De las cenizas al infierno

24 : Infierno

Un infierno se desató alrededor de Azula. Las llamas eran insoportablemente calientes, pero en un sentido abstracto: no había dolor derivado del calor, pero de todos modos era abrasador. El fuego definitivamente no era del mundo tangible, decidió Azula, aunque no sabía si estaban en el Mundo de los Espíritus o en algún punto intermedio.

Su corazón latía con fuerza, todavía trabajando horas extras por el esfuerzo y el miedo, y ahora también por puro desconcierto mientras su mente intentaba procesar el entorno desconocido e incómodo en el que había aparecido de repente.

El dragón se alzaba sobre ella, ahora sin barro pegado a sus escamas y sin vegetación colgando de su espalda como adornos. Luego se transformó, maleable como si fuera líquido, en algo más pequeño. El dragón aún se alzaba mucho más grande que su frágil cuerpo humano, pero al menos ahora su cerebro podía procesar su magnitud sin que su corazón latiera en sus oídos.

"Azula", retumbó una voz grave e inhumana. Provenía de todo su alrededor; lógicamente, sabía que provenía del dragón, pero él no había abierto la boca. Azula razonó que era incongruente esperar que un dragón etéreo se comunicara de la misma manera que lo hacían las personas.

"¿Dónde estamos?" repitió ella. Estaba orgullosa de haber mantenido la vacilación en su voz al mínimo.

"Ningún lugar en particular."

Azula luchó por no poner los ojos en blanco. Por supuesto, el dragón mágico era críptico e inescrutable. Nunca nada fue fácil, ¿verdad?

"¿Por qué estoy aquí?"

"Te encuentro curioso, niño".

"Apenas soy una niña", resopló Azula.

“Cuando eres tan viejo como yo, más viejo de lo que los mortales podrían entender, la mayoría de los seres vivos parecen niños en términos relativos”.

Azula estaba empezando a perder la paciencia en este incómodo vórtice. Incluso en este extraño limbo, lleno de llamas de color y belleza imposibles, sus heridas ahora estaban estallando a medida que los latidos de su corazón se calmaban un poco y todo se ralentizaba.

Los dolores y molestias se extendieron por todo su ser. Su tobillo ardía furiosamente y sus manos temblaban por el agotamiento y las punzadas de agonía que atravesaban su cuerpo en oleadas.

“¿De qué manera soy curioso?”

“Al principio, tu perseverancia y habilidad para sobrevivir me divirtieron. Entonces ese pequeño truco tuyo del rayo me interesó. No es frecuente que los humanos sean nuevos”.

"Estabas jugando conmigo", acusó.

"Sí, por supuesto. Un pequeño ser humano no podría tener ningún efecto real contra mí, no dejes que tu arrogancia te lleve. Sin embargo, estaba disfrutando del deporte. Me lastimaste, aunque sea levemente como una pequeña picadura de insecto, lo cual es impresionante. No he sido desafiado así por mucho tiempo, más de lo que puedas imaginar. Por eso decidí hablar contigo.

"Sí", respondió Azula secamente. "Me halaga."

El dragón suspiró. “Ustedes, los humanos, son todos iguales. Arrogante, impaciente, incapaz de ver más allá de ti mismo. Al menos eres más interesante que la mayoría de los humanos. Todos los humanos pueden pensar que merecen un gran destino, pero muy pocos tienen el poder o la perseverancia para tomarlo”.

"¿Tengo un gran destino?" Azula sintió que su ambición ardía dentro de ella, igualando su fuego interior, mientras se convertía en un feroz resplandor. La ambición siempre había sido algo inconstante en ella: tenía metas y aspiraciones mucho más allá de su condición de segunda hija de un segundo hijo (como su madre, tío, abuelo y tutores le recordaron continuamente durante su infancia), pero nunca había creció tan por encima de su estatus como para suponer que el trono era automáticamente suyo cuando Zuko se fue. Azula siempre había anhelado el poder, una forma de hacer que la gente prestara atención, una forma de tener algo que decir dentro de su familia y dentro de la nación. Sin embargo, después de recibir la ira y el castigo de su padre, se desvaneció por un tiempo ya que la supervivencia en términos de comida, agua y refugio se convirtió en su principal objetivo. Ahora esa ambición estaba resurgiendo, estallando en todas direcciones.