Body and Blood

Capítulo 20: Uma amostra de tudo que está por vir

"E lembre-se, nada aqui é vegetariano. Bom apetite."

Hannibal examina seu domínio com um sorriso orgulhoso e satisfeito enquanto os convidados comem ansiosamente. Will se senta à sua direita na mesa, a Sra. Komeda à sua esquerda. Ele havia observado suas interações à distância no início da noite e ficou satisfeito ao vê-los se dando bem, reprimindo os sussurros feios nos corredores ocultos de seu palácio mental que desconfiam de ver sua vontade se dar bem com alguém. Ele sabe que, realisticamente, não pode ser o único confidente e amigo de Will para sempre, mas pode pelo menos selecionar as experiências do menino e com quem ele se conecta.

A mesa fica em silêncio no início da refeição, exceto pelo tilintar da louça e alguns elogios efusivos ao chef, elogios que rapidamente se multiplicam à medida que todos logo se unem para garantir que suas vozes sejam ouvidas. A única pessoa que permanece quieta durante isso é Will. O menino apenas olha para ele com um sorriso suave e toma um gole de seu copo de água antes de quebrar o contato visual. Seu próprio sorriso de retorno é muito mais caloroso e gentil do que qualquer outro que ele deu a todos os presentes e ele não se importa com quem percebe. Ele pode se permitir tanta indulgência em companhia.

"Você já matriculou o menino em uma academia aqui em Baltimore, doutor?" pergunta George Frond, chefe do conselho dos Amigos da Sinfônica.

"Ele deveria se juntar a Gilman", diz John Peters, outro membro do conselho. "É para lá que eu fui quando tinha a idade dele. Uma boa instituição."

"Aquela escola abafada só para meninos? Não, não, me perdoe, Sr. Peters, mas isso não vai funcionar, não neste lado do século XX", resmunga Alice Frobisher, recentemente empossada como vice-tesoureira do Rotary Club. "Minha filha estuda na St. Elizabeth's. Eles podem estar juntos na mesma classe. Falando nisso, meu jovem, por acaso você se interessa por literatura? Minha Lulu está ficando um pouco atrasada em seu curso de inglês neste semestre, mas tenho certeza que ela poderia se inspirar a se esforçar mais com o parceiro de estudo certo," ela sugere, muito tímida para o gosto de Hannibal. Will dá uma mordida em seu ossobuco sem responder, claramente começando a se sentir desconfortável novamente. Hannibal interrompe antes que qualquer outro convidado tente entrar com mais sugestões escolares ou insinuações sobre grupos de estudo.

"Eu darei aulas particulares para Will em casa até o final do ano letivo e provavelmente no próximo." Seu tom tolera uma finalidade gentil que deixa claro que isso não está em debate. Certos convidados parecem tentados a acrescentar suas próprias observações, no entanto - nada atrai os grosseiros e opinativos como o assunto da criação de filhos - mas os mais sábios são rápidos em mudar de assunto, e logo a conversa à mesa é dividida em conversas menores com seus amigos. vizinhos mais próximos, enquanto os que estão à cabeceira da mesa podem comer em paz. Ninguém mais oferece nenhum conselho não solicitado quando o próximo curso é apresentado.

Will tinha se saído muito bem quando abordado por indivíduos ou pares no início da noite, pelo que Hannibal tinha visto, mas agora em meio ao barulho de vozes e talheres em uma sala menor e ecoante, ele está quieto e retraído novamente como estava em Madama Butterfly. . . O melhor curso de ação seria não tentar convencê-lo a falar novamente, onde os convidados ao seu redor fingiriam mal que não estavam ouvindo e fariam seu filho recuar ainda mais em seu casulo tímido, mas oferecer-lhe segurança silenciosa.

Hannibal desliza o pé ligeiramente para a frente e para a direita até fazer contato com o do filho. Will pisca para sair do leve torpor em que caiu enquanto comia - provavelmente flutuando de costas no oceano escuro sem fim que havia descrito para seu pai não muito tempo atrás - e olha para ele através de cílios longos.

"Um... Pai, posso experimentar um pouco do seu vinho? Só um gole," ele diz, curiosamente lançando um rápido olhar para a Sra. Komeda antes de voltar seu olhar para seu pai. "Todo mundo fica falando sobre como combina bem com a refeição e isso me faz pensar no que estou perdendo", diz ele com um sorriso inocente.