Край неба, угол моря

90. Он, наверное, самый невезучий на свете.

Ночной Пекин очаровал Лина, и он буквально прилип к окну. Яркие огни внизу разжигали его любопытство, и ему не терпелось отправиться осматривать город. Однако он не мог этого сделать, поскольку не располагал временем и волновался из-за своей миссии.

Выйдя из самолета, мужчина попал в очередь, которая вела к нескольким сотрудникам аэропорта. Его попросили представить документы, измерили температуру и установили на его телефон специальное приложение.

После бюрократических процедур Лин наконец вздохнул полной грудью и увидел, что его дожидаются старые приятели — Тай Бин и Чжоу Лян, которые бросили все свои дела и примчались увидеть друга.

— Боже, Лин, ты так изменился, что это за шевелюра? Ты ел таблетки от облысения? — хохотал Бин, обнимая мужчину.

Тут только Лин вспомнил, что носит на голове полметра лишних волос и задумался о стрижке.

— Ты прав, немного перестарался с шампунем от выпадения волос, — шутил он в ответ, — Чжоу, как ты? — повернулся он, к огромному и брутальному, мужчине.

— Сам-то как? — улыбнулся Лян и похлопал его по плечу.

— Да вот, пришлось вернуться по срочному делу.

— Пойдем перекусим, — предложил Бин и забрал его чемодан, передавая его Ляну.

Взяв такси, друзья отправились в уютный семейный ресторан в одном из маленьких переулков Пекина. Пока машина проезжала яркие разноцветные здания, Лин восхищенно вертел головой по сторонам. Тем временем Лян и Бин мило обнимались на заднем сиденье, используя темноту внутри салона.

Расплатившись с водителем, они вошли под крышу уютного ресторана, где постоянно играла живая китайская музыка. Очаровательная девушка в традиционном наряде держала эрху и, казалось, без особых усилий извлекала из нее удивительные, трогающие душу звуку.

Друзья тут же замерли, наслаждаясь прекрасной мелодией, а спустя несколько минут им предоставили заранее забронированные места в первом ряду. Из-за очаровавшей всех музыки даже разговор не клеился. И, лишькогда перед ними на столе появился котелок «хого», мужчины стали разговаривать вполголоса.

Лян взял на себя заботы по приготовлению мясных шариков, а также тонких пластинок мраморной говядины, пока Бин разливал поданный заранее бесплатный чай. Скоро официант принес жаренные и маринованные овощи, всевозможные соусы и тарелку жареного арахиса.