Мій прекрасний сер

Частина 5

Свічки давно догоріли. Тільки з каміна по залі стелиться тепле світло.

— Смачного, пане.

Ділюк не відповідає. Схоже, він зовсім не голодний. Його долоні складені на колінах ще жодного разу не торкалися ножа та вилки. Саюрі приступає до трапези один, зовсім не бентежачись через це, як і через те, що його щире побажання залишилося без відповіді. Він відрізає шматочок від своєї порції, кладе його до рота, блаженно заплющує очі, і на його густих віях виступають сльози. Він ніколи не коштував нічого смачнішого. Рот сповнений густого соку, він відправляє в нього ще один шматок і ще. Занадто добре, щоб стримуватись: він приймається за страву руками. Не розділяє на шматки, бере цілком, відразу в обидві долоні, вгризається в неї, як у свіжий західник. Сік бризкає на всі боки, забруднює його обличчя і стікає по пальцях, але це зараз не важливо.

Він кусає знову і знову, відриває величезний шматок, ковтає його і відчуває, як той важко проходить по стравоходу, зігріваючи зсередини. Саюрі здається самому собі змією, що покусилася на занадто велику жертву, але цього все одно мало. Тарілка пустіє швидше, ніж він встигає насититься, і йому доводиться збирати краплі соку зі своїх забруднених рук. Він вилизує шкіру, кусає її і відчуває легке печіння, коли зриває перший клапоть. Воно посилюється, розходиться всьому тілу поки він розгризає власні руки, сподіваючись вгамувати голод. Свідомість спалахує проблиском, тільки коли вогонь вже гуляє по всьому його тілу, а чорний дим клубочиться, забивається у легені та щипає око. Саюрі не впевнений, чи сліпне він чи вмирає, але те, що він встигає побачити останнім, — його візаві з вспоротими грудьми.

Саюрі прокидається і різко сідає. Перші промені світанку вже просочилися в спальню крізь щілину між штор. Чоловік одразу дивиться на тумбочку — він робить так уже три тижні з того часу, як отримав Око Бога — і воно, на його подив, щоразу опиняється на місці. Він розтирає обличчя, намагаючись прийти до тями. Після сну його відчутно нудить, і йому здається, що він досі відчуває обпалюючий смак крові. Йому стає легше після того, як він вмивається.

Хазяїн сьогодні теж похмурий і небалакучий. Поданий йому одяг він вихоплює грубо, поспіхом натягує на себе і спішно покидає винокурню. Саюрі відразу ж поспішає до бібліотеки, знаючи, що в нього зовсім небагато часу, перш ніж Аделінда встигне придумати йому роботу. Він буквально влітає в приміщення, але акуратно зачиняє за собою двері, щоб не привернути зайвої уваги. Все добре. Книга лежить там, де й має бути, де він і очікував її побачити. Він посміхається від солодкого передчуття, коли бере її в руки і швидко гортає сторінки. Записка знаходиться на шістдесятій сторінці.