Веточка сидела недалеко от поладки оруженосцев. Светло-изумрудными глазами она смотрела на оживленный лагерь. Все были заняты поисками котят Кувшинки, а Лист неожиданно сильно заболел зелёным кашлем, и почти не кому было заниматься оруженосцами.Зеленоглаз и Корнелап завтракали возле кучи с добычей. В лагерь зашла уставшая Тучелапка. Веточка давно знала что она куда то уходила по ночам, но каждый раз спрашивая об этом у самой темно-серой кошки,та лишь молчала и находила повод избежать разговора. Размышляя кошечка не заметила как к ней подошли Звездная река и Ястреб.
- Ястреь будет твоим новым наставником пока Лист не вылечиться- сказала предводительница и развернувшись пошла прочь.
- Веточка,мне надо идти в патруль на поиски. Ты с Корнелапом идёшь на рыбалку.- сказал полосатый кот смотря на оруженосца своими янтарными глазами полными холода.
С кем угодно но только не с этим выскочкой она готова была идти хоть на смерть.
- А можно я лучше с тобой в патруль пойду?
- А племя один Корнелап должен кормить?- прищурившись спросил новый наставник.
- Но есть ещё оруженосцы- начала Веточка
- Тучелапка сегодня уже ходила и ей надо отрабатывать боевые приемы, Зеленоглаз идёт с нами- прорычал Ястреб.
- Но можно я тогда хотя бы одна пойду?- в надежде спросила кошечка.
Да,она очень боялась остаться одна и постоянно волновалась из за этого,но это было лучше чем выслушивать унижения в сторону себя от бурого оруженосца, у которого язык длиннее чем у змеи.
- Нет, одну тебя я не отпущу- проговорил Ястреб.
Утратив последнюю надежду кошечка коротко кивнула и направилась к бурому оруженосцу.
Корнелап с презрением смотрел на приближающуюся кошечку. Но в его взгляде было что то ещё,что котик тщательно скрывал,да и Веточке не особо хотелось знать что.
- Мне сказали с тобой идти на рыбалку- подойдя сказала кошечка.
-Знаю- съязвил котик- пошли..
Оруженосцы направились к выходу. Долгое время они шли молча,мягко ступая лапками.
- Веточка, а ты не собиралась вернуться в хвойное племя?- нарушив тишину неожиданно спросил Корнелап- там и твой поганый братец и мать. А этот дурак Тенезвезд точно тебя примет.
Тут Веточка не выдержала. Подпрыгнув, она обхватила лапами шею кота,и повалив его,злобно посмотрела в его янтарные глаза.
- Только посмей ещё хоть раз заикнуться на счёт моей семьи! И ты не в праве осуждать кота до которому тебе как до луны!- прошипела Веточка.
Котик лишь хмыкнул и вырвавшись из хватки кошечки,с наглой ухмылкой посмотрел на неё.
- Да и тебе лучше будет в хвойном племени- продолжал парировать котик,но Веточка шлепнула его хвостом по губам приказывая замолчать.
- Тихо,там в кустах полёвка- прошептала кошечка смотря на свою цель.
Прижавшись к земле,оруженосец медленно и безшумно начал красться к нечего не подозревающей добыче. Увидев несмышлёного зверька Веточка напружинила лапы и подпрыгнув пригвоздила полевку к земле. Одним укусом в шею кошечка прикончила добычу, и выйдя из кустов посмотрела на сияющего Корнелапа.
- Я же говорил- с довольной улыбкой сказал котик- ты даже охотишься как они.
Веточка сдерживалась чтобы снова не вцепиться в эту наглую морду. Она уже не пыталась с ним подружиться как раньше,наоборот она больше не позволит ему ее унижать!
- Я предана племени быстрой реки , Корнелап! Меня принесли сюда когда я было ещё несмышленым котёнком, воспитывали, сделали оруженосцем и учат до сих пор! Я как была кошкой быстрой реки так ей и останусь до конца!- уверенно заверила Веточка.
- Время покажет- посмеялся котик и направился вперёд- идём.
Быстро закопав полевку,кошечка понеслась догонять котика. Но не успела она подбежать как в нос ударил до боли знакомый запах, давно ставший ее ночным кошмаром. Сердце бешено застучало отдавая удары в ушах.
- Что ты там встала , опять полёвка ?- поворачиваясь с ухмылкой спросил Корнелап, но увидев испуг Веточки его веселья быстро пропала- Что такое?
- Ты разве не чувствуешь этот запах?!- дрожащим голосом спросила кошечка.
Принюхавшись,на мордочке Корнелапа появилось беспокойство.
- Лис- прошептал котик.
Тут же из кустов выпрыгнуло огромное рыжее животное и наводилось всем телом на Корнелапа. Расцарапав коту плече, лис вцепился в загривок и начал его трепать, как котенок мох. Корнелап визжал от боли пытаясь вырваться из смертельной хватки,в то время как зверь не пересиливал трепать свою дичь.Подскочив, Веточка вцепилась в морду лиса,оцарапав нос и оторвав кусочек уха,отпрыгнула назад. Животное завизжало от боли,выпустив свою добычу. Корнелап припадая на одну лапу,встал сзади Веточки приняв боевую стойку. От котика веяло огромным страхом,так же как и от самой Веточки.
- Беги в лагерь,позови взрослых! Нам не справиться с ним, но и нельзя допустить того, чтобы он попал в лагерь.- быстро проговорила кошечка.
Корнелап даже спорить не стал и что было силы,припадая на лапу, понёсся в сторону дома. Веточка быстро приняла боевую стойку. Освирепевший лис набросился прямо на маленькую кошечку, но та быстро отскочив в сторону подпрыгнула и вцепилась в загривок лиса. Рыжий зверь заверещал, и начал бешено крутиться, пытаясь скинуть назойливую кошечку. Веточка не удержавшись,слетела со спины и свалилась на землю, бытаясь справиться с лёгким головокружением она попыталась встать. Лис в тот же момент полоснул кошечку по левому глазу,снова опрокидывая ее на землю. Появилась жгучая боль,из груди вырвался крик. Подступив ближе,зверь схватил Веточку за спину и начал трепать как кролика. Перед глазами все проносилось с бешеной скоростью,а адская боль в спине нарастала с каждой секундой. Вскоре лис подбросил свою добычу,и кошечка свалилась вниз,сильно тесанувший об камень из за чего появилась боль в ухе. Дрожащими лапами кошечка попыталась встать, но рыжий зверь прижал к земле оруженосца. Лис, поставив лапу на горло,сам вцепился в заднюю левую лапу. Тело пронзило адская боль когда лапка страшно хрустнула. Хотелось закричать, но из за нехватки воздуха крик был похож на еле слышный хрип. Новая и новая боль содрогалось маленькое тело с каждым новым хрустом. Воздуха критически не хватало, и в глазах все начало чернеть. Вскоре все стало совсем темно, а ужасная боль утихла, уступая место гробовой тишине, и лишь в силует огромного серого кота остался перед застывшими глазами.
