TRADUCCION_El Portador del Fin

VIII - ROBAR

Yo estaba dentro. Esa era la única manera de decirlo. Antes podía ir al baño con éxito en busca de privacidad de vez en cuando, pero ahora incluso eso me estaba prohibido. En cambio, tuve que ir al baño con un montón de parásitos. 'Amigos.' Personas que me aceptaron a instancias de Emma. Aparentemente las chicas hacen eso.

Joder, odio tanto este lugar.

¿Me estaba volviendo amargo? Tal vez un poco. Curar con Panacea había perdido su encanto. Si bien no temía nuestras visitas al hospital, me estaba aburriendo un poco. Afortunadamente, la chica en sí misma era lo suficientemente agradable como para pasar el rato con ella, lo que hizo que las noches pasaran volando.

Desafortunadamente, eso significaba que la escuela al día siguiente llegaría demasiado rápido.

"¿Vienes al juego esta noche? Sabes que la banda realmente hizo una canción para ti, Mana".

"¡Sí, deberías venir! Quiero decir, ¡no puedes pasar todas las noches en el hospital!

Sí puedo, idiota.

Me estaba volviendo un poco más creativo en mi monólogo interno. O tal vez simplemente tonto. Estaba empezando a odiar a esta gente, incluso más que a los no críticos del hospital. Me pululaban día tras día. Donde antes estaba nervioso con tanta gente, ahora podía aceptar estoicamente su adulación por lo que era.

Falso.

Actualmente estaba tratando de comer un bistec Salisbury bastante insatisfactorio de la cafetería, mientras ignoraba estoicamente a mis parásitos. Una pequeña ventaja fue que podía volver a comer en la cafetería, lo que significaba que ya no tendría que preparar un almuerzo temprano en la mañana para comer en el baño, pero eso fue un lado positivo. Casi prefiero los puestos a... esto. Se suponía que la mesa redonda en la que me senté no debía albergar a nueve personas, pero el pobre lo estaba manejando. Quería darle un codazo a Gavin y Dan, los dos muchachos que se las habían arreglado para cortar los preciados lugares a mi lado hoy, directamente en sus abdominales marcados.

Comencé a correr todos los días porque me sentía avergonzado por la hinchazón en mi estómago que se había estado desarrollando después de comer tantos canela con Amy, que se había convertido casi en un ritual vespertino. Estaba dando sus frutos, ya que al menos no me sentía gorda y fea con todos estos imbéciles que probablemente no hacían nada más que trabajar en sus cuerpos. Un grupo tan horrible de idiotas superficiales a los que no les había importado un carajo antes.

Pero lo hicieron ahora.

"Entonces, Taylor, ¿has visto los nuevos parches que han estado circulando? Son geniales, ¿verdad? No era una pregunta. La forma en que hablaba no dejaba dudas de que estaba seguro de que sus pequeñas creaciones eran perfectas, lo pensara o no. Tenía demasiada confianza. Ni un hueso humilde en su cuerpo.

De hecho, me gustaban, pero no me gustaba la forma en que él simplemente asumió que lo haría .

Dejé que mis ojos vagaran de mi comida a su sonrisa arrogante y lo miré a medias. "No podía no verlos . ¡Hiciste que todos los usaran!"

"Oh. Sí. Duh. Es increíble", respondió. En realidad no era ofensivo , pero había estado en el extremo receptor de ese tono durante tanto tiempo que me resultaba difícil distinguir el sarcasmo amistoso del insulto abrasivo.

Encorvé los hombros un poco, un hábito que había desarrollado cuando aprendí a hacer todo lo posible para no ser visto.

"¡OH!" Un grito repentino de unas pocas mesas de distancia resonó sobre el alboroto de la multitud y me giré justo a tiempo para ver a una chica que no conocía caer al suelo, su bandeja voló ampliamente cuando tropezó y se estrelló contra el suelo.

La bandeja voló sobre una de las mesas redondas y pareció estallar con comida, cubriendo a Greg, de todas las personas, con bistec salisbury. Los guisantes y la leche se derramaron por toda la mesa.

La risa estalló.

De la mesa en la que me senté. De la gente que pululaba a mi alrededor. De personas cuyos nombres conocía. Toda mi mesa se estaba riendo, por el accidente de otra persona. Puse mis ojos en la chica a través de las patas de las mesas y sillas de la gente en el camino.

"Oh, hola, ¿estás bien?" Greg sentado en una mesa cercana, le preguntó a la chica mientras él mismo recogía la bandeja. No lo encontró divertido en lo más mínimo.

Yo tampoco.

Me puse de pie y envié una mirada gélida a cada persona en mi mesa, y me sorprendí cuando se apartaron de mi mirada. Sin embargo, solo les dediqué un momento antes de caminar hacia la chica, a pesar de la risa.

Rodeando la mesa me acerqué, tratando de mantener al mínimo mi repugnancia hacia estas sanguijuelas que me rodeaban. Al acercarme, me di cuenta de por qué las personas que estaban inmediatamente al lado de la chica caída no se reían en absoluto.

Su rostro se había estrellado contra el piso de concreto, la sangre goteaba de su nariz mientras sus manos temblorosas cubrían su rostro.

"Oh, oh, oh, ¡mi nariz!"Estaba hablando a través de sus labios rotos, bajo el estruendo de la risa que se desvanecía lentamente a medida que la gente se daba cuenta de que estaba bien herida. "¡Cállate!" Grité a los que la rodeaban, y me sorprendí de nuevo cuando un silencio casi absoluto se apoderó de la habitación ante mis palabras. Ignoré al resto de ellos.

"Oye, no te preocupes". Le dije en voz baja, arrodillándome a su lado y poniendo mi mano sobre su hombro. Era asiática, y obviamente ABB solo por su ropa, pero eso no me importaba. Prácticamente todos los asiáticos estaban afiliados a ellos de una forma u otra. Como si tuvieran elección. "Te curaré de inmediato, ¿de acuerdo?"

Sus dientes estaban cubiertos de sangre cuando me miró y me di cuenta con un poco de horror que se había mordido la punta de la lengua. Una lengua que una vez había sido perforada. Ella estaba temblando. Ojalá supiera su nombre. Tal vez hablar con ella la calmaría un poco. Mi detección, tan habitual que ahora era casi un efecto pasivo a mi alrededor, la leyó alrededor del 64% de salud. No pone en peligro la vida de ninguna manera, pero sigue siendo doloroso.

Dejo que las ondas verdes fluyan a mi alrededor, atrayendo una gran parte de mi maná. Había estado curando con Panacea durante casi tres semanas y había descubierto muchos hechizos nuevos en mis esfuerzos por encontrar el escurridizo que podía curar enfermedades.

¡La brisa refrescante de la vida, sopla energía! ¡Curar!

Una luz pareció aparecer sobre la niña junto con un halo fantasmal que le rodeó la cabeza antes de que los efectos comenzaran a derretir el daño de su rostro. Mi cura se había vuelto más poderosa de alguna manera y eso fue enfatizado por los espectáculos de luces cada vez más elaborados que producían mis poderes. Pude ver el alivio rodar por sus ojos y se volvió hacia mí con esa mirada agradecida con la que me estaba familiarizando demasiado.

"¡G-gracias-!" La gratitud en sus ojos de repente se transformó en horror.

"¿¡Qué carajo!?" Ella siseó mientras se levantaba. "¡Maldita perra! No necesito tu piedad. Quítate... quítate de mi camino.

Ella era casi convincente. Tomé su furia hirviendo estoicamente mientras se marchaba, dejando su bandeja caída y pisoteando la acusación silenciosa que sus palabras habían causado. Un murmullo grosero siguió a la chica. Palabras como"Perra desagradecida". y "Chink no se merecía..." y "Fucking ABB".

Pero cuando llegó a la salida y giró, capté la mirada de disculpa que me dirigió.

Por supuesto. No se la podía ver agradeciendo a una chica blanca. Ella era ABB. Probablemente tampoco por elección.

Dios, odio este lugar.

La charla que la siguió se silenció lentamente cuando volteé mi mirada alrededor de la habitación y fulminé con la mirada a las babosas que adornaban mi mesa. Los odié. Los odiaba .

"Divertido. Eso fue muy divertido . Es gracioso cuando la gente sale lastimada, humillada. Tan divertido como cuando era yo. Todos ustedes son repugnantes.Puse tanto veneno en mi voz como pude. Finalmente envié una mirada penetrante hacia Emma y Madison, ambas mirándome con un poco de sorpresa desde unas mesas de distancia.

¡Tierra de misericordia, afloja los puños apretados! ¡Flotar!

La habitual nova verde estalló a mi alrededor mientras lancé. La comida, la bandeja y, de alguna manera, incluso los líquidos se levantaron tanto de la ropa de Greg como del suelo donde se habían esparcido por todas partes. Salí de la cafetería con el silencio total de todos los presentes, seguido por la siniestra bandeja fantasma que se depositó en los contenedores cuando me fui.

Entonces me odié un poco. Me odiaba a mí mismo por tardar tanto en dejar de prestarles atención. Por caer en las camarillas y ser lo suficientemente bajo como para creerme uno de ellos. Para preocuparme por su maldito orden jerárquico, cuando podría ser tantomejor.

Salí corriendo de la escuela sin preocuparme por las clases restantes del día. Tenía cosas más importantes que hacer.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

"¡Pues mira lo que arrastró el gato! ¡Un extraño de lo alto, vuelve para encontrar sus raíces!" Stephanie dijo con una amplia sonrisa. No había malicia en sus palabras, no se ofendió por mi larga ausencia. Sólo el humor saturaba ese tono amable. Su sonrisa se desvaneció un poco con una breve mirada al reloj. "Oye, ¿no deberías estar en la escuela?"

Dejé que mis ojos se endurecieran un poco ante eso. "Hoy no. No quiero volver allí hoy".

Algo en la forma en que hablé debe haberle dado pistas sobre mi estado de ánimo. Una media hora completa en el autobús para llegar a la clínica donde todo había comenzado y todavía estaba echando humo por lo que había visto. De lo que sin darme cuenta casi me convertí en parte.

"Bueno... si estás seguro. No voy a chismear. Cruza mi corazón." Me guiñó un ojo y, antes de que me diera cuenta, estaba sonriendo con complicidad junto con ella. Me imaginé que ella era algo así como una hermana mayor.

Y así, me entregó un par de batas y me puso a trabajar. Dos de los pacientes más ancianos, con porcentajes de salud que nunca volverían a alcanzar su máximo sin importar cuántas Curas usara, fueron enviados pronto, sintiéndose más saludables que en una década.

Stephanie no me cuestionó. Nadie estaba realmente asombrado o incluso sorprendido por mis habilidades ahora, a pesar de que era la primera vez que regresaba a esta clínica desde que me habían descubierto. Los médicos que había conocido y otras enfermeras me saludaron como si no hubiera pasado un día desde que estuve aquí la última vez.

Hizo maravillas con mi estado de ánimo mientras iba de habitación en habitación, lanzando mis hechizos. Stephanie incluso aplaudió vertiginosamente en mi primer hechizo, mientras algunos médicos observaban en asombrado silencio, reunidos cuando escucharon que una capa había venido a ofrecerse como voluntaria para ellos.

Sin embargo, ya me había acostumbrado a este tipo de cosas.

¡La brisa refrescante de la vida, sopla energía! ¡Curar!

"Todavía es difícil de creer. Tu poder es increíble", Stephanie me sonrió, viendo cómo mi poder hacía su magia en un paciente en coma que aún podría no recuperarse... "Je, nos dejarás a todos sin trabajo".

Parpadeé horrorizado. "¡N-No! ¡Yo no lo haría! Er... quiero decir. Yo..."

Ella me sonrió felizmente. "Estoy bromeando, Taylor. Un nuevo parahumano no cambia tanto el equilibrio. Brockton Bay siempre tendrá más heridas de las que incluso Mana y Panacea pueden curar. Estás haciendo algo bueno. Justo como eras antes de que te dispararas.

De repente me sentí un poco culpable. "Yo... yo no comencé a venir aquí hasta después de que me activé. Solo vine aquí para poder practicar. Realmente no soy tan buena persona".

Puso una mano en mi hombro y la miré para mirarla a los ojos. Nos sentamos en el vestíbulo para tomar un pequeño descanso y finalmente comenzó a hablar.

"Creo que todos lo sabíamos". Dijo lentamente. "Pacientes que se recuperan de lesiones fatales en semanas, no meses. ¿La artritis de la gente mayor desaparece de la noche a la mañana como si nunca hubiera existido? Podríamos... sentir que algo sucedía cada vez que venías. A pesar de lo que la televisión pueda decirte, a muchos de nosotros nos encanta ayudar a la gente. Siempre estaba feliz cuando llegabas, porque sabía que probablemente no tendría que ver morir a nadie. Eres una gran persona Taylor. Con o sin tu... —Cortó

bruscamente, con una mirada de asombro en sus ojos—.

Me giré y miré por encima del hombro, parpadeando ante lo que vi.

Un... un militar vestido más para una pelea en un país del tercer mundo que para un viaje al hospital acababa de entrar en la habitación. Alto con uniforme de camuflaje y una cabeza afilada de pelo corto canoso enmarcaba un rostro rígido. Sin embargo, lo más sorprendente del hombre era el rifle de asalto que llevaba en ambas manos con un cabestrillo envuelto alrededor de su hombro. El rifle parecía casi un arma militar normal excepto por una extraña punta ensanchada y una ominosa luz púrpura que parecía subir y bajar por la empuñadura del arma.

Se giró para inspeccionar la habitación y la gente que lo observaba. La recepcionista con los ojos muy abiertos detrás del mostrador principal solo tuvo un momento para mirar en estado de shock antes de que el hombre le apuntara casualmente con el arma y apretara el gatillo. Un golpe

fuerteestalló en toda la habitación, seguido de un anillo de luz púrpura que brotó del cañón redondo del arma. Golpeó a la mujer, pero no tuvo ningún efecto visible aparte de hacer que se desplomara instantáneamente fuera de la vista de Stephanie y de mí, con los ojos en blanco en la parte posterior de su cabeza.

"¡Q-qué estás-!" La reacción del hombre fue casi instantánea. Se dio la vuelta y disparó el arma de nuevo, y Stephanie cayó al suelo con una caída irregular.

Me puse de pie y retrocedí mientras el hombre caminaba lentamente hacia mí. Para mi horror, tres hombres más, como él, estaban entrando al edificio como si nada fuera de lo normal estuviera pasando.

"¡Parada! ¡Qué le hiciste a ella! ¿¡Por qué!? ¿¡Por qué hiciste esto!?" exigí.

El hombre no dijo una palabra, acercándose a mí. Retrocedí, casi tropezando con la mesa que tenía todas las revistas que tenían los consultorios médicos. Seguí mirando horrorizada a Stephanie. ¿¡Estaba bien!? ¿¡Quiénes eran estas personas y por qué–!?

El rayo púrpura me golpeó antes de que siquiera pensara en lanzar un hechizo.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

Me desperté con los latidos de mi cráneo. Mi cabeza ardía con una migraña como nunca había sentido. Aturdida, me froté los ojos.

Tan suave...

La cama en la que me acosté no se parecía a nada que hubiera sentido antes. El colchón más blando en el que me había acostado nunca había sido el de Emma, ​​y ​​eso no le comparaba con esto. Como acostarse sobre plumas.

¿Dónde... dónde estoy?

Pasé mis manos por la lujosa manta, pero mis ojos escanearon el cuarto oscuro con cautela. De repente me alegré terriblemente por mi visión mejorada ya que no estaba seguro de lo que podría hacer si mis anteojos no estuvieran aquí. Una habitación cuadrada oscura, iluminada por una pequeña lámpara de lectura en la esquina. Rápidamente me di cuenta de que la cama era lo único blando de este lugar. Suelo de metal, paredes de metal, techo de metal. Una gran puerta de acero al final del pasillo con una pequeña ventana.

tragué saliva.

Una celda de prisión. Pero ¿por qué la cama?

Una pequeña mesa auxiliar, idéntica a la que sostenía la lámpara en la esquina de la habitación, estaba justo al lado de mi cama. En él estaba lo que parecía ser un frasco vacío de medicamentos recetados, una bandeja de comida caliente que olía delicioso y varios libros. Eran, todos ellos, mis favoritos.

Me estremecí.

"¿H-Hola?" Llamé. Nadie respondió. Llamé un poco más fuerte y me estremecí cuando mi voz resonó en la habitación. La habitación metálica. Recordándome una habitación más pequeña donde mi voz también había hecho eco, sin éxito. El miedo, el verdadero miedo, comenzó a apoderarse de mí cuando me di cuenta de que me habían cambiado de ropa. Vestí túnicas del blanco más puro.

"N-No". Susurré. " No otra vez."

Inspeccioné más la habitación y suspiré con gran alivio cuando me di cuenta de que mi flauta estaba allí. ¿Quién haría esto...? ¿Donde?

Una fuerte manivela como el pestillo de un submarino de las películas resonó fuera de la puerta. Una, dos, tres veces, como pesadas cerraduras abriéndose. Me encogí hacia atrás en mi asiento y agarré mi flauta para mantenerla cerca.

Pr-Pr.. Preciosa luz, b-sé nuestra armadura para proteger...

El hechizo falló, mi concentración se rompió por puro terror cuando la pesada puerta se abrió para revelar a un hombre mayor delgado y nervudo con un disfraz. No tenía ni idea de quién era, pero cuando salió a la luz me encogí.

"Hola, mi mascota. Bienvenidos."

¿¡Mascota!? ¿¡Q-qué!?

Un nudo de desafío pareció alojarse en mi espina dorsal, ira por la palabra degradante.

"¿¡Quien diablos eres tú!?" Grité, mucho más valientemente de lo que realmente me sentía. "¿¡Dónde está Stephanie!? ¡Q-cuando New Wave se entera de...!"

Grité cuando una descarga repentina de electricidad pareció estallar a través de mi piel que emanaba de un brazalete envuelto con fuerza alrededor de mi muñeca que no había notado hasta ahora.

"Tono, Mascota. Debes estar callado a menos que te necesite, ¿sí? Me gustaría contarles un poco por qué están aquí. Debes ser paciente. Bien ahora. Recientemente, una importante inversión mía fue gravemente dañada por un reptil bastante molesto. Algunos dirían dañados sin posibilidad de reparación. Me gustaría que me ayudaras a arreglar estas... inversiones. "

¡Vete a la mierda-AGGHH!" Grité cuando la sacudida sacudió mi brazo derecho una vez más.

"Sí. Pensé que necesitarías un poco más de aliento de lo que había planeado para mi otra mascota. Debes aprender a obedecer, por ahora. Pero no te preocupes. Tan pronto como termines de ayudarme a arreglar algunas personas rotas, te dejaré ir. Vuelve a tu padre. Vuelve con tus amigos. ¿Mmm?"

No tenía ninguna duda de que estaba mintiendo. Ni una sola duda en mi mente.

"¡Luz silenciosa! Escudo de ev – ¡AGGHH! Vete a la mierda! ¡Vete a la mierda, vete a la mierda, vete a la mierda! Grité de rabia cuando otro rayo cortó mi hechizo y encerró mi brazo en llamas en una tabla rígida. No tenía idea de qué estaba causando que el brazalete me sorprendiera, ni idea de cuál era el gatillo. Las lágrimas corrían por mis mejillas. "¡No te ayudaré, ni siquiera si me matas!"

Inclinó la cabeza con lástima y se acercó, tocando tristemente mi mejilla como si fuera un abuelo decepcionado. Con condescendencia, dijo: "Ohhh, por supuesto que lo harás. Una vez que la adicción se establezca, te recuperarás bien. Por supuesto, siempre puedes resistirte, pero eso también significaría dejar morir a personas inocentes. Gente que simplemente quiero que sane. ¿Es mucho pedir?"

Lo miré, encontrando mi voluntad fuerte. De repente, más fuerte que nunca.

Retrocedí y, para sorpresa suprema del hombre, golpeé su nariz con mis delgados nudillos. Se tambaleó mientras yo pateaba el cómodo edredón y corría hacia la puerta abierta.

Un rayo me atravesó desde el brazalete alrededor de mi muñeca, pero no caí. En lugar de eso, agarré el brazalete con la otra mano, gimiendo por el dolor de la electricidad que me subía por el otro brazo. Me tambaleé hacia la puerta, tirando y tirando del intrincado brazalete de metal. No me tomó mucho tiempo llegar a la puerta y atravesarla lo más rápido que pude con el dolor abrasador casi cegándome.

Por un momento, pensé que era libre.

Choqué con un hombre tan fuerte que bien podría haber sido una pared de ladrillos. Ni siquiera lo había notado, escondido en la sombra proyectada por la ominosa puerta de metal. Ni siquiera perdió el equilibrio, pero caí al suelo, rebotando en él. No hay más obstáculo que una ramita. Me quedé allí por un momento, temblando, sosteniendo mi muñeca ardiente cerca de mi cuerpo.

Empecé a gemir, acurrucándome en una pequeña bola aterrorizada.

Pasos se me acercaron por detrás, caminando hasta que se detuvieron para cernirse sobre mí.

"Chica mala." Dijo simplemente. "Estás castigado, mi mascota".

Casualmente pasó por encima de mí, sin siquiera mirar hacia atrás. Y recuerda comer tu cena. No querría que te murieras de hambre.

"¿Q-quién eres?" exigí desde el piso. Lo miré, odio en mis ojos.

Le dio una sonrisa que podría haber parecido amable en otro momento. En un lugar diferente. A mí me parecía una parodia sádica de lo que debería ser un anciano.

"Me conocen como Coil, mi mascota. Y lamento haber sido tan rudo contigo. Una vez que comiences a cooperar, me aseguraré de quitarte esa desagradable banda en tu brazo, ¿de acuerdo?

Me estremecí una vez más cuando la puerta de metal se cerró.

¿Adiccion? ¿Dijo...?

Lloré un poco más fuerte.

"Alexandria... ¿Panacea...? Por favor, ayúdame..." Le rogué a la habitación oscura, y mis susurros resonaron en las paredes tenuemente iluminadas.

FIN DEL CAPITULO