Лондонские поля

3

      Машина плавно двигалась в сторону набережной Шевченко, лавируя в нескончаемом потоке машин. Через какое-то время у них завязался непринужденный разговор, и по авто периодически прокатывался негромкий смех двоих. И, когда они оба на минуту замолкали, Антон принимался разглядывать точеный профиль Попова, иногда переводя взгляд на крепкие кисти мужчины, которые держали руль.       Покинув по прибытии машину, первое, что бросилось в глаза Антону — комфортабельный пассажирский теплоход, окутанный легкой дымкой сумерек, и люди, неторопливо поднимающиеся на его палубу. Весь он светился теплыми золотистыми огоньками и напоминал судно из старинных Американских фильмов. Вся эта атмосфера, воцарившаяся в этом месте, навевала на Антона воспоминания о фильме «Великий Гетсби», действия которого как раз-таки развивались в двадцатых годах двадцатого века. — Идем, — Арсений слегка подтолкнул Антона, почувствовав охватившую его нерешительность.       Мужчина догадывался, по каким причинам Антон испытывал неловкость; теплоход и правда был внушительных размеров, и большая часть гостей скорее напоминала бутлегеров-миллионеров. — Расслабься, — слегка коснувшись ладонью спины парня, спокойным тоном протянул Попов. Но Шастун зажался еще сильнее от того, что Арсений как раз-таки обратил на это свое внимание. — Я спокоен, — нервно бросил Антон, стараясь собраться.       И ему едва удавалось скрыть свою нервозность. В конечном счете Арсений это понимал, и всячески старался поддержать парня своим непринужденным видом.       Они поднялись на судно, и в эту же минуту Арсений принялся долго и изысканно вежливо здороваться с каждым из присутствующих. Антон не стал принимать участия в этом ритуале, оставшись стоять неподалеку и наблюдать за мужчиной; каждый его жест, каждое последующее сказанное слово, его улыбка — все в нем с каждой минутой становилось жеманнее, и казалось, что ему уже не хватает пространства. Затем он вернулся к парню. — Пойдем на бар? Думаю, презентация самой картины тебе не особо будет интересна, а там точно есть пара «полезных» людей. К тому же вся эта шушера там обычно не появляется, — с запалом предложил Арсений, делая шаг в сторону лестницы, и Антон, кивнув головой в знак согласия, молча последовал за ним.       Спустившись вниз, они оказались на закрытой палубе, больше напоминающей какой-то фешенебельный миниатюрный Московский клуб, что, кстати, удивило Антона. Это место ощутимо контрастировало на фоне той обстановки, что воцарилась палубой выше. Музыка уже вовсю динамично, но не громко раскатывалась по прокуренному помещению, заставляя добрую часть людей расслабленно двигаться в такт, потягивая спиртные напитки. Тут собирались обычно те, кто просто хотел провести несколько часов в непринужденной обстановке за разговорами о дорогих произведениях искусства, о выставках в Москве и за границей, об их организациях, аукционах и прочих вещах, связанных с живописью. Да и просто хорошо провести время за парой-тройкой стаканов уже оплаченной выпивки. — Два виски, — Арсений уселся за барную стойку, попутно делая заказ. — Ой, нет, я пас, — замотал головой Шастун, усаживаясь рядом. — Прекрати, — возразил Арсений. — Мы сюда веселиться пришли, это место обязывает это делать.       Антон молча посмотрел на Арсения, а затем окинул взглядом небольшое пространство. — Я бы не сказал, что тут одни снобы собираются, — склонившись к Попову протянул Шастун, а затем неохотно придвинул к себе поставленный барменом стакан со спиртным. Но Арсений ничего на это не ответил, потому как солгал Антону о том, что ему тут до невозможности скучно. — Так кем ты работаешь? — осушив залпом стакан, обратился Антон к Попову.       Арсений повернулся к парню и, выдерживая интригующую паузу, склонился к его уху. — Оценщик, — с придыханием сказал он, а затем снова отстранился от парня. — Оценщик? Оценщик чего? — непонимающе переспросил Шастун. — Оценщик антиквариата, — улыбнулся Попов, будто бы на ходу сочиняя историю о себе. — Повторите пожалуйста, — он резко повернулся к бармену, дав Шастуну время для размышлений. — Ты серьезно сейчас? — со строгим видом спросил Антон. — Да-да, я на полном серьезе тебе говорю, — закивал головой Арсений, протягивая очередную порцию крепкого алкоголя. — А ты пограничник. И как тебе твоя работа? — отхлебывая виски и чуть морщась от обжигающего градуса, поинтересовался Арсений.       Он с любопытством разглядывал острое лицо парня, дожидаясь, что ответит ему тот. — В целом, вполне сносно, — делая большой глоток ледяного алкоголя, сказал Шастун. — всякое бывает: ловил людей с подделанными документами и тому подобное, интересная работа на самом деле, — осушив стакан, парень с лязгом отставил его в сторону, ощущая на себе сверлящий взгляд мужчины. — Ох, подожди секунду. Вот как раз и они! — Арсений увидел в толпе двух знакомых мужчин, которые его так же заметили.       Мужчина подал жест рукой, тем самым подзывая их к барной стойке. Через пару мгновений двое солидных мужчины уже протягивали Антону руки для знакомства. — Добрый вечер, господа, — отозвался мужчина на вид лет сорока. Он был невысокого роста и крепкого телосложения, в отличие от его приятеля, который остановился возле него. — Роман, а это мой партнер, Кирилл. — Антон, — Шастун пожал обоим руки и уставился на Арсения, который собирался что-то было сказать. — Роман, Кирилл, — обратился мужчина к ним двоим. — Антон — настоящий «самородок»! Уверяю вас! — не скупясь на похвалу, начал расходится в улыбке Арсений, от чего Антон немного стушевался. — Он превосходно «чувствует» кисть и холст, при этом работает в свободном стиле. У вас намечаются какие-нибудь выставки в ближайшее время? Думаю, я нашел вам «свежую кровь». — Через месяц будет в одном арт-пространстве. А так у нас на днях вот-вот будет открытие андеграундной выставки. Сказал бы ты раньше, то мы бы может рассмотрели твое предложение. Но, — Роман хитро прищурился, слегка улыбаясь и делая небольшую паузу. — Зная тебя, твой профессионализм и твой проницательный взгляд на искусство, ты однозначно не ошибся в этом парне, — мужчины громко засмеялись, а не привыкший к такому обильному вниманию к его работам Антон лишь натянуто улыбнулся. — Арс, я позвоню тебе, как у нас будет новая выставка, номер тот же? — наконец, заговорил Кирилл, на что Попов кивнул головой в знак согласия. — Там уже обсудим вопросы и нюансы. — Господа, я вам говорю, этот парень знает толк в современном искусстве, — сверкнул Попов своей лисьей улыбкой. — Ладно, нам пора, нужно найти кое-кого. Рады знакомству, Антон, — мужчины пожали руки и поспешили удалиться, оставив Антона и Арсения вновь наедине за баром. — Так все просто? Они даже не видели работы, — удивленно протянул Антон, понимая, насколько Арсений, по всей видимости, влиятелен и уважаем среди всех этих людей. — Я зарекомендовал себя в одно время, — загадочно улыбнулся мужчина. И только он один знал, каким образом. — Ох, Поз! — внезапно чертыхнулся Арсений, увидев своего приятеля, который появился из ниоткуда за спиной Антона. — А вот и Дмитрий!       К ним двоим подошел тот самый человек, которого Шастун ранее видел в обществе Арсения. — Добрый вечер, — безразлично промычал Позов, неохотно протягивая руку Антону. — Антон, — представился парень. — Будьте любезны, еще три виски. — Это мой коллега, Дмитрий. Мы работаем вместе, — улыбнулся Арсений, глядя на серьезного Позова, который, в отличие от Романа и Кирилла, выглядел не особо приветливо. — Тоже оценщик? — поинтересовался Антон. — Да, можно и так сказать, — наконец, вновь заговорил Дима, пододвигая три стакана с выпивкой. — Ну, что ж, за знакомство?       Молодые люди взяли стаканы и громко чокнулись ими. Антон почувствовал легкое головокружение после третьего стакана, но он продолжал держаться уверенно и выглядел куда более расслабленно. Арсений, на удивление, был почти трезв, и, пожалуй, единственное, что его немного выдавало — появившийся блеск в глазах. — Так вот почему вы посещаете все эти выставки, так? — принялся рассуждать Антон. Арсений переглянулся с Димой, а затем непринужденно начал: — Да, да-да, все именно так, — закивал он головой. — Мы делаем оценку антикварным вещам, точнее мы одни из тех, кто это делает. — Я видел несколько раз тебя в аэропорту, кстати, — улыбнулся Шастун — А вот Дмитрия — нет. — Ах, ну да, я летаю в Англию периодически, — неуверенно оборвал предложение Попов, будто не зная, что дальше говорить. — Будьте любезны, еще три виски пожалуйста, — он сделал какой-то странный жест рукой, глядя на бармена. — И зачем же? — Его приглашает один известный человек для оценки антиквариата, — закончил за Арсения Дмитрий. — Ну, и я периодически тоже работаю вместе с ним. Как раз на следующей неделе мы должны полететь снова в Англию на одну выставку, а затем на важную встречу, да, Арсений Сергеевич? — Да-да, все верно, — согласился мужчина, протягивая стаканы с алкоголем. — Мы слишком быстро пьем, я уже пьян, как мне кажется, — взяв спиртное, констатировал Антон, но продолжил потягивать янтарную жидкость. Но причина его опьянения, точнее непонятного состояния, крылась совершенно в другом. — То есть через неделю снова в туманный Альбион? — Ага, пришел заказ на одну раритетную вещицу. Вот мы и отправимся вдвоем. — Слава богу, к тому моменту я буду в отпуске, — расслабленно протянул Шастун, отчего Арсений немного напрягся, смутившись от слов парня. — В отпуске? — удивленно переспросил его тот, будто это было чем-то из ряда вон. — Ну да, сколько можно работать уже? — Согласен, людям нужно отдыхать, — обрывисто выдавил из себя Попов, поглядывая на реакцию Позова. Тот стоял возле Антона с невозмутимым видом. — Ладно, пойду поздороваюсь с остальными, — заметив приближающуюся к ним знакомую особу, которая была бы абсолютно не к месту в их компании, сказал Дима.       Арсений ее так же заметил, нервно заерзав на барном стуле. Он знал, что стоит ей подойти и открыть свой рот, как их плану моментально может прийти полный крах. Эта особа была недалекого ума, болтала направо и налево о тех вещах, о которых следовало бы не то что молчать, а вообще забыть как страшный сон.       Женщина поздоровалась с подошедшим к ней Димой и попыталась сделать несколько шагов в сторону Попова, но Позов всячески пытался это предотвратить, продолжая задавать ей какие-то непонятные вопросы. К несчастью Димы женщина была настойчива и, обогнув, наконец, его, устремилась в сторону Арсения.       Антон маслянистым взглядом смотрел на Арсения, не понимая, почему тот ведет себя очень странно. Глаза Попова метались по помещению, не находя себе пристанища, и, казалось, что он вот-вот сорвется с места. — Пойдём! Нужно идти! — резко вскочив со стула, выпалил Попов, дергая за руку Антона, который допивал стакан виски.       Шастун от неожиданности потерял равновесие и, чуть не упав со стула, расплескал остатки алкоголя, часть которых попала на белую сорочку Попова. — Ох, черт, прости! — испытывая дикую неловкость от произошедшей ситуации, принялся извиняться Антон. — Ничего страшного! Просто пойдем, — не обращая на это никакого внимания, прошипел Арсений, хватая под руку пошатывающегося Антона. — Пойдем! — Арсений! Арсений! — где-то за спиной сквозь негромкую музыку донесся женский голос, а затем легкая ладонь упала на плечо Попова. — Ах, Даша, прости, мы очень торопимся! — отчеканил мужчина, продолжая придерживать парня за локоть. Попов занервничал сильнее прежнего, рассеянным взглядом выискивая Диму в толпе. — Как Ваши дела? Я слышала, что Вы снова в Лондон? Договорились уже с заказчиком? — сотни вопросов посыпались изо рта брюнетки. — Да-да, все хорошо, спасибо! — криво улыбнулся Арсений, немного сжав согнутый локоть Антона, будто сообщая ему, что тот должен ему подыграть. — И сколько же он предложил Вам? — она с глуповатым видом подмигнула Арсению, а он было уже хотел провалиться сквозь землю.       Весь его вид говорил об одном: если она скажет хоть еще одно слово, он был готов отвесить ей хорошую пощечину. Мужчина нервно сглотнул, продолжая держать Шастуна под руку, а женщина принялась жадно рассматривать Арсения, приготовившись задать очередную вереницу неудобных вопросов. — Черт, мне нужно на свежий воздух, — внезапно склонился к уху Арсения парень, накрыв пальцы Попова своей холодной ладонью. — Даша, прости, но нам правда нужно идти, моему приятелю необходимо подняться наверх, — оскалился мужчина, придерживая Антона и делая несколько шагов вместе с ним в сторону лестницы. Наконец, появился Позов и, заведя разговор с Дашей, снова ее отвлек.       Мужчины поднялись на верхнюю палубу, на которой практически никого не было. — Спасибо, — выдохнул Арсений, повернувшись к Шастуну. — За что? — непонимающе протянул Антон, глядя в глаза мужчине стеклянным взглядом. — Ну, что мы выкрутились, просто она такая занудная. В общем, нехороший человек еще к тому же. — Но мне, правда, не очень хорошо. — Ты пьян? — тихим голосом спросил Арсений, догадываясь что тут что-то не так. — Это была не очень хорошая идея, — ну, пить алкоголь. Дело в том, что я вчера закончил пить курс сильных седативных препаратов для улучшения сна, — констатировал Шастун, наблюдая за тем, как теплоход плавно подходит к пирсу.       Он ощущал, как алкоголь вперемешку с остатками препарата в его крови постепенно меняли его состояние, замутняя рассудок и заставляя чувствовать себя в целом очень и очень странно. Арсений стоял напротив покачивающегося парня, ловя на себе его рассредоточенный взгляд. Затем Антон сделал неуверенный шаг в сторону Попова, подошёл чуть ли не вплотную к нему и уперся взглядом в грудь мужчины. — Ох, черт! Ты чем думал? — взволнованно выпалил Арсений, придерживая его за плечи и отчитывая, словно ребенка. — Такого раньше не происходило, — у Антона медленно закрывались глаза, и, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Ноги становились тяжелыми, а ладошки потели, в голове все начинало идти кругом. — До этого я уже делал так несколько раз, правда, с некрепким алкоголем и не в таком количестве. — Что за препарат? — Сомнол. — Ладно хоть не Рогипнол, — сухо ответил мужчина, продолжая придерживать Антона, который периодически приходил в себя. — Черт, реально за это вот неудобно, — Шастун провел пальцем по подсохшему желтоватому пятну от алкоголя, которое впиталось в белую сорочку на груди мужчины. Затем он убрал руку и отошел от него, жадно вбирая воздух.       Он испытывал дискомфорт от своих ощущений, но старался держаться уверенно. Его состояние было сродни с наркотическим и немного напоминавшем ему алкогольное опьянение в одном флаконе. И пока он старался прийти в себя — судно уже причаливало к пирсу, а люди постепенно стали покидать теплоход. — Я подброшу тебя, где ты живешь? — придерживая шатающегося Антона, процедил мужчина, делая уверенные шаги по пирсу в сторону своей машины. — Я? На «чистых прудах», двенадцатый дом, — вязким голосом пробормотал парень. — Подожди! Ты же пил! — резко остановившись, опомнился он. — И что? Я превосходно вожу машину, да и потом, у меня не возникает проблем с законом. — Да что ты за человек такой? — ухмыльнулся Шастун, не понимая такого бесстрашия Попова, на что тот лишь только улыбнулся.       Должно быть он и в самом деле очень богат, или влиятелен, или знаком со многими людьми, которые имели вес в этом мегаполисе. Явно он был не простым человеком, раз позволял себе слишком многое.       Где-то в закромах своего сознания Антон понимал, что идея Арсения не очень удачная, но алкоголь вперемешку с препаратом делали свое дело, и Шастун, дабы не казаться занудой, затих и последовал в сторону черного седана.       Машина ехала по ночным проспектам, разрезая свет уличных фонарей. Арсений молча вел автомобиль, следя за дорогой, но время от времени его взгляд падал в сторону сидящего рядом Антона. Парень в свою очередь ощущал себя, как на карусели, — действие препарата в дуэте с алкоголем отдавалось головокружением, рассеянным вниманием и неполной, к его счастью, потерей сознания.