Buitre es el nombre dado a dos grupos de aves evolucionadas convergentemente: los buitres del Nuevo Mundo, entre ellos el conocido cóndor andino; y los buitres del Viejo Mundo, incluyendo a las aves que se ven hurgando en los cadáveres de animales muertos en las llanuras africanas. Los buitres del mundo se encuentran en Norteamérica y Sudamérica, y los del viejo mundo se encuentran en Europa, África y Asia, lo que significa que entre los dos grupos, los buitres se encuentran en todos los continentes excepto Australia y la Antártida.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LOS BUITRES
1) ¿Los buitres tienen depredadores?
Los buitres tienen sólo un puñado de depredadores y el hombre es el primero. Los grandes felinos los van a matar y comer si los tiempos son malos, las hienas atacan a los buitres para robarles los alimentos que están comiendo.
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2) ¿Cómo vuelan los buitres?
Volar es fácil para el buitre, lo hacen en círculos sobre las corrientes térmicas durante horas sin batir sus alas.
3) ¿Qué comen los buitres?
Los buitres rara vez atacan a los animales sanos, pero pueden matar a los heridos o enfermos.
Cuando un cadáver es demasiado grueso para abrirlo con su pico, esperan a una mayor compactación de carroñeros antes de comer.
Se han visto alimentarse en grandes números, atiborrándose cuando la presa es abundante, hasta que no pueden más y se sientan, con sueño o medio torpes, para digerir su comida.
No le llevan el alimento a sus crías en sus garras, sino que lo vomitan desde el estómago.
Estas aves son de gran valor como carroñeros, sobre todo en las regiones cálidas.
El ácido del estómago de un buitre es excepcionalmente corrosivo, lo que les permite digerir con seguridad cadáveres putrefactos, infectados con la toxina botulínica, el cólera porcino, y la bacteria del ántrax, que serían letales para otros carroñeros.
Los buitres del nuevo mundo con frecuencia vomitan cuando se sienten amenazados.
Contrariamente a algunos informes, no "vomitan un proyectil" hacia su atacante como una defensa, sino para aligerar su carga y facilitar el despegue, además, el residuo de comida vomitada puede distraer a un depredador, lo que le permite a las aves escapar.
Los buitres del nuevo mundo también orinan hacia abajo en sus piernas; el ácido úrico mata a las bacterias acumuladas al caminar a través de canales, y también actúa como refrigeración evaporativa.
4) ¿Dónde anidan los buitres?
Los buitres americanos no anidan en los árboles, lo hacen en el suelo o sobre una cornisa.
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Algunos de los buitres del viejo mundo utilizan nidos viejos, las salientes de las cornisas e incluso anidan en el suelo.
5) ¿Cómo se mantienen limpios los buitres?
Los cuellos y cabezas de los buitres son calvos, aunque algunas tienen muy plumas pequeñas del tipo pelusa, esto se debe a que la carne podrida que se aferra a las plumas sería un problema de limpieza para los buitres.
Los ácaros, garrapatas y otros parásitos que se quedan en el cuello mueren expuestos a los rayos ultravioleta soles, el buitre también ama a frotar su cuello en las rocas para limpiarlo.
6) ¿Qué hacen para mantenerse frescos?
Extraño pero cierto, los buitres se orinan en las patas para refrescarse.
La orina es el más poderoso de todos los desinfectantes naturalezas y rocían sus piernas para eliminar los gérmenes y bacterias, al igual que todos los ácaros conocidos que viven debajo de las escamas de las patas.
Su orina es tan poderosa que podría ser utilizada como limpiador de casa, pero no te gustará el olor.
