Надеяться только на себя - отличный способ перестать разочаровываться в людях.
Я уже целый час стоял возле окна в своей комнате и сверлил взглядом пространство. Я надеялся, что Селена уже покинула стены замка, но, по правде, совсем этого не хотел. Я был очень зол и обижен, но, по настоящему, никогда бы не смог отказаться от нее. Сейчас мне надо было время побыть одному и найти в себе силы унять бурю в моей душе. Но судя по стуку в дверь, кое-кто вовсе так не считал.
Я знал, кто стоит на пороге моей комнаты и совсем не торопился с ответом, надеясь на то, что она уйдет.
«Конечно же не уйдет». — с досадой подумал я, когда дверная ручка тихо щелкнула. — «Можно было и не надеяться».
Решив не утруждать себя повторным стуком, Селена открыла двери и вошла в комнату. Замкнутое пространство тут же заволокло запахом карамели и цветов: она уже успела принять ванну и привести в порядок свои всклокоченные черные волосы. Отвратительный запах исчез, и сейчас она выглядела не так пугающе в красивом темно-синем платье, которое старательно скрывало ее худобу.
Я отвернулся не сказав ни слова, снова уставившись на улицу.
— Я не буду дожидаться от тебя понимания, и, уж тем более, прощения. Я просто скажу то, что должна, а затем уйду. Ты сам примешь решение, и не зависимо от результата, оно все равно будет правильным. Я хочу, чтоб ты знал: все что я делаю, это только ради тебя. Да, я солгала, пряталась под чужим именем и выдавала себя за ту, кем никогда не являлась. Я вернулась ради тебя, лгала ради тебя, и заключила эту чертову сделку, только ради того, чтобы снова быть с тобой! Я знаю, что ты выстрадал не меньше чем я, и чувствую вину за это! Можешь накричать, обвинить и даже прогнать меня, но только прошу, не молчи! Твое молчание ранит меня гораздо сильнее, чем твои гнев и презрение.
Я слушал эту пылкую речь, пытаясь найти в себе силы устоять перед ее чарами, но моя оборона рушилась, обнажая истинные чувства и настоящего меня.
— Ответь мне, — сдавленно заговорил я, — почему я так зависим от тебя? Почему не могу поступить с тобой так, как ты того заслуживаешь?
— Потому что любишь. — ответила она, делая неуверенный шаг в мою сторону.
— Ты играла мной, водила за нос, позволяя делать то, за что я мог поплатиться жизнью, и ты прекрасно об этом знала. — зашипел я.
— Я пыталась тебя остановить! — возразила она.
— Подталкивая словами к действиям?! Ты позволила найти свои дневники, пойти по следам твоих открытий! Чего ты ждала, что я остановлюсь?
— Я пыталась тебя вразумить, но ты не хотел меня слушать! — оправдывалась Селена.
— Тогда надо было сказать правду. — я положил свою руку ей на затылок, не позволяя отвернуться или опустить лицо.
— Я не могла рисковать тобой.— всхлипнула она. Наконец-то на ее лице отразились хоть какие-то эмоции.
— А ты думаешь, позволить мне искать врата в другой мир — это более безопасно? Что было бы, если бы я их нашел? — зарычал я, приближаясь к ее лицу настолько, что почувствовал исходящий от ее кожи холод.
— Я надеялась, что успею все решить до того, как ты во всем разберешься.
— Ты понимаешь, что я уже готов был переступить черту? Мне оставалась лишь самая малость, Селена!
— Прости меня. — прошептала она, пытаясь удержать слезы.
Опасаясь поддаться слабости, я оттолкнул ее от себя, сверля разочарованным взглядом.
— Я так хотел тебя вернуть, а теперь понимаю, что не готов принять тебя такую… Мне надо время. — устало выдохнул я, снова отворачиваясь к окну. Облокотившись, я посмотрел на улицу, где уже сгустились сумерки.
— Это твое право. — сдавленно ответила она.
— Сколько еще оборотней тебе надо убить? — сухой вопрос с режущей болью вспорол горло.
— Еще очень много. Я не сделала и четвертой части. — выдохнула Селена, подходя ко мне и устало облокачиваясь о стену.
— И куда ты направишься?
— Вернусь в Китай — там много работы, а дальше будет видно.
— Почему ты не хочешь, чтобы тебе помогали? — искоса глядя на нее, поинтересовался я.
— Не хочу рисковать. К тому же, я работаю не одна.
— Ты, о этих уродливых троллях? Ну и помощничков ты собрала, честное слово! — не сдержавшись, пошутил я. — Извини, но компанию ты выбирать не умеешь.
— Очень смешно. — улыбнулась она в ответ. — Я их не просила. Это Хель велела работать с ними. Но несмотря на то, что они очень шумные и приметные, все же неплохо справляются со своей работой.
— Что будет, когда все закончится? — повернувшись, я посмотрел на ее сгорбившуюся фигуру.
— Я стану обычным человеком, каким должна была быть, — без всякого колдовства и потусторонней силы. Когда все закончится, я хочу попытаться начать все сначала, с чистого листа, рядом с тобой, если ты, конечно, сможешь меня простить. Если — нет, то все остальное уже не имеет смысла, и я зря проделала такой трудный путь…
— Мне нужно время… — пробормотал я.
— Но у меня его нет. — развела руками Селена. — Мне пора, Алек. Я и так слишком задержалась.
— Понимаю. — кивнул я. Развернувшись, взял пальто и накинул ей на плечи. — Поехали, я отвезу тебя в аэропорт. Джина организовала чартерный рейс до Пекина, там тебя встретят представители династии Мин и снабдят всем необходимым. Хоть ты и отказываешься от помощи, но мы не останемся в стороне. Держи нас в курсе своих передвижений, и мы сможем помочь тебе в любой стране, где бы ты не находилась. Тебе незачем жить под открытым небом, двери многих древних кланов будут открыты перед тобой.
— Алек, — торопливо шагая за мной следом, позвала Селена. — Спасибо тебе за помощь, но я не могу принимать ее от других вампиров.
Разозлившись, я прошипел:
— Ну, что за идиотка.
— Да пойми же! — нагнав меня и схватив за руку, воскликнула она. — Дело не в том, что я не хочу! Дело в том, что пользуясь благами и гостеприимством вампиров, я подтолкну вас к войне! Среди оборотней и так зреют недовольства, которые вот-вот вырвутся из-под контроля! Они подумают, что это вампиры вырезают стаи, и как ты думаешь, кто первым попадет под удар?
— Но ты не можешь продолжать вести подобный образ жизни! Сейчас середина осени и скоро совсем похолодает, а ты в таком состоянии! — гнул свою линию я.
— Послушай, я не первый раз сталкиваюсь с подобной ситуацией — мне не привыкать. Лучше пообещай, что когда все закончится, мы обязательно встретимся и обо всем поговорим, ладно?
В ее глазах было столько мольбы, что я не смог отказать.
— Обещаю. — выдохнул я, открывая двери и пропуская Селену вперед.
Желая оградить от старейшин, я повел ее в обход по холодным, мрачным коридорам. Она торопливо шагала рядом со мной, двигаясь бесшумно и грациозно как кошка. По ее движениям, не сложно было догадаться какой образ жизни она вела последнее время: хищницы — выслеживающей свою добычу. И как бы я не злился, все равно прекрасно понимал, что ей приходится терпеть, чтобы выполнить эти, чертовы, условия сделки.
— Почему у тебя все кувырком? — не выдержав, поинтересовался я.
Селена подняла на меня взгляд угольно черных глаз.
— Наверное потому, что в силу своей непоседливости и любопытства, однажды я влезла в мир, который не предназначен для обычных людей. И теперь барахтаюсь изо всех сил, чтобы остаться на плаву.
— А может этот мир предназначен для тебя, и своим сопротивлением ты оттесняешь естественный ход событий, тем самым навлекая на себя все беды, какие только могут быть? — искоса глядя на нее, поинтересовался я.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что тебе уже давно пора стать такой как мы. Еще тогда, десять лет назад, стоило обратить тебя, а не подавать на развод… — устало выдохнул я. — Но это моя вина.
Селена пожала плечами.
— Я думала об этом уже много раз. Но все же считаю, что все происходит именно так, как должно быть. Что-то очень значимое должно еще свершиться в моей человеческой жизни, я чувствую это.
— Может и так.— кивнул я. — Если, конечно, ты доживешь до этого события при таком образе жизни.
— Ну, судя по-всему умирать у меня уже вошло в привычку.— пошутила она и слегка улыбнулась.
Я покачал головой и распахнул перед ней двери. Джина сидевшая на ресепшене, привстала в знак приветствия коротко кивнув.
— Джина? — выдохнула Селена. — Ты стала вампиром?
Джина нахмурилась, явно не узнавая кто перед ней стоит.
— Уже лет семь как осваивает бессмертие, в отличие от тебя. — проворчал я. — Джина, это Селена — моя жена.
Женщина изменилась в лице, а ее рубиновые глаза полезли из орбит.
— А разве она не умерла несколько лет назад?
— Как видишь.
— Я рада, что ты жива, хотя, я тебя и не узнала. Ты сильно изменилась. — улыбнувшись сказала Джина. — Уже уезжаешь?
— Дел по горло. — вздохнула Селена.
— Самолет ждет вас в аэропорту Флоренции. — снова улыбнувшись, ответила Джина. — Счастливого пути.
— Спасибо. — натянуто улыбнувшись в ответ, поблагодарила Селена и, развернувшись, зашагала к выходу.
Я повернулся к Джине и слегка нахмурившись спросил:
— Деметрий ничего не оставлял?
— Нет, он не появлялся. — ответила Джина.
— Я уже здесь! — раздался у меня за спиной голос приятеля. — Извини, немного задержался, там такой шум стоит! Ужас!
Деметрий подошел ко мне и протянул сумку, в которой лежало оружие Селены, предусмотрительно снятое с нее охраной. Сумка хоть и была небольшой, но оказалась довольно тяжелой.
— Господи, как она все это таскает? — покачал головой я.
— Я не думал, что ты отпустишь ее так рано. — удивленно сказал Деметрий.
— Ей сейчас не до меня. — выдохнул я. — Да и мне тоже.
— Я понимаю, ты зол, но какой в этом смысл, когда ты все равно простишь ее и пойдешь следом. — развёл руками Деметрий. Он явно не понимал к чему все это, ведь ему прекрасно было известно о том, как я всегда поступал во время наших ссор.
— Я знаю, но дай мне хотя бы прийти в себя.
— Дело твое. — пожал плечами парень. — А я, пожалуй, пойду извинюсь. — сказав это, он бодро зашагал в сторону входных дверей и вышел на улицу. Через несколько секунд, послышался шум и смех. Когда я вышел следом, то увидел как Деметрий прижимает Селену к себе и что-то тихо говорит ей на ухо. От этого вполне невинного жеста во мне поднялась такая волна ревности, что я с силой стиснул кулаки.
— Хватит тискать мою жену! — прошипел я, огибая их и открывая двери машины. — Я вообще-то здесь!
— Ну, кто-то же должен быть рад ее возвращению, раз ты в смертельной обиде. — улыбнулся приятель, делая вид, что не замечает мой гнев. — Ты не обижайся на него, — весело сказал он. — Такой уж Алек по природе.
— Его гнев оправдан. — пожала плечами Селена. — Я поступила ужасно по отношению к нему.
— Нам пора. — поторопил я. Мне невыносимо было смотреть на то, как мой друг обнимает мою женщину вместо меня.
Деметрий снова стиснул Селену в объятьях.
— Прости еще раз, за то, что произошло.— виновато сказал он.
— Ничего, все нормально. Просто я теперь понимаю, что такое быть в немилости у Вольтури. — хмыкнула Селена. — Эти ребята чуть не убили меня, пока тащили сюда. И я не беру в счет глупые шуточки, которые они отпускали в мой адрес и того, что они украли мое обручальное кольцо.
— Они будут наказаны. — хмуро ответил Деметрий. — Я, лично, прослежу за этим.
— Они просто выполняли приказ.— выдохнула Селена. — Что ты поставишь им в вину? То, что они не знали кто я? Это не самый весомый аргумент для наказания. — став на носочки, она поцеловала Деметрия в щеку. — Позаботься об Алеке, не позволяй ему наделать глупостей.
Отстранившись, она развернулась и направилась к машине. Я молча ждал когда она усядется, после, угрюмо посмотрел на Деметрия.
— Скажи Джейн, что я скоро вернусь. — бросив эту фразу, я сел в салон и закрыл двери и не спеша покатил по окутанным темнотой узким улочкам Вольтерры.
Некоторое время мы ехали молча, каждый думая о своем. Чувство дискомфорта от ее присутствия притупилось, и я смог немного расслабиться и прийти в себя. Я все чаще бросал на нее взгляды и заметил, как старательно она кутается в одолженное мною пальто. Не говоря ни слова, я протянул руку и включил подогрев салона: приятное тепло быстро окутало нас, нагоняя на Селену дрему.
— Спасибо, — прошептала она. — Последнее время, я постоянно мерзну, хотя уже и свыклась с не покидающим меня ощущением холода, все равно хочется тепла.
— Ты слишком худа. Тебе стоит заняться своим здоровьем, а не шнырять по лесам.— проворчал я.
— Из-за собственного эгоизма, я подвергла вас угрозе и, теперь пытаюсь защитить ваши жизни.Мне некогда думать о своем здоровье, я и так слишком много себе позволила ради того, чтобы снова увидеть тебя.
— Ты правда вернулась ради меня? — недоверчиво спросил я.
— Конечно. — воскликнула она. — И Хель предоставила мне шанс, потребовав за это немалую цену. Но разве могла я отказаться, когда соблазн был так велик?
— Ты сделала правильный выбор.
— Это огромная ответственность. Все ваши жизни на моей совести — если я потерплю неудачу. Понимаешь это? — виновато прошептала Селена.
— Ты справишься. — уверенно сказал я. — Ты никогда не подводила.
— Ты мне доверяешь? — удивленно спросила она.
— Конечно. Ведь если бы ты не была уверена в том, что справишься, то никогда бы так не рискнула даже ради меня.
— Спасибо, что несмотря на то, что ты чертовски зол на меня, и возможно, что уже даже ненавидишь, но все же продолжаешь верить в меня! — искренне поблагодарила она, глядя в окно. Видимо у нее не хватало сил взглянуть мне в глаза.
— Селена, ты все неправильно трактуешь и слишком драматизируешь. — закатив глаза выдохнул я. С каждой проведенной в ее обществе минутой мой гнев таял, уступая привычным для меня чувствам к ней. — Да, я чертовски зол на тебя, и вполне оправданно. Но ни о какой ненависти речи не идет. Просто не могу простить того, что ты так ловко крутила мной и нагло врала, спрятавшись за чужим именем.
Селена виновато опустила глаза.
— Понимаю…
Я сердито сверлил ее взглядом, в надежде, что она все же посмотрит на меня, но она продолжала сидеть потупив взгляд.
— Кто такая Алеса Мидлтон? — спросил я.
— Моя родственница по отцу. — пожала плечами она.
— Она и правда ведьма?
— Не знаю, я никогда ее не видела.
— Господи, — выдохнул я. — Ты хоть понимаешь, что я искал ее, чтобы призвать к ответу?!
— И вряд ли бы нашел. — сконфуженно сказала она. — Она живет в Австрии, а не в Чехии.
— Вы оба просто невыносимы.— прикрыв глаза, пробормотал я, имея в виду ее и Вильгельма.
— Просто герцог делал то, о чем я его просила, вот и все. Не вини его. Он прикрывал меня как мог.
— Включая убийство горничной? — поинтересовался я, догадавшись, кто за этим стоит.
— Она чуть не проболталась… — пожала плечами Селена. — Я должна была ее остановить.
— Как ты узнала об этом? — удивленно спросил я.
— Была в твоей комнате, когда она пришла.
— Что? — захлебнувшись от возмущения, прошипел я. — Можно спросить, какого черта ты там делала?
— А ты думал, что я спокойно смогу сидеть в своей комнате, когда ты находишься со мной под одной крышей? — удивленно спросила она, наконец, посмотрев на меня.
— Если ты хотела скрываться от меня, зачем тогда пришла? А что если бы я увидел тебя? — не понимая логики в ее действиях.
— Ну, я надеялась, что мне удастся остаться незамеченной. — снова опустив взгляд, ответила она. — Пойми, я так скучала за тобой, но не имея возможности прийти в открытую, решила воспользоваться тем временем, когда ты спал, чтобы хоть немного унять свою тоску по тебе. Все было хорошо, пока не пришла эта глупая девчонка, решившая все тебе рассказать.
— И ты решила ее убить? — с укором спросил я. — Это на тебя не похоже.
— Твоя безопасность для меня намного дороже. — прозвучала фраза на тихом, усталом выдохе.
— И тем неимение, ты позволила найти твои дневники. — с сарказмом сказал я. — Зачем?
— Ты себя, вообще, со стороны когда-нибудь видел? — возмутившись, выдохнула она. — Ты не дал мне право выбора, просто поставив перед фактом! Что мне было делать? Не думаю, что ты стал бы со мной церемониться.
— Ты испугалась? — удивился я.
— Нет, просто решила дать то, чего ты хочешь и тем самым отвлечь от себя твое внимание, потому что вразрез твоим словам, я все чаще ловила на себе твои изучающие взгляды. Я была уверенна, что ты не сможешь быстро продвинуться в своих поисках без артефактов и будешь вынужден пойти по длинному пути поисков. А я, тем временем, решу все свои проблемы, и тогда, смогу спокойно, с чувством выполненного долга прийти к тебе и признаться во всем, что натворила. Разумеется, в надежде на твое понимание. — торопливо оправдывалась Селена. Она снова открыто смотрела на меня своими черными, как тьма глазами, в которых невозможно было не заметить раскаяние и печаль.
— Почему мы не можем жить с тобой в мире? — устало выдохнул я.
— Странно, что спустя столько лет и после всего произошедшего, ты до сих пор позиционируешь нас как семью. — улыбнулась она.
— Несмотря на все, что ты натворила, ты все-таки моя жена. — пожал плечами я.
— Официально, мы с тобой в разводе. — напомнила она, с укором глядя на меня.
— Штамп в паспорте — это всего лишь печать. Для меня она не имеет особого значения. Я всегда считал тебя своей, и сейчас, ни с кем делить не собираюсь.
— Надо было об этом раньше предупреждать! — фыркнула она. — Еще в тот момент, когда делал мне предложение. Может я бы по-другому восприняла наш развод и не так страдала.
Я промолчал, глядя на заливаемую дождем дорогу. Крупные капли били в стекло и соскальзывая, оставляли размытый след. Мы уже проехали полпути, а мне казалось, что прошло всего несколько мгновений с тех пор, как мы сели в одну машину, оставшись наедине.
— Чем займешься ты? — после недолгого молчания, спросила Селена. Ее глаза слипались и она с трудом боролась со сном.
— Первым делом, съезжу в Англию, потолковать с Вильгельмом, а затем, займусь тем, что попрошу друзей со всех стран навести справки о стаях, живущих под их присмотром. Возможно, нам удастся вычислить пару-тройку стай, в которых есть вожаки. — задумчиво ответил я.
— Не дави сильно на герцога, это не его вина. А на счет друзей — будь осторожен. — попросила она, поворачиваясь ко мне. — Не привлекай к себе слишком много внимания.
— Не переживай за это, — проворчал я, — не первый день живу.
Она улыбнулась, ничего не сказав.
— А где все твои руны? — спросил я, давно обратив внимание, что на ней не осталось и следа от тех ужасных отметин. Это сразу бросилось мне в глаза, как только я понял, кто передо мной стоит.
— Они смылись, как обычные чернила, после того, как я вернулась домой. Хель сняла с меня проклятье и они просто исчезли, не оставив и следа. — объяснила Селена, гипнотично глядя на меня; она слегка закусила нижнюю губу, отчего по моему телу будто пропустили ток. Поспешив отвести взгляд, я задал следующий вопрос:
— А что с твоими глазами и волосами? Они такими и останутся?
— Ах, ну да! — улыбнулась она. — Ты ведь расстроился, что мои волосы стали такими? Не знаю, надеюсь, что когда темный дар полностью покинет мое тело, к ним вернется прежний цвет.
— Мне без разницы. — пожал плечами я. — Пусть остаются черными. Главное ты жива, а все остальное не имеет значения. Я рад, что ты вернулась, несмотря ни на что — и не удержавшись, потрепал ее по слегка влажным волосам. Она тихо рассмеялась своим хрипловатым смехом, который мало чем походил на прежний: приятный мелодичный.
Приехав в аэропорт, нас пропустили к самому самолету. Остановившись возле трапа, я вышел из машины и, прихватив сумку с оружием, помог выбраться Селене. Подойдя к ступеням, я остановил ее и повернул к себе.
— Будь осторожна. — глядя в черные глаза, прошептал я. — Не забывай, что несмотря на огромную силу, ты все равно смертный человек.
— Со мной все будет в порядке. — улыбнулась она, собираясь снять пальто, но я ее остановил.
— Оставь, тебе оно нужнее.
Она не стала возражать и снова закуталась в теплую ткань, по самый подбородок.
— Здесь твое оружие. — показывая на сумку, сказал я. — И наличные деньги. Если их не хватит, в конверте лежит кредитная карта. О суммах не задумывайся, трать сколько нужно, только прошу, не живи подобно лесному дикарю — так ты загонишь себя в могилу.
— Спасибо. — прошептала она, глядя мне в глаза. — Ты столько для меня делаешь…
— Я мог бы сделать больше, но ты не позволяешь. — вздыхая, сказал я, доставая кольцо из кармана. — Это твое. — надев кольцо ей на палец, я притянул Селену к себе и поцеловал в холодный лоб. — Тебе пора. Поторопись, а то моя решимость отпускать тебя, тает с каждой минутой.
Она схватила мою руку и сжала кисть с такой силой, что мне стало больно.
— Я скоро вернусь. — грустно улыбнулась она. — Ты только дождись, ладно? — и расцепив пальцы, развернулась и зашагала вверх по трапу, обернувшись лишь для того, чтобы махнуть мне рукой.
Я бы так и стоял, не в состоянии пошевелиться, если бы экипаж не попросил меня освободить взлетную полосу. Молча развернувшись, я сел в машину и взвизгнув шинами, покинул аэропорт.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Огонь и Лед "Пламя во тьме"
FantasyКнига вторая! Говорят, мы становимся крепче там, где ломаемся. Так ли это? Возможно. Первая, настоящая любовь имела для меня горький опыт. Но она прошла. Остались лишь пустота, болезненное чувство утраты... и, чертово проклятие, некогда насланное на...