Огонь и Лед "Пламя во тьме"

Глава 50.

Чем меньше окружающие знают о вашей личной жизни, тем удачнее она будет складываться (воспоминания)

Выслушав герцога, я поразмыслил и понял, что он, несомненно, прав. Вернуться в Италию — значит вызвать подозрения и кучу ненужных вопросов, на которые у меня даже для себя, пока нет ответов. А уехать в Лондон, значит вполне безопасно смыться отсюда подальше и разгрести образовавшийся бардак в голове. Я удивился тому, что сам не догадался столь простому решению вопроса, видимо я слишком сильно поддался панике…
— Да, ты прав. Так я и поступлю, но только после того, как надеру этой своенравной девчонке уши.
— Идет. — ухмыльнулся Вильгельм. — Только я не уверен, что у тебя получится.
— Ну, это мы еще посмотрим. — выпивая залпом обжигающую янтарную жидкость, проворчал я.
— Как насчет партии в шахматы или карты? — улыбаясь спросил герцог.
Я закинул голову назад и тихо засмеялся.
— Я поражаюсь твоему спокойствию и беспечности. Такое ощущение, что суть всего происходящего тебя абсолютно не касается.
— Самое главное то, что она жива, а ко всему остальному я уже привык, что советую сделать и тебе.— пожал плечами он. — Ну, так как на счет моего предложения?
— Карты. — ухмыляясь ответу герцога, сказал я. У меня не было сил просчитывать бесконечное множество ходов в шахматах, поэтому я решил отделаться картами. Налив еще виски, я ждал пока Вильгельм достает из шкафа карты, и, глядя на то, с какой скоростью они замелькали в тонких белых пальцах, отпил немого из бокала.
Как-то странно улыбаясь, герцог раскинул карты и сложил в стороне остаток колоды. Крап карт был очень красивый, видно, что они коллекционные. Но что так веселило герцога, я не понял пока не перевернул свою стопку карт.
От неожиданности я аж поперхнулся, и пытаясь прокашляться, вопросительно посмотрел на Вильгельма пытаясь оправдаться:
— Прости, я никак не ожидал, что на обратной стороне, будет «это»! — перевернув одну карту, я показал герцогу обнаженную женщину, которая лежала на диване в весьма бесстыдной позе.
— Я тоже. — засмеялся он. — Это подарок. Кое-кто решил таким образом подшутить над моей холостяцкой жизнью.
— Почему-то я уже догадываюсь, кто автор этой идеи. — качая головой проворчал я. — Весьма странно получать такой подарок от человека, который сам и думать не хочет о семейной жизни. Думаю, тебе стоит отплатить ей тем же. — кидая карту на стол, улыбнулся я. — Как так получается, что она столько лет живет под одной крышей с тобой, и ничего не знает о том, кто ты на самом деле? Я заметил, что она очень смышлёная девочка. Почему ты ей ничего не рассказывал?
— Конечно же она замечала странности, но я ловко выворачивался. — бросая карту поверх моей, ответил Вильгельм. — Она ничего не знает о нашем мире, и я считаю, что остальное ей тоже знать не нужно. Пусть все идет своим чередом. Если ей станет известно о том кто я, возможно, следом наступит черед и других откровений. А на счет замужества — я не тороплю ее. В ранней юности, у Селены с мужчинами было много проблем, что по сути дела, и поставило крест на дальнейших отношениях.
— В чем причина? — не удержался я.
— Селена расцвела слишком рано и роскошно, чем тут же привлекла внимание мужчин. Они видели в ней красивую молодую женщину, и то, что девочке всего пятнадцать, и то, что она к этому еще не готова — абсолютно их не волновало. Я не буду вдаваться в подробности, но эти притязания, дважды едва не закончились трагедией! — немного раздраженно, сказал герцог. — В результате, Селене уже почти двадцать пять, а она до сих пор одна.
Я решил немного схитрить и узнать побольше о ее приятеле, поэтому сделав безразличный вид, спокойно спросил:
— А ее друг?
— Она рассказала тебе о Поле Андерсоне? — удивленно спросил он.
— Имени она не называла, но рассказала о своем приятеле из университета, вот я и подумал, что они… — промямлил я, картинно изображая неуверенность.
— Нет, он и в самом деле, ее хороший друг. — уверенно ответил герцог.
Видимо мое скептическое отношение к этому вопросу, четко отображалось на лице, и заметив это, Вильгельм удивленно спросил:
— Ты не веришь?
— Скажи, — начал я, — неужели, ты и правда веришь в то, что они просто друзья и между ними ничего нет? Дружбы между мужчиной и женщиной — не бывает! Обязательно кто-то один желает большего.
— Почему, когда люди действуют не из меркантильных побуждений, но от чистого сердца, у других это вызывает недоверие и осуждение? — сощурив глаза до размера щелок, герцог уставился на меня, пытаясь разглядеть мои помыслы.
— Я не осуждаю ее, просто хочу понять, почему ты так слепо веришь ей.
— Потому что если бы она любила его, то я об этом бы знал. — отпивая из бокала и задумчиво глядя на оставленные жидкостью разводы на стекле, ответил он. — Селена знает, что если их дружба перерастет в нечто большее, то я без проблем дам согласие на их брак.
— Даш согласие на мезальянс? — не скрывая удивления, спросил я.
— Для меня ее счастье важнее выгоды. Пусть выходит за того, кто ей дорог…
— Ну, ты же понимаешь, что сейчас не обязательно заключать брак, чтобы быть с тем, кто дорог… — намекнул я на то, что в современном мире уже ни считается постыдным состоять в интимной связи вне брака.
— О, нет! — отмахнулся герцог. — Моя девочка, не такая.
Я мысленно скривился: Селена не была похожа на скромницу, наоборот, эта девушка бросала вызов всему, что правильно и непреложно. Не думаю, что она живет жизнью праведницы. Хотя может я и ошибаюсь…
— Теперь понятно. — выдохнул я, наконец услышав мнение Вильгельма. Но все равно, остался при своем: между ними, определенно, что-то есть, просто по какой-то причине, они старательно это скрывают.
Вильгельм как-то странно на меня посмотрел. Я заметил, что он прячет в уголках губ улыбку. Не понимая, что опять не так, я не выдержал и спросил:
— Что? — глядя на то, как он пытается подавить свой смех. — Почему ты смеешься?
— Прости. — извинился он. — У тебя было такое кислое выражение лица, что я не сдержался. А почему ты спросил о ее замужестве?
Я приподнял брови вверх, удивляясь тому, что он акцентировал внимание, на этом моменте.
— Просто из любопытства. — равнодушно пожал плечами я. — Обычно в таких семьях, девушки ее возраста уже давно замужем, а у этой, черти-что в голове.
— Она занимается тем, что ей нравится. — спокойно ответил герцог. — И именно это «черти-что», привлекло твое внимание, ведь так?
Вильгельм пристально смотрел на меня, и не выдержав его изучающего взгляда, я поспешил отвести глаза.
— Не знаю, наверное… — растерянно ответил я, уже раз в пятнадцатый набирая номер Селены, но мои звонки все также оставались без ответа.
— Она не ответит тебе. — заметив мои попытки, сочувственно ответил Вильгельм.
— Ладно, пусть катится к черту, раз такая упрямица.— проворчал я, пряча телефон в карман.
Я убрал отыгранные карты в сторону и взял несколько новых с колоды.
— Вильгельм, тебе не кажется, что появления на ваших землях оборотня — не случайность? — осторожно спросил я, попутно складывая цифры карт и просчитывая ходы.
— Я думал об этом. Здесь огромные территории занятые лесными массивами, возможно, он просто случайно забрел в эти земли.
— А я думаю, что та стая волков, в поисках которой Селена прочесывала лес, не что иное, как оборотень, и, возможно, даже не один. И это чудо, что он напал в тот момент, когда велась групповая, а не одиночная охота… Ты понимаешь, чем бы это все закончилось для твоей правнучки?
Вильгельм тяжело вздохнул и, положив карты на стол, устало посмотрел на меня.
— Конечно, я думал об этом, Алек. И у меня кровь холодеет от ужаса, при мысли, что могло случиться с ней, если бы вы не оказались рядом. И я искренне благодарен тебе и Деметрию за то, что вы помогли моей девочке добраться до поместья.
— Если бы не я, твоя девочка не оказалась бы на больничной койке. — с сарказмом ответил я.
— Ты не прав. — мягко сказал Вильгельм.
Я сердито посмотрел ему в глаза, в которых читалась искренняя благодарность. Не выдержав этого переполненного печалью и благодарностью взгляда, я смущенно проворчал:
— Не смотри так на меня. Я ничего такого, что было выше моих сил, не сделал! А вот насчет наличия других представителей блохастой расы, я думаю, стоит хорошенько поразмыслить и прочесать лес. Что-то мне подсказывает, что это не случайность…
Вильгельм серьезно задумался, на время забыв о игре, которая почему-то совсем не клеилась. Сложив карты в стопку и положив их на стол, я скрестил руки на груди и принялся рассматривать ряды книг, занимавших все пространство в шкафах, стоявших вдоль стен. От этого бесполезного занятия меня отвлек щелчок двери. Повернувшись, я увидел сладко зевающего Аро, который вошел одетый в черный шелковый халат и совсем неуместных плюшевых тапочках с кроличьими головами на носках.
Я старательно пытался подавить улыбку, при виде старейшины в столь нелепом виде, но иногда, странности Аро были настолько комичны, что сдержаться было просто невозможно.
— Вы так невнятно бубните, что невозможно ни спать, ни расслышать суть вашего разговора. А это, жутко мучает меня. — проворчал он, садясь в кресло рядом со мной. — О чем разговор, милейшие?
— О инциденте в лесу. — ответил герцог. — Алек предполагает, что стая, на которую охотилась Селена и наш незваный гость — одна и та же сущность, и, возможно, не одна.
— Алек! — воскликнул Аро, как будто только что меня заметил. — Радость моя, ты нашел себе подружку? — совсем не в тему брякнул он.
Мои брови от удивления поползли вверх. Очень часто Аро считал, что имеет право вторгаться не только в личное пространство, но и в личную жизнь. Я не знал, что ответить ему на столь глупый и неуместный вопрос. Но к счастью, с ответом нашелся Вильгельм. Он немного с нажимом объяснил Аро, почему все так получилось.
— Что вы все накинулись на парня? Он проторчал в больнице по моей просьбе, а не по собственному желанию. Оставьте его в покое.
— Ладно, ладно. — забормотал Аро. — Очень жаль… очень жаль.
Я так и не понял, что «жаль» было старейшине, но переспрашивать не стал, потому что, честно говоря, от этой темы меня уже тошнило!
К счастью, Аро быстро переключился на поднятую мною тему, заявив, что надо сделать вылазку.
«Как замечательно» — с облегчением подумал я. Желание открутить кому-нибудь голову, последние несколько дней просто зашкаливало, и я порадовался тому, что у меня появится шанс немного снять свой стресс.
За окном начало светлеть. Я посмотрел на часы: стрелки показывали начало седьмого утра. Тихо встав, я кивнул Вильгельму и посмотрел на, о чем-то размышляющего старейшину, он даже не заметил, что я собрался уходить. Решив не отвлекать его от размышлений, я выскользнул за двери и направился в свою комнату. Остаток времени до подъема, проведя лежа на кровати, закрыв глаза и размышляя о том, что последние несколько дней, я веду себя, как полный дурак.
К сожалению, что подтолкнуло Селену на побег, я так и не узнал. Когда она вернулась, я заметил в ее глазах какую-то тоску и безысходность. Она стояла в дверях библиотеки и, вертя в руках ключи от машины, понуро смотрела в пол. У меня появилось ощущение, что она умышленно не хочет смотреть ни на Вильгельма, ни на нас.
«Что произошло? Что она узнала? Правду? Но это невозможно! Наверное, я просто себя накручиваю».
Возможно, всё-таки, в тайне от герцога, у Селены все же кто-то есть, и видимо, что-то заставило ее поехать к своему приятелю.
Так я, по крайней мере, пытался себе объяснить ее поступок. И честно признаться, мысль о том, что у нее кто-то есть, ранила меня так же сильно, как и мысль о том, что она может узнать, кто я на самом деле.
Не выдержав свалившихся на меня проблем, я решил покинуть поместье. Последней каплей в чаше моего терпения стало то, что девчонка попросила меня сопроводить ее на развалины старого замка.
«Что за дурь у нее в голове? Как можно вообще об этом просить, когда ее чуть не разорвали у этих самых стен?!»
Я так взбесился из-за ее глупости и безрассудства, что выскочил из кабинета, как пуля, абсолютно не контролируя того, как двигаюсь. Наверняка она заметила это, и, несомненно, станет задавать мне потом вопросы. К счастью, она достаточно умна, чтобы не пойти с ними к кому-нибудь еще; в этом я был абсолютно уверен.
Я планировал провести в Лондоне несколько дней. Мне хотелось немного отдохнуть от нахлынувших, доселе незнакомых мне чувств и привести мысли хотя бы в подобие порядка, потому что я чувствовал, что близок к какой-нибудь непростительной глупости связанной с юной маркизой. А так как компрометировать себя мне совсем не хотелось, я решил, что полезнее будет немного побыть на расстоянии от нее. Но мое желание быстро испарилось, когда я, накатавшись по городу и даже несколько раз поохотившись, приехал к Тауэрскому мосту. Выйдя из машины, я не спеша пошел вдоль металлических поручней, поглядывая в сторону неспокойной Темзы. Была уже глубокая ночь, и река казалась непроглядной и пугающей, как тьма, лишь возле берегов, на легких волнах плясали отражения ярких городских огней.
Глубоко вдохнув пропитанный городской жизнью воздух, я остановился как вкопанный. Среди бесконечного калейдоскопа запахов, я уловил нежный медовый аромат, который никогда не забуду и не спутаю с каким-либо другим. Это был запах Селены, я отчетливо уловил его в воздухе. Скорее всего, она была здесь прошлой ночью, и так же как и я, стояла глядя на мутную рябь воды. Возможно, что она держалась за поручни и благодаря этому, ее запах держался в воздухе так долго.
Я сделал несколько шагов к барьеру отделявшему меня от многометровой пустоты. Прикрыв глаза, я снова глубоко вдохнул. Ее запах стал ярче, и заполнив мои легкие, растекаться по всему телу. Меня как перемкнуло. Было ощущение, что снова включился гигантский магнит, который тянул меня по направлению к Хелсинг-Хаус, где в бесконечном лабиринте комнат, находился источник всех моих проблем.
Мне стало больно от того, что я нахожусь в дали от этой девушки и не окутан ее теплом и восхитительным запахом. Я был как наркоман, у которого начиналась ломка без очередной дозы наркотика, я испытал острую необходимость в ней.
Засунув руку в карман, я достал телефон, собираясь набрать ее номер, чтобы услышать прохладный и спокойный голос этой колдуньи. Но вовремя спохватился. Третий час ночи, она наверняка спит, и даже если все-таки ответит на звонок, то что я ей скажу?! Да что угодно! Что был не прав и обязательно поеду с ней в этот чертов лес, что не могу понять, что со мной происходит и как мне не по себе без нее.
Но все же подавив порыв, я убрал телефон обратно и, развернувшись, быстро направился в сторону машины.
Я ехал так быстро, что стрелка на спидометре практически касалась края шкалы. Мне надо было срочно оказаться в ореоле ее тепла и запаха, как будто промедление могло стоить мне жизни. И если честно, для меня стало полной неожиданностью то, что Селена будет сидеть в парадной и читать, хотя вид у нее был настолько уставший, что единственное, что ей было по настоящему необходимо — это отдых.
Если бы не Джейн, которая тут же возникла на лестнице просто из воздуха, я бы непременно подошел к Селене, хотя бы просто для того, чтобы заглянуть в бездонные синие глаза, чтобы увидеть там ответ на вопрос: какого черта, она так себя мучает?!
Но сестра лишила меня всего этого, грузом повиснув у меня на шее. Ее встревоженный голос доносился до меня как сквозь вату. Все мое внимание было сосредоточенно на девушке, к которой я так необъяснимо рвался. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и, сведя брови, невидящим взглядом смотрела на пожелтевшие страницы. Захлопнув книгу, Селена сверкнула глазами и уставилась на меня полным осуждения и обиды взглядом.
Опустив глаза, я инерционно посмотрел на книгу, которую она держала в своих руках. Меня как облили ледяной водой: дыхание сбилось, а тело бросило в дрожь.
» Что это, злая шутка, или просто стечение обстоятельств? Зачем она читает книги о святой инквизиции? Зачем она пытается познать ад, который я пережил?»
Селена молча встала, и прихватив книгу, не спеша пошла вверх по лестнице, а я, как завороженный, следил за каждым ее движением, абсолютно не слыша, что говорит мне сестра.
— Алек! Алек? Да что с тобой? Ты что меня не слышишь? — встряхнув меня, спросила она.
— Прости, сестренка, я задумался. — попытался оправдаться я, но если честно, то меня не особо волновало то, что Джейн может заметить то, как странно я себя веду.
— Я спрашиваю, что случилось? — немного округлив глаза от удивления, повторила она.
— Ничего, мне просто надо было побыть одному. — безразлично бросил я, сверля взглядом удаляющуюся маркизу.
— Что значит «ничего»? Я весь день пыталась тебе дозвониться!
— Джейн, хватит! Я устал и хочу спать! — раздраженно бросил я, и вывернувшись из ее объятий, быстро поднялся по лестнице, оставляя шокированную сестру, стоять по среди холла и смотреть мне вслед. Раньше я никогда не позволял себе так обращаться с Джейн, но сейчас меня раздражало ее любопытство и чрезмерная опека, которая была абсолютно некстати.