors que la nouvelle du retour de notre père se répandait.

     Dans le couloir, j'attendais que Marietta sorte de sa chambre. Tout le monde était déjà descendu dans le grand salon. Mère s'était même levée et pomponnée pour l'occasion. Je l'avais vu descendre les escaliers quelques instants plus tôt, soutenue par Elora. Elle était rayonnante dans sa robe couleur d'étoile mais son teint restait bien pâle. Je n'avais pas pu m'empêcher de la détailler, l'estomac noué.

     Ses joues s'étaient creusées, ses cheveux blonds avaient perdu de leur éclat et ses beaux yeux verts s'étaient ternis. Elle n'était plus que l'ombre d'elle-même et cela me brisait le cœur quand je repensais à la femme qu'elle avait été, pleine de vie et d'entrain, toujours à rire et jouer avec nous. Aujourd'hui elle passait le plus clair de son temps cloîtrée dans sa chambre, trop faible pour seulement quitter son lit sans assistance.

     Les éclats de voix qui me parvenaient du salon me tirèrent de mes pensées. Depuis l'étage, je pouvais entendre les jumelles et Calista trépigner d'impatience. Même Meryl, d'ordinaire si silencieuse n'arrêtait pas de parler. Je la soupçonnais d'assommer notre mère d'informations diverses et variées pour palier son excitation. Liam, lui, courait dans tous les sens, poursuivit par notre majordome Gideon qui ne savait plus que faire pour le calmer.

     Nous n'avions pas revu notre père depuis près d'un mois. Les affaires l'avaient conduit à se rendre à Héliopolis, la capitale du peuple de la Lumière. Comme Éther était le premier dieu dans notre calendrier, c'était sur ses terres que la capitale du pays avait été instauré. Et c'était autour de ses mêmes terres que les autres régions virent le jour. Les Terres de Chioné et de Zaros au nord, celles d'Amore et de Thalie à l'ouest, Zéphyr et Chonos à l'est et Nocturna et Typhon au sud. Les Terres d'Hestia demeuraient les seules à partager le cœur du pays avec Éther.

     On disait chaque région placée sous l'égide d'un dieu. Mes sœurs, Liam et moi avions passé toute notre vie dans les Terres de la Nuit. Tous ce que l'on savait des Dix Régions, nous l'avions lu dans les livres ou entendu de notre tante Vitali qui passait son temps à vagabonder de par le monde.

     Je fus ramenée à la réalité en voyant Marietta émerger de sa chambre. Elle aussi s'était bien habillée. En regardant ma vieille robe de ville aux couleurs passées, je me sentis un peu embarrassée. Peut-être aurais-je dû me changer moi aussi.

     Juste avant qu'elle ne s'engage dans les escaliers, je l'attrapai par le bras. Ma sœur se retourna, surprise.

     – Je t'ai entendu pleurer cette nuit, commençai-je de but en blanc. Est-ce que ça va ?

     Marietta m'étudia de pied en cap avant d'afficher une mine inquisitrice.

     – Ce serait plutôt à moi de te poser la question, rétorqua-t-elle sèchement. Tu es pâle... Tu en as mangé un autre, n'est-ce pas ?

     Je reculai et pinçai les lèvres. Voilà qu'elle recommençait. Je détestais quand elle retournait la discussion à son avantage. Éluder les questions épineuses c'était ma spécialité...

     – Bon sang, Adaline ! explosa-t-elle en baissant d'un ton.

     Marietta jeta un regard par-dessus la rambarde, s'assurant qu'aucune de nos sœurs ne nous entende. Fort heureusement – ou malheureusement pour moi – personne ne nous prêta attention. Seule face au dragon, songeai-je lugubrement alors que ma sœur m'attirait dans un coin à l'écart. Pendant un instant, je me fis la réflexion qu'elle devait avoir des tendances paranoïaques.

     – Tu sais pourtant comme ça peut être dangereux ! continuait-elle toujours aussi bas.

     – Je me suis purgée tout de suite après, rétorquai-je excédée, il n'y a rien à craindre.